Cupuaçu (Theobroma grandiflorum, (Willd. ex Spreng.) K.Schum. 1886)

Identität

Theobroma grandiflorum (Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum., 1886), auch Cupuaçu oder Großblütiger Kakao genannt, ist ein Fruchtbaum der Malvaceae und ein direkter Verwandter des Kakaobaums (Theobroma cacao). Der Gattungsname Theobroma setzt sich aus den griechischen Wörtern theos, Gott, und broma, Nahrung, zusammen. Das Artepitheton grandiflorum beschreibt die deutlich größeren Blüten als beim Kakao, die direkt am Stamm sitzen. ^{1 2}

Im Amazonasbecken, vom südlichen Venezuela bis Nordbolivien, kommt die Art wild vor. Ihre heutige Verbreitung geht vollständig auf eine alte indigene Domestikation zurück. Genomischen Analysen zufolge begann diese vor 5.000 bis 8.000 Jahren mit dem Cupuí (Theobroma subincanum), der Wildart, von der Cupuaçu direkt abstammt. ⁶

Erkennung

Wild wachsende Exemplare von Theobroma grandiflorum erreichen gewöhnlich 5 bis 15 m, gelegentlich bis 20 m Höhe. Im Obstgarten begrenzt ein Erziehungsschnitt sie auf 8 bis 10 m, gegenüber 20 m ohne Eingriff. Der kurze Stamm wird selten dicker als 30 cm und teilt sich bald in kräftige Äste unter einer pyramidenförmigen bis ausladenden Krone. ^{9 4}

Einfache, ledrige Blätter von 20 bis 35 cm Länge und 6 bis 11 cm Breite treiben zunächst rosa aus und werden später dunkelgrün. Auf der Unterseite treten etwa zehn Paare von Seitennerven deutlich hervor. Blüten sitzen unmittelbar am Stamm und an starken Ästen. Diese für Malvaceae des Unterwuchses typische Kauliflorie bringt sie in Reichweite bodennah aktiver Insekten. Jede cremefarbene Blüte mit rotvioletter Basis öffnet sich nur einen Tag lang. ^{4 9}

Die große braune Beere ist oval bis annähernd rund. Sie wird 20 bis 24 cm lang und kann mehr als 1,5 kg wiegen. Unter der dicken, flaumig behaarten Schale liegen 25 bis 50 Samen, umgeben von cremig weißem Fruchtfleisch. Sein Duft verbindet Anklänge an Schokolade und Ananas. ^{9 4}

Nützliche Taxonomie

Die heute akzeptierte Kombination Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum. veröffentlichte der deutsche Botaniker Karl Schumann 1886. Sie beruht auf einem älteren, Willdenow zugeschriebenen und von Sprengel gültig veröffentlichten Basionym. Zu den wichtigsten verzeichneten Synonymen zählen:

• Bubroma grandiflorum Willd.
• Guazuma grandiflora (Willd. ex Spreng.) G.Don
• Theobroma macranthum Bernoulli
• Theobroma speciosum Willd. ex Mart. (historisches Synonym)

Der Cupuí (Theobroma subincanum) ist nach jüngeren genomischen Analysen der wilde Vorfahr von Cupuaçu. Seine Früchte und Samen bleiben kleiner als diejenigen von Theobroma grandiflorum. ^{2 6}

Lebensraum und Verbreitung

Vom südlichen Venezuela über Guyana, Suriname, Kolumbien, Ecuador und Peru bis Nordbolivien reicht das natürliche Verbreitungsgebiet. Im östlichen brasilianischen Amazonien liegt ein Diversitätszentrum; der Bundesstaat Pará konzentriert die Produktion. Die Art besiedelt den Unterwuchs feuchter tropischer Tieflandwälder auf Terrassen, die nicht überschwemmt werden. ^{1 4}

