Peral asiático (Pyrus pyrifolia, )
Peral asiático (Pyrus pyrifolia), frutal caducifolio de las Rosaceae originario del sur de China, fue domesticado muy pronto y llevado después a Japón y Corea. Su fruto redondo permanece crujiente y jugoso incluso al madurar, a diferencia de la pera europea. Se multiplica por injerto y suele necesitar polinización cruzada.
Leer másPeral asiático, Nashi, Peral japonés y Asian pear
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Distribución mundial
El área nativa de Pyrus pyrifolia se sitúa en el sur de China, centrada en el curso medio del Yangzi y las provincias de Sichuan y Yunnan, con extensión al norte de Laos y a Vietnam. Domesticado muy pronto, llegó después a Japón y Corea, donde se formaron tres grandes grupos de cultivares a partir del mismo antepasado silvestre.
- Nativa3
- Introducida4
- China
- Vietnam
- Laos
- Japón
- Corea del Sur
- Estados Unidos
- Australia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Peral asiático (Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai, 1926) es un frutal caducifolio del género Pyrus, de la familia Rosaceae. El botánico neerlandés Nicolaas Laurens Burman lo describió inicialmente como Ficus pyrifolia en 1768. En 1926, el japonés Takenoshin Nakai lo trasladó al género Pyrus, de ahí la autoría combinada del nombre científico aceptado. 1 6
El apodo comercial pera manzana no describe un cruce entre manzano y peral: se trata de un verdadero peral cuyo fruto redondo y crujiente recuerda por su forma a una manzana. Los nombres nashi, peral chino y peral japonés acompañan su trayectoria de domesticación desde China hacia Japón y Corea. 3
Reconocimiento
El fruto redondo diferencia enseguida a este árbol del peral europeo. Casi esférico y de 6 a 8 cm según el cultivar, presenta piel beige, parda o amarillo verdosa, a menudo punteada de lenticelas claras. Su pulpa blanca permanece firme y crujiente incluso en plena madurez, mientras que la de Pyrus communis se vuelve fundente. 2 3
La copa es más extendida que la del peral europeo. Las hojas ovales, brillantes y finamente dentadas enrojecen en otoño. Las flores blancas de cinco pétalos forman corimbos a mediados de primavera, antes de las primeras hojas o junto con ellas. En huertos conducidos el árbol suele medir 4 a 8 m; en estado silvestre puede superar los 10 a 15 m. 2 3 8
Frente a los 6 a 8 cm del fruto cultivado, el fruto silvestre original solo alcanzaba 2 a 2,5 cm y era áspero y granuloso. La selección triplicó su tamaño sin eliminar las células pétreas. Responsables de la textura granulosa, estas se concentran sobre todo alrededor del corazón en los cultivares comerciales actuales. 3
Taxonomía útil
La denominación completa Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai encierra una curiosidad: el epíteto pyrifolia significa literalmente «de hojas con forma de pera», una tautología nacida de las convenciones de nomenclatura más que de una elección deliberada. Entre los principales sinónimos figuran:
- Pyrus serotina Rehder, nombre anterior
- Pyrus pyrifolia var. culta (Makino) Nakai, denominación varietal
- Pyrus pyrifolia f. hiemalis (Siebold) Nakai, nombre de forma
- Ficus pyrifolia Burm.f., nombre original
Alfred Rehder propuso independientemente Pyrus serotina en 1915. Este nombre acabó descartado en favor de Pyrus pyrifolia por las reglas de prioridad de la nomenclatura botánica. El nombre aceptado por Kew sigue siendo la referencia estable. 1 6
Hábitat y distribución
El curso medio del Yangzi y las provincias chinas de Sichuan y Yunnan constituyen el centro del área nativa, situada en el sur de China y extendida al norte de Laos y a Vietnam. Un estudio genético reciente sitúa con precisión el centro de origen en el sudoeste chino; desde allí el cultivo avanzó hacia el norte y el este siguiendo el valle del Yangzi. 7 5
En estado silvestre crecía en bosques claros y laderas cálidas, entre 100 y 1400 m de altitud. Las poblaciones realmente espontáneas han desaparecido hoy tanto de China como de Japón debido a la destrucción de los hábitats y a la sobreexplotación de las tierras. 7
Tras una domesticación muy temprana, el nashi llegó a Japón y Corea. De un mismo antepasado silvestre, Pyrus pyrifolia, derivan tres grandes grupos: las peras blancas chinas, las peras de arena chinas y el nashi japonés. Durante mucho tiempo se entendió mal este parentesco por falta de textos históricos suficientemente precisos para reconstruir la evolución de los cultivares de Asia oriental. 7
Ciclo y reproducción
A mediados de primavera se abren las flores hermafroditas, polinizadas por insectos. La mayoría de los cultivares es autoincompatible, de modo que necesita polinización cruzada con otro cultivar compatible, igual que el peral europeo. 3 2
