Guanábana (Annona muricata, )
Guanábana (Annona muricata) es un pequeño árbol frutal de las Annonaceae, originario del sur de México, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Cultivado desde época precolombina en las Antillas, produce frutos de pulpa blanca con puntas blandas. Sus usos alimentarios conviven con precauciones por las semillas y con dudas sobre el consumo crónico de preparados de sus hojas.
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Taken Jun 11, 2021 by Nelson Zamora Villalobos (cc-by-nc)
Taken Apr 23, 2022 by Nelson Zamora Villalobos (cc-by-nc)
Taken Mar 11, 2008 by AMAP Lab - Guyane 2022 (cc-by-sa)
Taken Mar 2, 2013 by Tela Botanica − Liliane Roubaudi (cc-by-sa)
Taken Mar 27, 2017 by Felix BASTARAUD (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
El área nativa reconstruida de Annona muricata va desde el sur de México hasta Venezuela y Perú, pasando por Centroamérica. Los pueblos amerindios la introdujeron pronto en las Antillas. Hoy se cultiva en casi todas las regiones tropicales del mundo, por lo que a menudo resulta difícil separar el área nativa de las introducciones antiguas.
- Nativa3
- Introducida6
- México
- Venezuela
- Perú
- Guadalupe
- Martinica
- Brasil
- India
- Filipinas
- Australia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Guanábana (Annona muricata L., 1753) es el nombre de un árbol de las Annonaceae, género Annona, y de su fruto. El epíteto muricata significa «muricado», con puntas cortas: el fruto presenta pequeñas protuberancias blandas y puntiagudas que permiten distinguirlo de otras anonas cultivadas. 1 5
En el mundo hispanohablante se usan guanábano para el árbol y guanábana para el fruto, además de la forma regional guanaba. En el comercio internacional también aparecen graviola, nombre portugués difundido desde Brasil para bebidas y complementos, y el inglés Soursop. El francés corossol se relaciona probablemente con una deformación de «Curaçao», transmitida por lenguas amerindias de las Antillas al francés colonial. 2 8
Reconocimiento
El árbol de Annona muricata tiene una copa irregular y arbustiva y suele alcanzar 5 a 9 m de altura. Sus ramillas jóvenes presentan un fino vello rojizo, ausente en las ramas lisas de otras Annonaceae: un rasgo útil para reconocerlo sobre el terreno. 2 3
Sus hojas simples y alternas miden 6 a 20 cm de largo por 2,5 a 6 cm de ancho. Son brillantes y verde oscuro por el haz, más claras por el envés. Las flores solitarias, de pedúnculo corto, gruesas y triangulares, miden 4 a 5 cm y nacen directamente del tronco y de las ramas viejas. Esta disposición facilita la polinización manual en las plantaciones. 2 3
Cada fruto compuesto puede medir hasta 30 cm y pesar 4,5 a 6,8 kg, más que la mayoría de los frutos tropicales comunes. Las puntas de su superficie permanecen blandas y flexibles, frente a la piel lisa de Annona reticulata o tuberculada de Annona squamosa. La pulpa blanca, fibrosa y jugosa rodea un eje medular central y desde varias decenas hasta más de 200 semillas negras y brillantes, cada una procedente de un carpelo fecundado por separado. 2
Taxonomía útil
En 1753, Carl von Linné publicó el nombre hoy aceptado, Annona muricata L., uno de los más antiguos del género Annona. Las revisiones posteriores han reunido bajo él diversos nombres:
- Annona macrocarpa Willd., sinónimo desplazado por el nombre de Linneo
- Annona bonplandiana Kunth, descrito por separado y luego integrado en la especie
- Annona cearaensis Barb.Rodr., nombre brasileño incluido en la misma sinonimia
- Annona muricata f. mirabilis R.E.Fr., forma diferenciada y después reintegrada
Dos parientes del mismo género se confunden con ella en el comercio. Annona reticulata presenta un fruto liso y acorazonado; Annona squamosa, un fruto cubierto de tubérculos diferenciados en lugar de puntas. 1 5
Hábitat y distribución
La reconstrucción de su área nativa en Plants of the World Online abarca desde el sur de México hasta Venezuela y Perú, a través de Centroamérica. Ocupa tierras bajas tropicales húmedas, lindes forestales y suelos calizos costeros hasta unos 1 000 m de altitud, donde el clima sigue siendo suficientemente cálido. 1 3
Los pueblos amerindios introdujeron pronto la guanábana en las Antillas, donde se cultiva desde hace siglos. Por ello resulta difícil distinguir sobre el terreno las poblaciones nativas de las introducidas antiguamente. Hoy crece en muchas regiones tropicales y subtropicales, desde África occidental hasta India y Filipinas. 2
La Lista Roja de la UICN clasifica la especie como de preocupación menor. Este estado se vincula sobre todo a su amplísima difusión hortícola y no refleja necesariamente la situación de sus poblaciones silvestres originales; ambos aspectos no coinciden por completo. 4
Ciclo y reproducción
Con un clima favorable, la floración puede ser casi continua. Pequeños escarabajos nitidúlidos, atraídos por el olor de las flores que se abren de noche, intervienen en la polinización. Esta suele ser incompleta y deja zonas sin semillas que permanecen huecas o deformadas al madurar el fruto. 2
