Jambulbaum (Syzygium cumini, (L.) Skeels 1912)

Identität

Syzygium cumini ((L.) Skeels, 1912), auch Jambulbaum oder Jambolanapflaume genannt, ist ein immergrüner Obstbaum der Gattung Syzygium in der Familie Myrtaceae. Linné beschrieb ihn 1753 als Myrtus cumini; Skeels stellte ihn 1912, also 159 Jahre später, zu Syzygium. ^{1 6}

Die Jamunfrucht gab der Art in den meisten südasiatischen Sprachen ihren gebräuchlichen Namen. Das französische „jamelonier“ geht auf portugiesisch jambolão zurück, das seinerseits einen indischen Volksnamen dieser dunklen, fleischigen Frucht aufgreift. ⁴

Hinduistische Überlieferungen vergleichen Krishnas dunkle Hautfarbe mit der reifen Frucht. Der indische Subkontinent wurde lange jambudvîpa, „Insel des Jambu“, genannt, als Hinweis auf das frühere häufige Vorkommen der Art. ⁸

Erkennung

Rascher Wuchs und gewöhnlich 10 bis 30 m Höhe kennzeichnen Syzygium cumini, abhängig vom Klima. Der Stamm gabelt sich oft nahe am Boden in mehrere Nebenstämme. Seine Rinde ist unten rau und dunkelgrau, weiter oben glatt und hellgrau. ^{2 3}

Gegenständige, ledrige und glänzende Blätter erreichen je nach Alter des Zweigs 5 bis 25 cm Länge. Jung sind sie rosa und riechen nach Terpentin, später werden sie glänzend dunkelgrün. Die nur 4 bis 6 mm großen Blüten duften und locken bestäubende Insekten an. Anfangs weiß, werden sie vor dem Abfallen blassrosa; zurück bleiben die zahlreichen Staubblätter. ²

Während der Reife wechselt die Frucht deutlich ihre Farbe: von Grün über Rosa und leuchtendes Rot zu Violettschwarz bei voller Reife. Das süße, leicht säuerliche und zusammenziehend wirkende Fruchtfleisch verfärbt beim Essen die Zunge. ^{4 2}

Nützliche Taxonomie

Griechisch syzygos, „paarweise verbunden“, liegt dem Gattungsnamen Syzygium zugrunde. Er beschreibt die gegenständige Blattstellung der meisten Gattungsarten, zu denen zahlreiche verwandte Gewürznelken- und Jambosarten gehören. ⁶

Zu den wichtigen botanischen Synonymen zählen:

• Eugenia jambolana Lam. (botanisches Synonym)
• Eugenia cumini (L.) Druce (botanisches Synonym)
• Syzygium jambolanum (Lam.) DC. (botanisches Synonym)
• Myrtus cumini L. (botanisches Synonym)

In älterer medizinischer und pharmakologischer Literatur, besonders aus Indien, ist Eugenia jambolana weiterhin häufig. Der akzeptierte botanische Name lautet jedoch Syzygium cumini. Beide Bezeichnungen meinen dieselbe Pflanze, können eine Literaturrecherche bei Verwechslung aber verfälschen. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Areal umfasst den indischen Subkontinent und Südostasien bis Indonesien und laut POWO bis in den Norden des australischen Queensland. Die Art wächst wild in feuchten tropischen Tieflandwäldern, an Flussufern und in zeitweise überschwemmten Gebieten, von Meereshöhe bis etwa 1800 m. ^{1 2}

Bereits 1870 gelangte der Baum nach Hawaii, ab 1911 durch das USDA nach Florida. Danach verbreitete er sich in den meisten tropischen und subtropischen Regionen der Erde, darunter Brasilien, Ostafrika, Karibik und Pazifikinseln. ²

