Zweizeilige Sumpfzypresse (Taxodium distichum, (L.) Rich. 1810)

Identität

Die Zweizeilige Sumpfzypresse (Taxodium distichum (L.) Rich., 1810), auch Echte Sumpfzypresse genannt, gehört zu den Nadelbäumen der Cupressaceae. Anders als die meisten Nadelbäume wirft sie ihr weiches Laub in jedem Herbst ab. Diese Eigenschaft erklärt die auf den kahlen Winterzustand bezogenen Namen, die der Baum in verschiedenen Sprachen trägt. ^{1 5}

Der Gattungsname Taxodium verbindet das griechische taxos, Eibe, mit eidos, Gestalt: Die Blätter erinnern an Eibennadeln, ohne dass eine tatsächliche botanische Verwandtschaft mit der Eibe besteht. Das Artepitheton distichum bezeichnet ein unmittelbar sichtbares Merkmal, die Anordnung der Blätter in zwei gegenüberliegenden Reihen entlang des Zweigs. ⁵

Carl von Linné beschrieb den Baum schon 1753 als Cupressus disticha. Der französische Botaniker Louis-Claude Richard stellte ihn 1810 in die Gattung Taxodium. Die daraus entstandene Kombination Taxodium distichum ist bis heute der akzeptierte wissenschaftliche Name. ¹

Erkennung

Bei Taxodium distichum sind in Kultur Wuchshöhen von 20 bis 35 m üblich. Besonders außergewöhnliche Wildbäume erreichten in den ursprünglichen Wäldern im Südosten der USA vor deren massiver Nutzung sogar mehr als 43 bis 46 m. ⁷

Das im Sommer frischgrüne Laub nimmt vor dem Abfallen ganzer Kurztriebe eine markante orangebraune Herbstfärbung an. Die faserige, rötliche bis graue Borke löst sich in dünnen, senkrechten Streifen vom Stamm. ³

Ein häufig flaschenförmig verbreiterter Stammfuß ist ein beständigeres Erkennungsmerkmal als Blattfarbe und Borkenbild, die je nach örtlichem Klima variieren. Am auffälligsten sind die Wurzelknie: kegelförmige Auswüchse des Wurzelsystems, die über Wasser oder vernässten Boden hinausragen. Ihre Funktion ist weiterhin umstritten. Eine Übersicht der amerikanischen Forstforschung bestätigte keine entscheidende physiologische Funktion, obwohl Belüftung und Verankerung häufig als Erklärungen genannt werden. ^{7 3}

Nützliche Taxonomie

Aktuelle taxonomische Verzeichnisse erkennen innerhalb dieser Art mehrere botanische Varietäten an. Die typische Varietät Taxodium distichum var. distichum entspricht der Zweizeiligen Sumpfzypresse im engeren Sinn. Taxodium distichum var. imbricarium (Nutt.) Croom unterscheidet sich durch kurze, an den Zweig angelegte statt flach ausgebreitete Blätter. ¹

Eine dritte Form, Taxodium distichum var. mexicanum (Carrière) Gordon & Glend., umfasst südlichere Populationen. Sie stehen der verwandten Mexikanischen Sumpfzypresse (Taxodium mucronatum) nahe, einem immergrünen, nicht sommergrünen Baum aus Mexiko. Diese Nähe erklärt, warum manche Verzeichnisse das Areal von Taxodium distichum bis Guatemala ausdehnen, während andere es auf den Südosten der USA beschränken. ¹

Bei der umfangreichen Synonymie bietet der akzeptierte wissenschaftliche Name die zuverlässigste Orientierung. Taxodium ascendens Brongn., Taxodium nutans Aiton und Cupressus disticha L. bezeichnen jeweils ganz oder teilweise dasselbe Taxon. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Von Delaware und Maryland bis Florida und Texas erstreckt sich das natürliche Areal von Taxodium distichum im Südosten der USA. Entlang des Mississippitals reicht es nordwärts bis in den Süden von Illinois, Indiana und Missouri. ⁷

Auf wassergesättigten Süßwasser- bis leicht brackigen Böden besiedelt die Zweizeilige Sumpfzypresse Flussränder, Bayous und zeitweise überschwemmte Sümpfe. Eingewurzelte Bäume vertragen lange Phasen in stehendem Wasser. Die Samen keimen dagegen nicht unter Wasser: Nach dem Abfallen benötigen sie für 1 bis 3 Monate einen gesättigten, aber nicht überfluteten Boden. ⁷

