Timboco (Tecoma stans, )
Timboco (Tecoma stans) es un arbusto o pequeño árbol semiperennifolio de la familia Bignoniaceae, originario de las zonas cálidas de América, desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina. Sus flores amarillo vivo, acampanadas y en forma de trompeta, se abren casi todo el año en clima cálido y atraen abejas, mariposas y colibríes. Muy cultivado como ornamental, se ha vuelto invasor en varias regiones tropicales, incluidos algunos territorios franceses de ultramar.
Leer másTimboco, Esperanza, Yellow bells y Yellow elder
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Distribución mundial
El área nativa de Tecoma stans abarca el sur de Estados Unidos, México, América Central, las Antillas y Sudamérica hasta el norte de Argentina. Se cultiva ampliamente fuera de ella y se ha naturalizado en muchas regiones tropicales y subtropicales, donde a veces se vuelve invasor, especialmente en varios territorios franceses de ultramar.
- Nativa4
- Introducida2
- Invasora4
- México
- Estados Unidos
- Argentina
- Bahamas
- Guadalupe y Martinica
- Reunión
- Sudáfrica
- India
- Australia
- Nueva Caledonia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
El Timboco (Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth, 1819), también llamado esperanza o bois pissenlit en Reunión, es un arbusto o pequeño árbol semiperennifolio del género Tecoma, de la familia Bignoniaceae. Linneo lo describió inicialmente como Bignonia stans en 1753; Antoine Laurent de Jussieu y Carl Sigismund Kunth lo trasladaron a Tecoma en 1819, combinación que acepta hoy POWO. 1 7
El nombre hortícola esperanza se ha extendido en Texas y México, donde el arbusto adorna numerosos jardines, rotondas y taludes de carretera gracias a su floración casi continua en clima cálido. 3
Reconocimiento
En cultivo templado, Tecoma stans suele alcanzar 2 a 6 m, y llega a 10 m en clima tropical cuando las heladas no limitan su crecimiento. Las hojas, opuestas, compuestas e imparipinnadas, tienen entre 3 y 13 folíolos ovales a lanceolados y dentados, de 8 a 10 cm de longitud, según el ejemplar. 5 7
Las corolas amarillo vivo, en forma de trompeta, se abren en racimos densos al final de las ramillas y miden 3,5 a 8,5 cm de longitud; su perfume es ligero y varía entre ejemplares. La floración, casi continua en clima tropical, se concentra desde finales de primavera hasta las primeras heladas en clima templado. 4 7
Una cápsula larga, estrecha y colgante, de hasta 20 a 25 cm, constituye el fruto. Al madurar libera semillas planas con un ala membranosa que el viento dispersa, rasgo que favorece la rápida colonización de terrenos alterados. 4 7
Taxonomía útil
POWO/WCVP reconoce Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth como nombre aceptado. Varias variedades botánicas y numerosos sinónimos históricos circulan en el comercio hortícola, a menudo sin diferenciarlos:
- Tecoma stans var. angustata Rehder, forma desértica del sur de Arizona al norte de México
- Tecoma stans var. velutina DC., forma pubescente de México al noroeste de Argentina
- Bignonia stans L., nombre de la publicación original
- Stenolobium stans (L.) Seem.
- Tecoma mollis Kunth
Para identificar Tecoma stans, el nombre científico aceptado sigue siendo la referencia fiable: las denominaciones comerciales esperanza, yellow bells y yellow elder designan la misma especie sin distinción botánica. 1 2
Hábitat y distribución
Desde Texas y Arizona, en el sur de Estados Unidos, su área nativa llega al norte de Argentina a través de México, América Central y las Antillas. Ocupa matorrales secos, terrenos rocosos o arenosos y zonas alteradas, donde se comporta como pionera ruderal. 5 7
Una vez arraigado, Tecoma stans tolera bien la sequía y los suelos pobres, lo que favorece su uso en taludes, bordes de carretera y setos de ocultación en jardines de regiones áridas. 6
Su amplia introducción ornamental en regiones tropicales y subtropicales ha dado lugar a un comportamiento invasor en África austral, India, Australia y varias islas del Pacífico. Allí destruye la vegetación local al formar matorrales casi monoespecíficos. 7
En Nueva Caledonia, territorio francés donde se introdujo ya en 1904, coloniza tanto medios alterados como zonas naturales relativamente conservadas, especialmente cerca de Boulouparis y en la isla Walpole. Los ciervos locales no lo ramonean, de modo que no frenan su propagación; la normativa sobre especies invasoras prohíbe allí su posesión, transporte y venta. 8
Ciclo y reproducción
