Kanadische Schwarz-Pappel (Populus deltoides, W.Bartram ex Marshall 1785)

Identität

Die Kanadische Schwarz-Pappel (Populus deltoides W.Bartram ex Marshall, 1785) ist ein großer sommergrüner Baum der Familie Salicaceae aus den Ebenen und Flusstälern Nordamerikas. In Kanada heißen solche Bäume französisch auch „peuplier deltoïde“ oder „liard“. ^{1 8}

Ihr Epitheton deltoides beschreibt die dreieckigen Blätter, deren Umriss an den griechischen Buchstaben Delta (Δ) erinnert. Der englische Name eastern cottonwood bezieht sich hingegen auf die langen weißen Wollhaare jedes Samens, die weibliche Bäume im Frühjahr und Sommer in großen Mengen verbreiten. ⁵

Entlang einer Ost-West-Achse teilen sich drei Unterarten das Areal: deltoides im Osten, monilifera in den zentralen Great Plains und wislizeni vom Südwesten der USA bis nach Nordostmexiko. Diese anerkannten Unterarten unterscheiden sich jeweils in Laub und Wuchsform. ¹

Erkennung

Dreieckige Blätter mit gestutzter Basis kennzeichnen Populus deltoides. Sie sind 4 bis 10 cm lang, grob gezähnt und sitzen an seitlich abgeflachten Stielen, die sie schon beim leisesten Wind zittern lassen. Im Sommer ist das Laub dunkelgrün, im Herbst deutlich gelb. ⁶

Gewöhnlich erreicht dieser Baum 20 bis 30 m Höhe. Bei alten Exemplaren kann der Stammdurchmesser 2 m überschreiten; einzelne außergewöhnliche Bäume näherten sich 40 m Höhe. Die zunächst glatte, silbergraue Rinde wird im Alter dunkelgrau und tief rissig. ^{4 2}

Auch diese Pappel ist zweihäusig: Männliche Bäume tragen rötliche Kätzchen, weibliche grünliche Kätzchen und später Kapseln. Beide Geschlechter treten niemals am selben Baum auf. ³

Zur Abgrenzung dient vor allem das Blatt: dreieckig und zitternd bei der Kanadischen Schwarz-Pappel, schmaler und rautenförmiger bei der Schwarz-Pappel (Populus nigra).

Nützliche Taxonomie

William Bartram beschrieb die Art zuerst; Humphry Marshall veröffentlichte sie 1785 als Populus deltoides W.Bartram ex Marshall. Dieser Name blieb trotz zahlreicher Synonyme für regionale Unterschiede von Laub und Wuchs akzeptiert. ^{1 9}

Botanisch anerkannt sind drei Unterarten:

• Populus deltoides subsp. deltoides, die östliche Unterart
• Populus deltoides subsp. monilifera (Aiton) Eckenw., die Unterart der zentralen Ebenen
• Populus deltoides subsp. wislizeni (S.Watson) Eckenw., die südwestliche Unterart

Als verlässlicher Bezug bleibt der akzeptierte wissenschaftliche Name Populus deltoides. Gartenbauliche Auslesen wie Siouxland sind veredelte Sorten dieser Art, keine eigenen botanischen Unterarten oder Varietäten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Vom östlichen und mittleren Kanada reicht das natürliche Areal über weite Teile der östlichen, mittleren und südwestlichen USA bis nach Nordostmexiko. Besiedelt werden Flussufer, überschwemmbare Auen und frisch vom Hochwasser abgelagerte Sandbänke. ^{8 4}

Zum Keimen benötigen die Samen offenen, feuchten Boden in voller Sonne. Sie laufen vor allem auf frischen Hochwasserablagerungen auf, bevor andere Arten den Standort besiedeln. Diese Abhängigkeit vom natürlichen Abflussregime erklärt örtliche Rückgänge an stark regulierten Flüssen. ^{4 3}