Die Weltnaturschutzunion IUCN stuft Taxodium distichum als nicht gefährdet ein. Die Population gilt über das gesamte natürliche Verbreitungsgebiet betrachtet als stabil. ⁶

Als Zierbaum wurde die Zweizeilige Sumpfzypresse weit außerhalb ihres Areals eingeführt. Heute steht sie in europäischen Parks und Wassergärten, etwa seit dem 19. Jahrhundert in Frankreich. In China wird sie außerdem für die Wiederbewaldung von Feuchtgebieten eingesetzt. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

An jedem Baum von Taxodium distichum entstehen männliche und weibliche Zapfen; die Art ist einhäusig. Die hängenden, in Gruppen angeordneten männlichen Zapfen geben im Frühjahr Pollen ab. Weibliche Zapfen sind rund, zunächst blaugrün und bei Reife braun. Sie messen etwa 2 bis 3 cm im Durchmesser und reifen im Herbst. ³

Hochwasser verbreitet die Samen, indem es Zapfen und Schuppen entlang der Flüsse transportiert. Dies ist der wichtigste natürliche Ausbreitungsweg der Art. Eine gute Samenproduktion tritt im Abstand von 3 bis 5 Jahren auf. ⁷

Die Zweizeilige Sumpfzypresse kann über tausend Jahre alt werden. Diese Langlebigkeit ist für einen Feuchtgebietsbaum ungewöhnlich. Ein Exemplar im Einzugsgebiet des Black River in North Carolina wurde durch Jahrringanalyse und Radiokarbondatierung auf mindestens 2.624 Jahre datiert. Es gilt damit als ältester bekannter Baum im östlichen Nordamerika; zugleich ist die Art die älteste weltweit dokumentierte Baumart aus Feuchtgebieten. ⁸

Nutzen und Risiken

Leichtes und selbst bei feuchtem Boden fäulnisbeständiges Holz machte Taxodium distichum lange zum Rohstoff für Schindeln und Fässer, später auch für Eisenbahnschwellen. Für Tischlerarbeiten im Außenbereich wird diese natürliche Dauerhaftigkeit weiterhin geschätzt. ^{3 4}

Im Garten ist Taxodium distichum weder giftig noch als invasiv eingestuft. Für Menschen oder Haustiere ist kein giftiger Inhaltsstoff dieser Art dokumentiert. ⁴

Nach dem Einwurzeln verträgt der Baum sowohl vernässte als auch trockenere Böden. Auch leichte Salzbelastung wird toleriert, was auf verdichteten Stadtböden oder gelegentlich überschwemmten Ufern vorteilhaft ist. Sein Wurzelsystem sorgt selbst auf gesättigtem Boden für Standfestigkeit bei heftigen Winden; dieses Verhalten ist aus sturmgefährdeten Gebieten dokumentiert. ⁷

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Für unterschiedliche Gartensituationen stehen mehrere Zuchtsorten zur Verfügung. Shawnee Brave wächst schmal säulenförmig und bildet selbst auf vernässtem Boden wenige oder keine Wurzelknie, ein deutlicher Vorteil im öffentlichen Raum. Cascade Falls ist eine durch Veredelung erzeugte Hängeform. Peve Minaret bleibt zwergwüchsig und eignet sich für die Kübelkultur. ²

Am ehesten lässt sich die Art mit dem Urweltmammutbaum (Metasequoia glyptostroboides) verwechseln, einem weiteren sommergrünen Nadelbaum mit ähnlich zweizeilig wirkender Belaubung. Entscheidend ist die Blattstellung: Bei Metasequoia sind die Blätter gegenständig, bei Taxodium distichum wechselständig. Auch die schmaler wachsende Varietät var. imbricarium mit ihren anliegenden Blättern kann verwirren. Sie ist eine anerkannte botanische Varietät und wird bisweilen irrtümlich als eigenständige Gartenform angeboten. ¹

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Taxodium distichum (L.) Rich.
• Royal Horticultural Society, Taxodium distichum - Sumpfzypresse
• NC State Extension, Taxodium distichum (Sumpfzypresse)
• Plants For A Future, Taxodium distichum
• INPN / MNHN, Taxodium distichum (L.) Rich., 1810 (cd_nom 125811)
• IUCN Red List of Threatened Species, Taxodium distichum - Bewertung
• USDA Forest Service, Waldökologie der Sumpfzypresse
• Stahle et al. 2019, Langlebigkeit der Sumpfzypressen am Black River, Environmental Research Communications