Un ejemplar en plena producción suele dar 12 a 24 frutos al año. Recogida todavía firme y verde amarillenta, la guanábana termina de madurar fuera del árbol en 5 a 6 días. La pulpa cede entonces bajo la presión del pulgar, un indicio práctico de madurez. 2
Ante la irregularidad de la polinización natural, los productores comerciales polinizan las flores a mano a primera hora de la mañana. La intervención aumenta el número de frutos cuajados y mejora su regularidad. 2
Usos y riesgos
La pulpa madura se toma fresca, en zumos, sorbetes y batidos con leche, populares en las Antillas y Latinoamérica. Es imprescindible retirar las semillas antes de preparar una bebida: su aceite puede causar inflamaciones oculares graves por contacto. 2
Hojas y corteza contienen alcaloides benciltetrahidroisoquinolínicos y otras sustancias, entre ellas la anonacina. Un estudio de casos y controles en Guadalupe encontró una asociación estadística entre el consumo habitual de infusiones y frutos de Annonaceae y un parkinsonismo atípico. El resultado no establece por sí solo una causalidad directa entre anonacina y enfermedad. 6
Desde los años 2000 también se vende como supuesto remedio anticanceroso, sin fundamento clínico reconocido. En 2008, la Federal Trade Commission estadounidense actuó contra varios vendedores de complementos de guanábana por publicidad engañosa, dentro de una operación contra falsos remedios para el cáncer. 7
Los usos tradicionales del árbol son principalmente culinarios y domésticos. Las hojas se preparan en infusión, la corteza se emplea en curtido artesanal y las semillas trituradas se han utilizado como insecticida contra los piojos en distintas tradiciones caribeñas. Su antigüedad no garantiza seguridad: se desaconseja el contacto o la ingestión accidental de semillas y corteza. 2
Variedades, confusiones y plantas afines
La guanábana carece de un catálogo internacional de cultivares estabilizados comparable al de cítricos o manzanos. Los productores distinguen sobre todo tipos de semilla: guanábana dulce y guanaba acida según el sabor, y la selección cubana sin fibra por su textura casi libre de fibras. Bennett, selección costarricense de frutos grandes y buena producción, es la más citada en plantaciones comerciales. 2
En los mercados vuelve a surgir la confusión con otras dos especies de Annona. Annona reticulata da un fruto liso y acorazonado; Annona squamosa, uno tuberculado con segmentos claramente diferenciados. Las verdaderas puntas blandas que cubren toda la superficie de Annona muricata constituyen un rasgo útil incluso en frutos maduros. 5
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Annona muricata L.
- Purdue University NewCrop / Julia Morton, ficha de la guanábana (Annona muricata)
- Plants For A Future, Annona muricata - Soursop
- IUCN Red List, Annona muricata evaluación de 2019
- Integrated Taxonomic Information System, Annona muricata L., TSN 18098
- Caparros-Lefebvre & Elbaz, 1999, The Lancet, parkinsonismo atípico y consumo de plantas tropicales en las Antillas francesas
- Federal Trade Commission, 2008, FTC Sweep Stops Peddlers of Bogus Cancer Cures
- USDA PLANTS Database, Annona muricata L., ficha botánica ANMU2
Preguntas frecuentes
¿La guanábana es tóxica?
Las semillas contienen un aceite irritante que causa inflamación ocular al entrar en contacto con los ojos. Corteza y hojas contienen alcaloides irritantes. La pulpa madura no está clasificada como tóxica, pero hay que retirar las semillas antes de preparar bebidas.
¿La guanábana cura el cáncer?
No. En 2008, la Federal Trade Commission estadounidense calificó de falsas esas promesas durante una operación contra vendedores de supuestos remedios anticancerosos de guanábana, por falta de pruebas clínicas fiables.
¿Por qué se relaciona con un riesgo neurológico?
Un estudio de casos y controles realizado en Guadalupe encontró una asociación estadística entre el consumo habitual de frutas e infusiones de Annonaceae y un parkinsonismo atípico. Se ha relacionado con la anonacina, una molécula neurotóxica presente en hojas y corteza; la asociación no demuestra por sí sola una causalidad directa.
¿Cómo se reconoce una guanábana madura?
Pasa de verde oscuro a verde amarillento y cede ligeramente al presionarla con el pulgar. Si se recoge aún firme, termina de madurar en 5 a 6 días a temperatura ambiente.
¿En qué se diferencia de Annona squamosa y Annona reticulata?
Annona squamosa tiene un fruto tuberculado con segmentos diferenciados; Annona reticulata presenta un fruto liso y acorazonado. Annona muricata se distingue por las verdaderas puntas blandas que cubren toda la superficie.
¿Puede cultivarse en un clima con heladas?
En lugares como Francia metropolitana solo puede mantenerse en invernadero con calefacción. Necesita entre 25 y 30 °C y no tolera las heladas, por lo que el cultivo en tierra al aire libre queda limitado a climas tropicales o subtropicales adecuados.
¿Por qué muchas flores no producen fruto?
La polinización natural por pequeños escarabajos nocturnos suele ser incompleta y el viento dispersa mal su polen pegajoso. Las plantaciones comerciales recurren a menudo a la polinización manual con pincel.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.