Paradiesvogelblume (Strelitzia reginae, Banks 1788)

Identität

Die Paradiesvogelblume (Strelitzia reginae Banks, 1788), auch Königs-Strelitzie genannt, ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Gattung Strelitzia, der namensgebenden Gattung der Strelitziaceae. Sir Joseph Banks beschrieb sie 1788 und widmete sie Königin Charlotte von Mecklenburg-Strelitz, der Gemahlin von König Georg III. Auch der Gattungsname erinnert an sie. ^{1 3}

Den Namen Paradiesvogelblume erklärt die Blüte: Ein grünes, schnabelförmiges Hochblatt trägt orangefarbene Kelchblätter und blauviolette Kronblätter wie den geschmückten Kopf eines exotischen Vogels vor dem Abflug. Die englischen Namen Crane flower und Bird of paradise greifen dasselbe Vogelbild auf; mit der botanischen Einordnung hat es nichts zu tun. ⁴

Erkennung

Strelitzia reginae bildet einen dichten Horst aus langen, ledrigen Blättern mit steifen Blattstielen, die fächerförmig aus einem Rhizomstock wachsen. Die graugrüne, ovale Blattspreite ist 25 bis 70 cm lang und 10 bis 30 cm breit. Ausgepflanzt erreicht der Horst gewöhnlich 1 bis 2 m Höhe. ^{2 4}

Das deutlichste Artmerkmal liefert die Blüte. Ein grünes, purpurn gerandetes, schnabelförmig aufgerichtetes Hochblatt umschließt mehrere Knospen, die sich über Wochen nacheinander öffnen. Jede Blüte besitzt drei orangefarbene Kelchblätter und drei blauviolette Kronblätter. Zwei davon sind zu einem nektarführenden Pfeil verwachsen, dessen Mechanismus unter dem Gewicht eines Besuchers Pollen freigibt. ^{4 3}

Im Herkunftsgebiet landen Nektarvögel auf dem Hochblatt, um Nektar zu trinken. Ihr Gewicht öffnet den Mechanismus und bedeckt ihre Füße mit Pollen, den sie zur nächsten Blüte tragen. In gemäßigtem Klima fehlen diese Bestäuber; ohne Bestäubung von Hand entstehen nur selten Früchte. ⁴

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP führt Strelitzia reginae Banks als akzeptierten Namen. Mehrere früher beschriebene Varietäten und Formen gelten heute überwiegend als Synonyme der typischen Art:

• Strelitzia reginae var. ovata (W.T.Aiton) Baker – historischer Name
• Strelitzia reginae var. humilis (Link) Baker – historischer Name
• Strelitzia reginae subsp. parvifolia (W.T.Aiton) Maire & Weiller – historischer Name
• Strelitzia angustifolia (W.T.Aiton) Sm. – historischer Name

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Form mit reduzierten Blättern ohne eigentliche Spreite. Früher wurde sie als Strelitzia reginae var. juncea behandelt, heute erkennt POWO sie als eigenständige Art Strelitzia juncea an. Eine unter diesem Namen angebotene Pflanze gehört botanisch daher nicht mehr zu Strelitzia reginae. ^{1 6}

Lebensraum und Verbreitung

Das Herkunftsgebiet liegt ausschließlich in Südafrika zwischen Ostkap und KwaZulu-Natal. Dort besiedelt die Art Küstengebüsche, strauchreiche Säume und Flussufer unter subtropischen Klimabedingungen. ^{1 7}

Ende des 18. Jahrhunderts gelangte die Art in die königlichen Gärten von Kew. Später verbreitete sie sich in vielen Regionen mit milden, trockenen Wintern, von Kalifornien und den Küsten Australiens bis zum Mittelmeerraum. Dauerhafte Kälte unter 10 °C verträgt sie nicht. Die Ausgangsdaten nennen USDA-Zonen 9 bis 11; ihre weltweite gärtnerische Verbreitung konzentriert sich auf mediterranes oder subtropisches Klima, weit über ihr enges südafrikanisches Herkunftsgebiet hinaus. ^{4 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Gut eingewachsene, erwachsene Horste blühen vor allem im Winter und zeitigen Frühjahr. Aus Samen gezogene Pflanzen benötigen meist drei bis fünf Jahre bis zur ersten Blüte. Ohne direkte volle Sonne kann auch ein erwachsener Horst über viele Jahre ohne Blüten bleiben. ^{4 2}