Mehrere dieser Gebiete stufen die Art als invasiv ein. Besonders auf Hawaii, in Französisch-Polynesien und Neukaledonien führen rascher Wuchs und Samenverbreitung durch Vögel und andere Fruchtfresser zu dichten Beständen, die die Verjüngung des heimischen Waldes hemmen. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Geblüht wird im Frühjahr der jeweiligen Halbkugel; die Fruchtzeit erstreckt sich je nach Region und örtlichem Klima vom frühen bis zum späten Sommer. Auch ein Einzelbaum trägt Früchte. Bestäubende Bienen, besonders Apis dorsata in den Westghats, verbessern jedoch den Fruchtansatz und liefern einen wichtigen Anteil des örtlichen Honigs. ²

Nach der Blüte dauert die Fruchtreife zwei bis drei Monate, mit mehreren aufeinanderfolgenden Erntewellen. Der meist einzelne Samen verliert rasch seine Keimfähigkeit. Frisch ausgesät keimt er in zwei bis vier Wochen. ^{2 3}

Im Erwerbsanbau tragen veredelte Bäume nach vier bis sieben Jahren, Sämlinge dagegen nach acht bis zehn Jahren. Das erklärt die Bevorzugung der Veredelung gegenüber der Aussaat. Vögel, Fledermäuse und Affen verbreiten die Samen und sorgen um Mutterbäume für reichlichen natürlichen Nachwuchs, wodurch sich die Art auch außerhalb von Obstgärten spontan ausbreitet. ²

Nutzen und Risiken

Vorwiegend dient Syzygium cumini als Obstbaum. Violettschwarze reife Jamunfrüchte werden frisch gegessen oder je nach Region zu Saft, Konfitüre, Essig und sogar Wein verarbeitet. Unreife Früchte sind stark zusammenziehend und für den direkten Verzehr wenig geeignet; vor der Zubereitung ist Einlegen in Salzwasser günstig. ²

Samen und Rinde werden in der traditionellen indischen Medizin gegen Diabetes und Verdauungsstörungen verwendet. Inhaltsstoffe wie Ellagsäure und verschiedene Flavonoide sind dokumentiert, die Wirksamkeit bleibt in der wissenschaftlichen Literatur jedoch umstritten. ⁷ Die gerbstoffreiche Rinde wurde früher auch auf Verbrennungen aufgetragen. Davon wird heute abgeraten, weil durch Wunden aufgenommenes Tannin ein dokumentiertes Risiko birgt. Für Haustiere ist dagegen keine Giftigkeit verzeichnet. ²

Das dichte, wasserbeständige Holz dient traditionell für Bahnschwellen, Brunneneinfassungen und einfache Möbel, obwohl seine Verarbeitung schwierig ist. ²

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Den indischen Handel bestimmen zwei Typen: Ra Jaman mit großen süßen Früchten und violettem Fruchtfleisch sowie Kaatha mit kleinen sauren, vorwiegend zur Verarbeitung bestimmten Früchten. Benannte Sorten wie Pharenda oder Dabka finden sich ebenfalls in tropischen Obstsammlungen; ihre Erträge gelten als regelmäßig. ²

Beim Kauf einer Jungpflanze empfiehlt sich die Prüfung der Veredelung. Veredelte Bäume tragen nach vier bis sieben Jahren statt nach acht bis zehn Jahren bei Sämlingen und gewährleisten Früchte entsprechend der angegebenen Sorte. ²

Mehrere Hundert Arten umfasst die Gattung Syzygium, einige mit ähnlich dunklen Früchten. Verlässlicher als die Fruchtfarbe allein ist der akzeptierte wissenschaftliche Name Syzygium cumini, zusammen mit der typisch gebogenen Fruchtform und dem Geschmack, der die Zunge dunkel färbt.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Syzygium cumini (L.) Skeels
• Morton, J., Fruits of Warm Climates, Jambolan, Purdue University NewCROP
• Plants For A Future, Syzygium cumini
• INPN, Artporträt Syzygium cumini (jamelonier, jamblon)
• IUCN Global Invasive Species Database, Syzygium cumini
• Integrated Taxonomic Information System, Syzygium cumini (L.) Skeels
• Ayyanar & Subash-Babu, PMC, Pflanzeninhaltsstoffe und traditionelle Nutzung von Syzygium cumini
• Wikipedia (en), Syzygium cumini, kulturelle und religiöse Bedeutung in Indien