Las semillas sembradas en otoño requieren estratificación fría durante 8 a 10 semanas a aproximadamente 1 °C para germinar al final del invierno. Por encima de 15 a 20 °C entran, en cambio, en dormancia secundaria. La siembra no reproduce el cultivar: para conservarlo se emplea el injerto sobre un portainjerto franco o un membrillero. 3
Desde el injerto hasta una primera cosecha significativa pasan unos tres a cinco años, menos que en muchos perales europeos. A diferencia de la pera común, recogida firme y madurada fuera del árbol, el nashi debe madurar por completo en la planta antes de cosecharse, generalmente al final del verano, sin sobremadurarse por el corazón. 4 8
Usos y riesgos
Se aprovecha casi exclusivamente como frutal: el nashi se consume fresco y crudo por su textura crujiente y jugosa. Su producción mundial supera ampliamente la del peral europeo. Solo China cosechó más de 16 millones de toneladas en 2017, frente a los 2,5 millones de toneladas de peras comunes de toda la Unión Europea ese mismo año. 7
No se ha señalado ningún riesgo tóxico conocido para esta especie, ni en personas ni en animales domésticos. Como en otras Rosaceae de pepita, cabría mantener una precaución teórica ante semillas trituradas e ingeridas en grandes cantidades; sin embargo, no hay ningún caso documentado que afecte específicamente al nashi. 3
En el huerto, el principal riesgo sanitario afecta al propio árbol. El fuego bacteriano, causado por Erwinia amylovora, sigue siendo la enfermedad más grave, junto al moteado, la roya y plagas como la carpocapsa o los pulgones. 4
Variedades, confusiones y plantas afines
Un mismo antepasado silvestre chino dio lugar a los distintos grupos de cultivares. Nijisseiki, llamada pera del siglo XX, Kosui y Hosui están entre los nashis japoneses más cultivados. Chojuro y Shinko completan la oferta con mejor conservación; el cultivar coreano Hwangkeum produce, según el huerto, grandes frutos amarillos muy jugosos de unos 500 g cada uno. 7
Tres especies próximas provocan confusiones por motivos diferentes:
- Pyrus communis, peral europeo de fruto alargado y pulpa fundente, al contrario del nashi redondo y crujiente;
- Pyrus ussuriensis, peral de Manchuria que en ocasiones se ha hibridado naturalmente con el nashi al norte de su área, difuminando sus límites;
- Pyrus × bretschneideri, otra pera china a veces vendida con el mismo nombre comercial «nashi», aunque sin su textura característica.
El fruto redondo, su diámetro de 6 a 8 cm en los cultivares, la piel punteada de lenticelas y la pulpa que permanece crujiente incluso madura son las referencias más fiables para confirmar Pyrus pyrifolia. 2 1
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai
- Royal Horticultural Society, Pyrus pyrifolia
- Plants For A Future, Pyrus pyrifolia
- North Carolina State Extension, Pyrus pyrifolia
- USDA PLANTS Database, Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai
- International Plant Names Index, Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai
- Yue et al. 2018, origin and dissemination route of cultivated pears native to East Asia
- Missouri Botanical Garden, Pyrus pyrifolia 'Nijisseiki'
Preguntas frecuentes
¿El nashi es una manzana o una pera?
Es una pera. Pertenece al género Pyrus, igual que la pera europea; el apodo pera manzana se refiere únicamente a la forma redonda y la textura crujiente, no a un cruce botánico con el manzano.
¿Por qué el nashi sigue crujiente cuando madura?
A diferencia de Pyrus communis, cuya pulpa se vuelve fundente al madurar, Pyrus pyrifolia conserva una textura firme y jugosa hasta la plena madurez, rasgo heredado de la especie silvestre del sur de China.
¿Hacen falta dos árboles para obtener fruta?
Generalmente sí. La mayoría de los cultivares es autoincompatible y necesita polinización cruzada con otro cultivar compatible que florezca a la vez; algunas combinaciones con perales europeos también funcionan.
¿Cuándo se cosecha el nashi?
A diferencia de la pera europea, que se recoge firme, el nashi debe alcanzar la plena madurez en el árbol antes de recogerse, generalmente desde finales de verano hasta otoño según el cultivar.
¿El nashi es tóxico para gatos o perros?
No se conoce ningún riesgo asociado a este fruto comestible. Como en otras peras, solo las semillas trituradas en grandes cantidades justificarían una precaución teórica, sin casos documentados en el nashi.
¿Con qué plantas se confunde el nashi?
Principalmente con Pyrus communis, de fruto alargado y pulpa fundente, y con Pyrus ussuriensis, el peral de Manchuria, con el que se ha hibridado de forma natural en ocasiones al norte de su área.
¿De dónde procede el nashi cultivado?
Del sur de China, en el curso medio del Yangzi y las provincias de Sichuan y Yunnan. Desde allí el cultivo llegó a Japón y Corea, dando lugar a los tres grandes grupos de cultivares actuales.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.