Im natürlichen Areal verlangt ihr Wachstum Jahresniederschläge von 1.900 bis 3.000 mm, mittlere Temperaturen von 20 bis 30 °C und durchlässigen Boden mit einem pH-Wert von 5 bis 6,5. Außerhalb dieses Gebiets wurde sie vor allem zu Anbauzwecken eingeführt. Im gemäßigten Klima bleibt sie außerhalb botanischer Sammlungen und beheizter Gewächshäuser selten. ^{9 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Kleine Insekten übernehmen die Bestäubung, darunter Rüsselkäfer, Fliegen und stachellose Bienen; der Wind spielt nur eine Nebenrolle. Starke Regenfälle unterbrechen die Aktivität der Insekten und verringern die Befruchtung. Die meisten Bäume sind selbstinkompatibel, was den Fruchtansatz stark begrenzt. Kaum 5 % der geöffneten Blüten entwickeln eine Frucht. ⁴

Eine zu Boden gefallene Frucht zeigt ihre Reife nicht durch eine veränderte äußere Erscheinung an. Das erschwert die Ernte: Die Erzeuger sammeln einfach frisch gefallene Früchte, ohne ein verlässliches sichtbares Reifezeichen zu haben. Ihre harte Schale braucht mehrere Monate, um natürlich zu zerfallen. Meist nagen Nagetiere eine Öffnung hinein, um an das Fruchtfleisch zu gelangen, und setzen dabei noch keimfähige Samen frei. ^{4 9}

Nach der ersten Domestikation folgte während der letzten beiden Jahrhunderte eine zweite Selektionsphase. Sie begleitete die räumliche Ausweitung des Anbaus. ⁶

Nutzen und Risiken

Weißes Fruchtfleisch macht ungefähr ein Drittel des Fruchtgewichts aus. In ganz Amazonien wird es roh gegessen oder zu Säften, Eis, Konfitüren und Gebäck verarbeitet. Das aus gerösteten Samen gewonnene Fett, die Cupuaçubutter, schmilzt mit rund 30 °C bei niedrigerer Temperatur als Kakaobutter. Deshalb wird es in der Kosmetik als weichmachender Bestandteil genutzt. ^{4 3}

Für Menschen oder Haustiere ist keine Giftigkeit dokumentiert. Wie Kakaosamen enthalten die rohen Samen Theobromin und Koffein, allerdings in deutlich geringeren Mengen. Das erklärt, weshalb Cupuaçu in den üblichen veterinärmedizinischen Warnungen nicht zusammen mit Schokolade genannt wird. ³

Die größte Bedrohung für den Anbau bleibt die Hexenbesenkrankheit durch Moniliophthora perniciosa. Dieser Pilz verformt junge Zweige zu dichten Büscheln. Ohne regelmäßigen hygienischen Schnitt kann er den Baum töten. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Gegen die Hexenbesenkrankheit hat Embrapa mehrere resistente Klone selektiert und im Set Cupuaçu 5.0 zusammengefasst: BRS Careca, BRS Fartura, BRS Duquesa, BRS Curinga und BRS Golias. Sie werden gemeinsam gepflanzt, damit eine gegenseitige Fremdbestäubung stattfinden kann. ⁸

Zwei nahe Arten können zu Verwechslungen führen. Der Cupuí (Theobroma subincanum) trägt unter stärker behaartem Laub kleinere Früchte und Samen als Cupuaçu. Der Kakaobaum (Theobroma cacao) besitzt denselben allgemeinen Wuchsumriss, seine längliche Frucht enthält aber Samen für herkömmliche Schokolade und dient nicht der Gewinnung essbaren Fruchtfleischs.

Der wissenschaftliche Name bleibt entscheidend, um diese drei Theobroma-Arten auseinanderzuhalten. Örtlich kommen sie unter Handelsnamen in den Verkauf, die mitunter austauschbar verwendet werden.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum.
• GBIF Backbone Taxonomy, Theobroma grandiflorum, Synonymie
• Plants For A Future, Theobroma grandiflorum - Cupuassu, Cupuacu
• Purdue University NewCrop, Cupuaçu (Theobroma grandiflorum) Pflanzenporträt
• IUCN Red List, Theobroma grandiflorum Bewertung 2021
• Colli-Silva et al. 2023, Communications Earth & Environment, Domestikation von Cupuaçu
• INPN / MNHN, Theobroma grandiflorum, französischer Referenzeintrag
• Embrapa, Cupuaçu 5.0 - Sortenset mit Hexenbesenresistenz
• BOTANY.cz, Kakaovník velkokvětý (Theobroma grandiflorum)