Salakpalme (Salacca zalacca, (Gaertn.) Voss 1895)

Identität

Salacca zalacca (Salacca zalacca (Gaertn.) Voss, 1895), auch Salakpalme, Salak oder Sala genannt, ist eine dornige Palme der Gattung Salacca (Arecaceae). Trotz ihres kurzen, mitunter vollständig unterirdischen Stamms erreicht sie ausgewachsen 2 bis 7 m Höhe. Ohne sichtbaren Stamm bildet sie einen dichten Horst langer Wedel. Dieser gedrungene Wuchs unterscheidet sie sofort von schlankstämmigen Palmen desselben Unterwuchses. ^{2 4}

Die Haut der reifen Frucht trägt überlappende rotbraune Schuppen, die an eine Schlange erinnern. Darauf bezieht sich der englische Name Snake fruit, die außerhalb Indonesiens am weitesten verbreitete Bezeichnung; der französische Name „fruit-serpent“ übersetzt ihn unmittelbar. ⁴

Erkennung

Jeder Schössling des Horstes bleibt kurz und gedrungen. Seine gefiederten Wedel werden 3 bis 7 m lang. Blattstiele und Blattscheiden tragen lange schwarze Dornen, die bei Annäherung ohne Handschuhe Verletzungen verursachen können. ^{4 3}

Schmale, lanzettliche Fiederblättchen sind oberseits dunkelgrün und unterseits silbrig grün. Der deutliche Kontrast hilft, die Art unter anderen dornigen Palmen des Unterwuchses zu erkennen. ⁴

Dicht gedrängte Fruchtstände sitzen nahe am Boden, anders als die hoch angesetzten Früchte der meisten anderen Obstpalmen. Die eiförmigen bis runden, 5 bis 10 cm langen Früchte tragen überlappende Schuppen, deren Farbe bei voller Reife von Rotbraun in Dunkelrot übergeht. ^{4 3}

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert Salacca zalacca (Gaertn.) Voss, eine Kombination von 1895. Ihr Basionym Calamus zalacca Gaertn. wurde bereits 1791 veröffentlicht, als die Art noch den Rattanpalmen der Gattung Calamus zugeordnet war. ^{1 2}

In gärtnerischer und wissenschaftlicher Literatur begegnen weiterhin mehrere Synonyme:

• Calamus salakka Willd. ex Steud., botanisches Synonym
• Salacca edulis Reinw., botanisches Synonym
• Salacca blumeana Mart., botanisches Synonym
• Salacca rumphii Wall., illegitimer Name
• Salacca zalacca var. amboinensis (Becc.) Mogea, botanisches Synonym

Länger als die vier übrigen Synonyme hält sich Salacca edulis in der Literatur. Eine Referenzstudie zur Reifung des Kultivars Pondoh verwendet den Namen noch 2002, mehr als ein Jahrhundert nach dem Basionym und lange nach seiner Einordnung als Synonym. ^{6 5}

Lebensraum und Verbreitung

Ausschließlich Südsumatra und Südwestjava in Indonesien bilden das natürliche Areal. Dort besiedelt die Art tropische Tieflandwälder und Sumpfgebiete. ^{2 4}

Über dieses eng begrenzte Ursprungsgebiet hinaus ist Salacca zalacca in ganz Südostasien zu einer bedeutenden Obstkultur geworden. Ganze Obstgärten stehen in Indonesien außerhalb Sumatras und Javas sowie in Malaysia, Thailand, auf den Philippinen und in Singapur. Nötig ist ein gleichbleibendes Äquatorialklima mit 1.700 bis 3.100 mm Jahresniederschlag. Unterhalb dieser Schwelle schwächt sich das Wachstum ab und die Fruchtbildung geht deutlich zurück. ^{3 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Die Art ist zweihäusig: Männliche und weibliche Blüten stehen auf getrennten Pflanzen, niemals zusammen auf einem Exemplar. Der 50 bis 100 cm lange männliche Blütenstand trägt 4 bis 12 Ähren mit rötlichen Röhrenblüten und sechs Staubblättern. Der weibliche Blütenstand misst dagegen nur 20 bis 30 cm, mit einer bis drei Ähren und außen gelbgrünen, innen dunkelroten Blüten. ⁴

Fehlen in der Umgebung genügend natürliche Bestäuber, werden weibliche Blüten mangels Befruchtung häufig abgestoßen. Die Anbauer bestäuben sie dann von Hand; eine männliche Pflanze reicht für etwa zehn weibliche. Der balinesische Kultivar bildet eine Ausnahme: Er trägt beide Blütentypen auf derselben Pflanze, eine innerhalb der Gattung einzigartige Blütenbiologie. ³

Für den Kultivar Pondoh dauert die vollständige Fruchtreife 5 bis 6 Monate nach der Bestäubung. Dabei wird Saccharose als vorherrschender Zucker durch Glucose und Fructose abgelöst, die Aromastoffe verändern sich, und das Fruchtfleisch wird von fest zu weich. ⁶

Hauptsächlich erfolgt die Vermehrung durch Aussaat. Frische Samen keimen je nach Substratfeuchte nach wenigen Tagen bis mehreren Monaten. Die Teilung bewurzelter Schösslinge bleibt jedoch die einzige verlässliche Methode, um die Eigenschaften eines Kultivars wie Pondoh oder Bali zu erhalten. ^{4 3}

Nutzen und Risiken

Als wichtigste Nutzung dient der Verzehr: Vollreife Früchte werden frisch gegessen, sobald sich die Schuppen leicht vom weißen, knackigen Fruchtfleisch lösen. Noch grüne, saure und adstringierende Früchte werden eher für würzige Salate, Eingelegtes oder kandierte Zubereitungen verwendet. ³

Eine Giftigkeit beim Verzehr ist weder für Menschen noch für gewöhnliche Haustiere dokumentiert. Die eigentliche Gefahr ist mechanisch: Zahlreiche schwarze Dornen an Blattstielen und Blattscheiden verletzen leicht. Anbauer tragen deshalb beim Umgang mit der Pflanze stets Handschuhe. ³

Traditionell werden Blattstielfasern zu Matten verarbeitet, und Blätter können einfache Dächer decken. Beide Nutzungen sind gegenüber der kommerziellen Obstproduktion nachrangig. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Den Handel prägen drei Kultivare: Pondoh aus Sleman bei Yogyakarta mit trockenem, süßem und wenig adstringierendem Fruchtfleisch; Bali, die einzige bekannte einhäusige Form der Gattung; und Gula Pasir, eine als süßeste geltende balinesische Varietät, die mitunter zu Salakwein vergoren wird. ³

Weitere nahe Arten der Gattung Salacca, etwa Salacca affinis und Salacca wallichiana, bilden ähnliche essbare Früchte, werden aber selten außerhalb Südostasiens gehandelt. Auf Märkten sind Verwechslungen mit dornigen Rattanpalmen der Gattungen Calamus oder Daemonorops möglich. Diese kletternden Palmen wurden früher gemeinsam mit Salacca eingeordnet, bevor eine taxonomische Revision sie klar trennte. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Salacca zalacca (Gaertn.) Voss
• International Plant Names Index, Salacca zalacca (Gaertn.) Voss
• Plants For A Future, Salacca zalacca
• NParks Flora & Fauna Web (Singapur), Salacca zalacca
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS), Salacca zalacca
• Supriyadi et al., 2002, Journal of Agricultural and Food Chemistry, Reifung von Salak cv. Pondoh
• USDA-ARS GRIN Global, Salacca zalacca, Taxonomieeintrag