Abejas, mariposas y colibríes son los principales polinizadores atraídos por las flores amarillas. Las orugas de varias esfinges también utilizan el follaje como planta nutricia. 7 5
Tras la polinización, la cápsula tarda varias semanas en madurar antes de abrirse y liberar semillas aladas que el viento lleva a grandes distancias. Un ejemplar de semilla puede florecer a los 2 años, lo que favorece la rápida colonización observada donde la especie se ha vuelto invasora. 4
La siembra primaveral germina en 1 a 3 semanas sobre un sustrato cálido. Los esquejes de tallos semileñosos tomados en verano enraízan con igual rapidez en clima cálido. 3 4
Usos y riesgos
Como ornamental, sirve para setos floridos, ejemplares aislados o macizos melíferos en clima cálido; en clima templado se cultiva en contenedor y pasa el invierno en una galería acristalada o un invernadero frío. Su madera densa se emplea en pequeña carpintería y construcción rústica dentro del área nativa. 7 3
No se conoce toxicidad de la planta para gatos, perros ni humanos, y su estado en caballos sigue poco documentado. La miel producida a partir de su néctar, en cambio, se señala a veces como tóxica, una salvedad que debe distinguirse de la toxicidad de la propia planta. 7
En tradiciones populares de México y América Central se recogen usos de decocciones de raíz o corteza contra la diabetes o los trastornos digestivos. Pertenecen a la farmacopea tradicional y no sustituyen el consejo médico. 7
Variedades, confusiones y plantas afines
El cultivar 'Gold Star', seleccionado por su porte más compacto y floración más densa que la especie tipo, es uno de los más difundidos en viveros. Las variedades botánicas var. angustata y var. velutina, por su parte, son formas regionales aceptadas, diferenciadas sobre todo por la pilosidad y la división de los folíolos. 2
Por el porte o las flores se confunde a menudo con otras dos especies. Tecoma capensis, de flores naranjas a rojas y porte más trepador, pertenece a la misma familia, pero es una especie claramente distinta. Handroanthus chrysotrichus, vendido con el mismo nombre inglés de yellow trumpet tree, tiene hojas digitadas de cinco folíolos y florece de forma agrupada antes de brotar, mientras que Tecoma stans mantiene sus hojas compuestas durante toda la floración. 7
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth
- International Plant Names Index, Tecoma stans
- Royal Horticultural Society, Tecoma stans (Shrubby Trumpet Flower)
- Missouri Botanical Garden Plant Finder, Tecoma stans
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Tecoma stans
- Plants For A Future, Tecoma stans
- Wikipedia en inglés, Tecoma stans
- Wikipedia en francés, Tecoma stans (carácter invasor en Nueva Caledonia)
Preguntas frecuentes
¿Es tóxico el timboco para gatos y perros?
No. Según los datos disponibles, Tecoma stans no se considera tóxico para gatos, perros ni humanos; su estado en caballos sigue poco documentado. Sin embargo, la miel elaborada a partir de su néctar se señala a veces como tóxica.
¿Por qué está prohibido Tecoma stans en Nueva Caledonia?
Introducida en 1904 como ornamental, la especie se ha naturalizado ampliamente y forma matorrales densos que ahogan la vegetación local. Allí, la normativa sobre especies invasoras prohíbe hoy su posesión, transporte y venta.
¿Qué diferencia hay entre Tecoma stans y Tecoma capensis?
Tecoma stans tiene flores amarillo vivo y hojas compuestas imparipinnadas, mientras que Tecoma capensis presenta flores de naranja a rojo y un porte más trepador. Ambas pertenecen a Bignoniaceae, pero son especies distintas.
¿Cuándo florece Tecoma stans?
En clima tropical florece casi todo el año. En clima templado, cultivado en contenedor o en un lugar resguardado del jardín, concentra la floración desde primavera hasta las primeras heladas.
¿Resiste las heladas Tecoma stans?
La parte aérea sufre daños por debajo de 0 °C, pero la cepa suele rebrotar en primavera si las raíces no se han helado en profundidad, comportamiento observado hasta la zona USDA 9b.
¿Se puede confundir Tecoma stans con un tabebuia amarillo?
Sí, es frecuente la confusión bajo el nombre inglés yellow trumpet tree. Handroanthus chrysotrichus, vendido a menudo con ese nombre, tiene hojas digitadas de cinco folíolos y una floración agrupada antes de la brotación, mientras que Tecoma stans conserva sus hojas compuestas durante toda la floración.
¿De dónde viene el nombre esperanza aplicado a Tecoma stans?
Esperanza es el nombre hortícola que se ha impuesto en Texas y México, donde este arbusto se cultiva de forma muy extendida por su floración continua y su tolerancia a la sequía.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.