Jaboticaba (Plinia cauliflora, )
Jaboticaba (Plinia cauliflora) es un árbol frutal perenne de las Myrtaceae, nativo del sudeste de Brasil y del este de Bolivia. Su peculiar caulifloria hace que las flores y después los frutos nazcan agrupados directamente sobre el tronco y las ramas gruesas, en lugar de las ramillas del año.
Leer másJaboticaba, Jabuticaba, Jaboticabeira, Brazilian grapetree y Guapurú
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Distribución mundial
El área nativa exacta de Plinia cauliflora sigue en discusión. Plants of the World Online la sitúa desde el este de Bolivia hasta Brasil, de Pernambuco a Paraná; varias fuentes hortícolas la restringen a los estados brasileños de Río de Janeiro, Minas Gerais, Goiás y São Paulo, en los márgenes de la Mata Atlántica. No se documenta naturalización invasora fuera de esa área.
- Nativa2
- Introducida1
- Brasil
- Bolivia
- Florida (Estados Unidos)
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Jaboticaba (Plinia cauliflora (Mart.) Kausel, 1956) es un árbol frutal perenne del género Plinia, de la familia Myrtaceae. En la mayoría de los frutales, las flores y los frutos aparecen sobre las ramas jóvenes; en la jaboticaba nacen directamente del tronco y de las ramas gruesas. Este fenómeno botánico se denomina caulifloria. 1 4
Carl Friedrich von Martius describió primero la especie como Myrtus cauliflora en 1823. Cambió varias veces de género hasta que Kausel la situó en Plinia en 1956. El nombre popular procede del tupí îaboti (tortuga) y kaba, raíz que los diccionarios también interpretan como «grasa de tortuga», por la pulpa blanca del fruto. 2
Reconocimiento
Con su crecimiento lento, el árbol suele alcanzar 10–12 m de altura adulta si no se poda. La copa puede ser igual de ancha y llegar a 14 m en ejemplares viejos. En contenedor o como bonsái se mantiene muy por debajo de esas dimensiones de suelo abierto, un uso extendido en Taiwán y las Antillas. 4
Las flores blanco amarillentas surgen en pequeños grupos directamente sobre la corteza del tronco y las ramas. Las sustituyen frutos redondos de piel gruesa, púrpura a negra, de unos 2,5–4 cm de diámetro. La pulpa, blanca o rosada y gelatinosa, envuelve una a cuatro semillas grandes y duras. 4 3
El porte compacto y los frutos que nacen sobre la madera distinguen la jaboticaba de la mayoría de los frutales cultivados en Francia, cuyas flores y frutos se sostienen en las ramillas del año. 5
Taxonomía útil
El nombre aceptado Plinia cauliflora reúne varios sinónimos. Algunos circularon durante mucho tiempo como especies independientes antes de quedar vinculados a este taxón:
- Myrtus cauliflora Mart., basónimo de 1823
- Eugenia cauliflora (Mart.) DC., sinónimo botánico
- Myrciaria cauliflora (Mart.) O.Berg, sinónimo botánico
- Eugenia jaboticaba (Vell.) Kiaersk., sinónimo botánico
- Myrciaria jaboticaba (Vell.) O.Berg, sinónimo botánico
- Plinia jaboticaba (Vell.) Kausel, sinónimo botánico
La denominación comercial «jaboticaba» abarca en realidad varias especies próximas de Plinia, entre ellas Plinia trunciflora, a veces llamada jaboticaba-café. El punto de referencia fiable sigue siendo el nombre científico aceptado, Plinia cauliflora. La UICN la evaluó como de preocupación menor en 2019. 1 7
Hábitat y distribución
El origen geográfico preciso de la jaboticaba sigue en discusión. Plants of the World Online sitúa su área nativa desde el este de Bolivia hasta Brasil, de Pernambuco a Paraná. Las fuentes hortícolas anglófonas tienden a restringirla a los estados brasileños de Río de Janeiro, Minas Gerais, Goiás y São Paulo, junto a la Mata Atlántica. 1 3
Cultivada en Brasil desde antes de la colonización, la jaboticaba sigue siendo sobre todo un frutal de jardín y pequeño huerto. Su pulpa, muy perecedera, comienza a fermentar tres o cuatro días después de la cosecha, por lo que apenas participa en el comercio internacional. 4
Fuera de Brasil predomina el uso ornamental: fue introducida en Florida, donde tolera heladas breves; se intentó cultivarla sin éxito en California desde 1904; se difundió como bonsái en Taiwán y se cultiva en contenedor en Reunión y Guadalupe. No se documenta naturalización invasora fuera de su área nativa. 4 5
Ciclo y reproducción
Plantado en suelo en Brasil, el árbol puede florecer y fructificar hasta cinco o seis veces al año si el clima permanece cálido y húmedo todo el año. Las semillas poliembriónicas suelen producir 4–6 plantas por semilla sembrada, aunque germinan despacio y pierden pronto la capacidad germinativa al secarse. 6 4
Un ejemplar de jaboticaba obtenido de semilla tarda ocho a quince años en dar su primera cosecha; por injerto o acodo, la espera baja a unos siete años. El injerto por aproximación o de escudete y el acodo aéreo siguen siendo los únicos métodos fiables para reproducir fielmente un cultivar seleccionado. 4