Nach der Bestäubung entsteht eine braune, verholzte Kapsel. Sie gibt schwarze Samen mit einem leuchtend orangefarbenen Samenmantel frei, der Vögel zur Samenverbreitung anlockt. ³

Durch Teilung erwachsener Horste im Frühjahr lassen sich schneller blühfähige Pflanzen gewinnen als durch Aussaat, die mehrere Jahre Geduld erfordert. Vor der Aussaat werden die Samen wegen ihrer dicken, harten Schale eingeweicht. Ohne dieses Einweichen keimen sie langsam und unregelmäßig. ²

Nutzen und Risiken

Die Paradiesvogelblume dient vor allem als Zierpflanze: im hell stehenden Kübel in gemäßigtem Klima, im sonnigen Beet oder als niedrige Hecke in milden Regionen. Als Schnittblume ist sie wegen ihrer außergewöhnlichen Haltbarkeit gefragt; der Stiel bleibt im Wasser mehrere Wochen frisch. Die Blüte von Strelitzia reginae ist außerdem das offizielle Blumensymbol von Los Angeles, was ihre gärtnerische Verbreitung in Kalifornien verstärkte. ^{3 2 8}

Früchte und Samen enthalten Stoffe, die den Magen-Darm-Trakt reizen. Die ASPCA stuft Strelitzia reginae für Katzen, Hunde und Pferde als giftig ein; genannt werden Übelkeit, Erbrechen und Schläfrigkeit. Zugleich bezeichnet die ASPCA die Giftigkeit als deutlich geringer als bei der Gattung Caesalpinia, deren Vertreter teils unter ähnlichen Paradiesvogel-Namen verkauft werden. ⁵

Laub und Blüten verursachen dagegen laut der zugrunde liegenden Quelle kein Allergierisiko über die Atemluft: Die Pflanze bildet keinen windverbreiteten Pollen und zählt auf der OPALS-Skala zu den wenig allergenen Pflanzen. Das hier beschriebene Risiko betrifft somit die Verdauung nach dem Verzehr von Früchten oder Samen, nicht die Atemwege. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den Auslesen mit goldgelben statt orangefarbenen Kelchblättern bieten auf Schnittblumen spezialisierte Gärtnereien Mandela's Gold am häufigsten an, öfter als Kirstenbosch Gold. Ihre Kulturansprüche entsprechen denen der typischen Art. ²

Häufige Verwechslungen betreffen folgende Pflanzen:

• Strelitzia nicolai, deutlich größer, mit baumförmigem Wuchs und weißen sowie blauen Blüten;
• Strelitzia juncea, deren Blätter auf einfache Blattstiele ohne Spreite reduziert sind;
• Caesalpinia gilliesii, ein nicht näher verwandter Strauch mit ähnlichem gebräuchlichem Namen und deutlich höherer Giftigkeit;
• Bananen der Gattung Musa, deren junges Laub einem jungen, noch nicht blühenden Horst ähnelt.

Vor der Blüte kann das Laub allein täuschen. Verlässlicher als die Blattform ist die Blüte mit ihrem schnabelförmigen Hochblatt und den charakteristischen orangefarbenen Kelchblättern. Keine der genannten Verwechslungspflanzen besitzt genau diese Kombination.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Strelitzia reginae Banks
• Royal Horticultural Society, Strelitzia reginae
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Strelitzia reginae
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Strelitzia reginae
• ASPCA, Giftigkeit der Paradiesvogelblume
• International Plant Names Index, Strelitzia reginae Banks
• GBIF Backbone Taxonomy, Strelitzia reginae
• Wikipedia (Englisch), Strelitzia reginae