インドワタノキ (Bombax ceiba, L. 1753)

基本情報

インドワタノキ（Bombax ceiba L., 1753）はアオイ科キワタ亜科、Bombax 属の大きな落葉樹です。フランス語では kapokier rouge や fromager rouge、bombax rouge と呼ばれます。野外で目を引くのは、葉が完全に落ちた枝に咲く肉厚の花です。2〜4月に、直径7〜12 cmの花をつけます。 ^{1 2 3}

英語名 red silk-cotton tree や、より曖昧な kapok は、白花を咲かせるアメリカ原産のパンヤ（Ceiba pentandra）との混同を招きます。両種は果実から似た絹状の繊維を得られますが、属は異なります。 ²

中国南部では「英雄樹」とも呼ばれます。葉のない枝にまっすぐ掲げるように咲く緋色の花に由来する呼称で、この花は広州市の公式の市花にも選ばれています。 ⁶

見分け方

若木の幹に密生する太い円錐形のとげは、花がなくても役立つ特徴です。とげは樹齢とともに目立たなくなり、古木の樹皮はほぼ滑らかになります。栽培では通常18〜23 mになり、条件のよい湿潤熱帯林では40 mに達する記録もあります。 ^{3 4}

葉は掌状複葉で、披針形の革質の小葉5〜7枚が、長くしなやかな葉柄の先に広がります。開花前にはすべて落葉するため、花期には枝がむき出しになります。 ^{6 3}

肉厚の杯状花は直径7〜12 cmです。鮮紅色から朱赤色の花弁5枚と、中心にまとまる黄色い雄しべが特徴です。2〜4月に単独または少数ずつ咲き、1本の木の花期はおよそ1か月続きます。 ^{3 6}

木質の蒴果は長さ約13 cmで、緑色から熟すと褐色になります。4〜5月に裂開し、白く絹のような綿毛に包まれた黒い種子を放出します。綿毛が種子を風で運びます。 ^{6 3}

分類のポイント

受容名は Bombax ceiba L. ですが、インドや中国の文献では長くシノニムの Bombax malabaricum DC. が使われ、古い植物学・医学文献にも多く残っています。同じタイプに由来する名には Salmalia malabarica (DC.) Schott & Endl.、Gossampinus malabarica (DC.) Merr. もあります。 ^{1 2}

同名異義にも注意が必要です。1768年発表の Bombax ceiba Burm.f. は実際には名の誤適用で、有効な名はリンネが1753年に発表したものです。中国で記載された無毛の蒴果を持つ変種 Bombax ceiba var. leiocarpum A.Robyns も、同じ種に含まれます。 ¹

生息地と分布

パキスタンとインドから中国南部、東南アジア、オーストラリア北部にかけての熱帯・亜熱帯アジアが原産地です。スリランカ、ミャンマー、タイ、ベトナム、フィリピン、パプアニューギニアも自生域に含まれます。 ^{1 6}

湿潤な熱帯落葉林だけでなく、中国南部の乾燥した谷やサバンナにも生育し、標高1,400 mまで見られます。熱帯アジア各地で街路樹として広く植えられます。耐寒性が足りないフランス本土では、温室や植物園のコレクションでのみ栽培されています。 ⁴

IUCNの保全評価は低懸念（LC）です。一部の地域では、生息地の減少やカポック繊維の採取による局所的な圧力を受けています。 ⁷

生活環と繁殖

インドでの成長には年2回の明瞭な波があり、春と夏のモンスーン期に枝葉を伸ばします。冬には長い落葉期がありますが、この2段階の成長によって速やかに大きくなります。 ⁶

葉のない木に咲く花は、ハチや蜜を吸う鳥を引きつけます。葉に隠れず目立つ季節的な姿が送粉を助けます。4〜5月に熟した蒴果が開き、浮くような綿毛に包まれた種子を風が遠くまで運びます。 ⁶

繁殖には種まきを使い、特別な前処理なしでも10〜25日で発芽します。ぬるま湯に12時間浸すと発芽率がよくなります。半熟枝の挿し木も可能ですが、実際にはあまり行われません。 ⁵

利用と注意点

種子の絹状の綿毛は本来のカポックに似ており、枕やマットレス、のちには救命胴衣の詰め物に使われました。断熱性と撥水性があり、軽く水に浮くためです。内樹皮からは縄用の繊維が得られ、幹から出る「マラバルゴム」は地域で伝統的な接着剤として使われます。 ⁵

アジアでは複数の部位を食用にします。インドではつぼみの萼を伝統的に野菜として食べ、若葉や根も調理します。炒った種子からは食用油を得ます。タイでは乾燥させた花の中心部をカレーのケーンケーや、辛いスープのナムギャオに用います。 ^{5 6}

人、猫、犬での毒性は記録されていません。馬については情報不足で状態が不明です。主な危険は物理的なもので、若い幹の円錐形のとげによって、扱ったり剪定したりする際にけがをすることがあります。 ³

品種・類似種・近縁種

一般的な観賞植物のように固定された園芸品種はありません。中国では、果実が無毛の植物学的変種 leiocarpum が認められています。 ¹

似た姿や用途から、特に次の種と混同されます。

• Ceiba pentandra は本来のカポックを採る木で、熱帯アメリカに生育し白花を咲かせます。共通の英語名 silk-cotton tree が混同の原因になります。
• Bombax buonopozense Pellegr. & Vuillet は西アフリカに生育し、インドワタノキによく似た赤い花をつけます。
• Bombax insigne Wall. は南アジアの種で、より大きく淡い色の花で区別できます。

国ごとに変わる通称より、学名のほうが安定した手がかりになります。樹形や開花の様子、繊維の用途がよく似たこれらの木を区別する際にも、学名を確認することが大切です。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Bombax ceiba L.
• Integrated Taxonomic Information System, Bombax ceiba L., TSN 21593
• NC State Extension, Bombax ceiba（インドワタノキ）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Bombax ceiba
• Plants For A Future, Bombax ceiba
• Wikipedia（英語版）, Bombax ceiba
• IUCN Red List, Bombax ceiba 保全評価（2020年）