Usos y riesgos
La producción de fruta es su principal aprovechamiento. La pulpa fresca se consume directamente, apretando el fruto dentro de la boca, o se transforma en jalea, zumo, licor y vino de jaboticaba. Esta tradición está arraigada en Brasil y entre comunidades de origen italiano que elaboraron un vino alternativo ante la falta de vides locales. 4
No se documenta toxicidad del fruto maduro para personas, gatos o perros; la tolerancia de los caballos sigue sin constar en las bases actuales. La cautela se centra en la piel del fruto, rica en taninos astringentes. Su decocción se usa tradicionalmente contra la diarrea y las inflamaciones, pero se desaconseja consumir solo la piel con frecuencia y de forma prolongada. 4
El clima constituye el principal límite de cultivo. Por debajo de −3 °C se dañan los brotes jóvenes. La especie no soporta heladas prolongadas ni aerosol marino salino; en Francia metropolitana se cultiva por ello en contenedores que se resguardan en invierno, en lugar de plantarse permanentemente en suelo. 3 5
Variedades, confusiones y plantas afines
Las selecciones brasileñas difieren en tamaño y sabor del fruto: Paulista da frutos grandes y algo astringentes; Ponhema es muy productiva y se destina sobre todo a jalea; Précoce fructifica a menudo, pero su piel fina resiste mal el transporte; Vermelha tiene porte bajo y frutos rojo vino. 4
La mayor confusión afecta a la sabará, a menudo vendida como la variedad más plantada en Brasil. Corresponde a Plinia jaboticaba, incluida por algunos autores en la sinonimia botánica de Plinia cauliflora, mientras que otros botánicos brasileños la consideran una especie distinta, Myrciaria jaboticaba. Esa incertidumbre explica que dos jaboticabeiras parecidas lleven nombres científicos distintos según el autor o la obra de referencia. 1
Tres parientes cercanos también se confunden: Plinia trunciflora, la jaboticaba-café, produce frutos menores; Plinia peruviana, la jaboticaba cabinho, presenta un tallo más fino; Myrciaria glazioviana, la jaboticaba amarilla, da frutos ambarinos en lugar de púrpuras.
El nombre científico aceptado, la observación directa de la caulifloria y un fruto de unos 2,5–4 cm de diámetro siguen siendo los indicios más fiables para confirmar Plinia cauliflora frente a sus numerosos parientes con el mismo nombre popular.
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Plinia cauliflora (Mart.) Kausel
- International Plant Names Index, Plinia cauliflora (Mart.) Kausel
- Missouri Botanical Garden, PlantFinder, Plinia cauliflora
- Julia F. Morton, Fruits of Warm Climates, jaboticabas (Purdue University New Crop Resource Online Program)
- NC State Extension, Plant Toolbox, Plinia cauliflora
- University of Hawaiʻi at Mānoa CTAHR, Jaboticaba (F&N-20)
- IUCN Red List, evaluación de Plinia cauliflora de 2019
- GBIF Backbone Taxonomy, Plinia cauliflora (Mart.) Kausel
Preguntas frecuentes
¿La jaboticaba es tóxica para los animales?
No se documenta toxicidad del fruto maduro para personas, gatos o perros. La tolerancia de los caballos sigue sin estar registrada en las bases actuales; la piel, rica en taninos, debe consumirse con moderación.
¿Por qué los frutos crecen en el tronco?
Este rasgo se llama caulifloria. Las flores y después los frutos nacen directamente sobre la corteza del tronco y de las ramas gruesas, en lugar de las ramillas del año, un fenómeno que comparte con el cacao.
¿Se puede cultivar jaboticaba en Francia metropolitana?
Solo en un contenedor que se resguarde en invierno en una galería o un invernadero cálido. Los brotes jóvenes sufren daños desde −3 °C, lo que impide su cultivo en suelo fuera de climas muy suaves o territorios tropicales de ultramar.
¿Cuánto tarda en dar la primera cosecha?
Un ejemplar de semilla suele tardar entre 8 y 15 años en fructificar por primera vez. El injerto o el acodo reducen la espera a unos 7 años.
¿Qué diferencia hay entre jaboticaba y sabará?
La sabará, la variedad más plantada en Brasil, corresponde a Plinia jaboticaba. Algunos autores la incluyen en la sinonimia de Plinia cauliflora; otros la consideran una especie distinta, Myrciaria jaboticaba. Por eso cambian los nombres científicos según la fuente.
¿Se puede comer el fruto de la jaboticaba?
Sí, la pulpa fresca se come directamente o se transforma en jalea, zumo o vino. El fruto fermenta pronto después de la cosecha, lo que explica su escasez fuera de las zonas productoras.
¿De dónde viene el nombre jaboticaba?
Deriva del tupí îaboti, tortuga, y de kaba, interpretado como «lugar de tortugas» o «grasa de tortuga» según el autor, en alusión a la pulpa blanca y untuosa del fruto.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.