Die Weltnaturschutzunion IUCN bewertete Populus deltoides 2018 als nicht gefährdet. Grundlage waren das große natürliche Areal und weitgehend stabile Bestände. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Im März und April, vor dem Laubaustrieb, erfolgt die Windbestäubung: Pollen rötlicher männlicher Kätzchen gelangt zu grünlichen weiblichen Kätzchen. Ein einziger erwachsener weiblicher Baum kann anschließend bis zu 40 Millionen Samen pro Saison freisetzen. ^{5 6}

Die winzigen, wollhaarigen Samen bleiben nur wenige Tage keimfähig. Sie müssen rasch auf offenem, feuchtem Boden keimen oder sterben ab. Nach der Bewurzelung wächst der Jungbaum an den besten Auenstandorten bis zu 3 bis 5 m jährlich, eine der höchsten Zuwachsraten Nordamerikas. ⁵

Meist beträgt die Lebensdauer 70 bis 100 Jahre, unter günstigen Bedingungen mitunter 200 bis 400 Jahre. Gut dokumentierte Bäume wurden erst nach über drei Jahrhunderten gefällt. In Kultur erhalten Steckhölzer im Winter eine Sorte unverändert; Sämlinge gewährleisten weder deren Geschlecht noch ihre Sorteneigenschaften. ^{5 6}

Nutzen und Risiken

Das weiche, leichte Holz von Populus deltoides dient vor allem der Sperrholz- und Zellstoffproduktion. Für tragende Konstruktionen ist es zu weich; im Möbelbau findet es nur für innere, weder sichtbare noch tragende Teile Verwendung. Die Innenrinde enthält Salicin, einen aspirinähnlichen, traditionell medizinisch genutzten Stoff. In harten Wintern diente sie in den Ebenen auch als Viehfutter. ^{6 5}

Für Katzen, Hunde und Menschen wird keine nennenswerte Giftigkeit berichtet. Bei Pferden bleibt sie mangels veröffentlichter spezifischer Bewertung ungewiss. Das Hauptrisiko liegt im Baumaufbau: Sprödes Holz kann ohne Vorzeichen große Äste abwerfen; weitreichende Wurzeln können noch mehrere Meter vom Stamm entfernt Gehwege anheben oder Leitungen aufbrechen. ³

Im Siedlungsraum wird eine Pflanzung weniger als 15 bis 20 m von Gebäuden oder Leitungen deshalb selten empfohlen, trotz der Bedeutung des Baums für die Uferbefestigung und als Lebensraum mehrerer Greifvögel. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Als männliche Sorte ohne Samenwolle wird Siouxland trotz weiterhin spröden Holzes in städtischen Baumreihen gepflanzt. Noreaster dient eher der schnellen forstlichen Zellstoffproduktion. Beide veredelten Auslesen gehören derselben Art an. ²

In Europa wird die Art besonders häufig mit Populus x canadensis, der euramerikanischen Hybridpappel, verwechselt. Diese entstand um 1700 in Frankreich aus Populus deltoides und Populus nigra. Die schmaler und höher wachsende Hybride dominiert heute die europäischen Pappelplantagen, nicht Populus deltoides selbst. Die europäische Schwarz-Pappel, Populus nigra, unterscheidet sich durch eher rautenförmige Blätter und weniger reichliche Samenwolle.

Im Gelände helfen oft zwei Merkmale: die dreieckigen Blätter von Populus deltoides gegenüber den rautenförmigen von Populus nigra und die unmittelbare Gewässernähe, die für die Kanadische Schwarz-Pappel fast durchweg typisch ist. Sommerliche Samenwolle weiblicher Bäume bestätigt die Bestimmung, wenn sie vorhanden ist.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Populus deltoides W.Bartram ex Marshall
• Royal Horticultural Society, Populus deltoides
• Missouri Botanical Garden, Populus deltoides
• US Forest Service, Fire Effects Information System, Populus deltoides
• Encyclopaedia Britannica, eastern cottonwood
• Plants For A Future, Populus deltoides
• IUCN Red List of Threatened Species, Populus deltoides Bewertung
• USDA PLANTS Database, Populus deltoides Pflanzenporträt (PODE3)
• Tela Botanica, Populus deltoides W.Bartram ex Marshall