コロシント (Citrullus colocynthis, (L.) Schrad. 1838)

基本情報

コロシント （Citrullus colocynthis (L.) Schrad., 1838）はウリ科Citrullus属の多年草です。フランス語では「苦いキュウリ」「苦いスイカ」に当たる名でも呼ばれます。リンネが1753年にCucumis colocynthisとして記載し、1838年にHeinrich Adolph SchraderがCitrullus属へ移した分類が現在も用いられます。 ^{1 5}

その呼称はラテン語colocynthis、さらに丸く苦い果実のウリ科植物を表した古代ギリシャ語kolokynthēに由来します。英名bitter appleは苦さを端的に示します。スイカやメロンと異なり、完熟しても果肉は甘くならず、そのまま口にできません。 ²

見分け方

地を這う毛のある茎に単純な巻きひげがつき、1生育期に通常 2.4–3 m 伸びます。葉は掌状で深く 3–7裂 し、栽培スイカの葉によく似ています。栄養成長期に葉だけで判断すると取り違えやすい植物です。 ^{2 3}

果実が実ると違いが明瞭になります。雌雄同株で、黄色い単生の雄花と雌花が同じ株に別々につき、1株に通常 15–30個 の果実をつけます。滑らかな球形果実は直径 5–10 cm で、緑から黄色の斑入りに熟します。白い海綿状の果肉には、長さ約5 mmの灰色で平たい種子が多数入っています。 ²

砂の下では 塊状の直根 が水を蓄え、数年に及ぶ極端な乾燥を生き延びます。同じ条件で庭の一年生ウリ科植物は、水やりがなければ数週間で衰えます。 ²

分類のポイント

ウリ科のこの多年草に対し、Plants of the World OnlineはCitrullus colocynthis (L.) Schrad.を受容名としています。文献には以下の種内分類名もありますが、現在は大部分が異名として扱われます。 ¹

• Citrullus colocynthis subsp. insipidus (Pangalo) Fursa（歴史的な種内分類名）
• Citrullus colocynthis subsp. stenotomus (Pangalo) Fursa（歴史的な種内分類名）
• Citrullus colocynthis var. wenderothii Alef.（歴史的な種内分類名）

かつては栽培スイカ（Citrullus lanatus）の野生祖先の候補とされました。しかし分子解析では、スイカと最も近い野生種を含むクレードとは遺伝的に別系統に置かれます。スイカの耐性遺伝子を野生祖先に求める場合、この種とは別の系統を調べる必要があります。 ^{6 5}

生息地と分布

地中海沿岸とレバントからトルコ、ヌビアへ、さらにサハラ、北東アフリカ、アラビアを通り、パキスタンとインドまで原産域が続きます。 ^{2 8}

砂砂漠、干上がったワジ、荒れ地、道端に、海岸付近から標高1,500 mまで生育します。年降水量が250 mmほどでも耐え、平均気温15–28 °Cの条件で育ちますが、ごく軽い霜でも枯れます。 ³

導入後は世界各地の乾燥地域に帰化しました。導入以前には野生分布がなかったオーストラリアでも、現在は複数州の攪乱地や道端で雑草として記録されています。地域によって自生種と移入雑草という異なる立場になります。 ⁸

生活環と繁殖

暖かい季節に開花し、黄色い単性花が同一株上に別々につきます。訪花昆虫が他家受粉を担い、受精を経て秋まで数か月にわたり結実します。 ²

砂漠の乾いた土では種子の発芽が不規則です。湿った砂に接した這う茎の発根が、種子より効率よく植物を広げることもあります。一方、栽培では十分な温度と水分があれば直播きで容易に発芽します。 ⁷

利用と注意点

種子を除いて乾かした果実はcolocyntheという生薬で、古代から強い下剤として使われました。しかし危険な用途であり、粉末わずかスプーン1杯半の摂取で死亡例があり、米国FDAは 1991年 に米国内での販売を禁止しました。 ⁴

全草に含まれる ククルビタシン は、苦味と毒性をもたらすトリテルペンです。家畜では下痢、疝痛、肝臓・腎臓の損傷を起こします。試験では体重1 kg当たり1日 0.5–10 g の乾燥植物でも、ヤギが1–2週間で死亡しています。 ³

果肉から分離し 十分に加熱した種子 はこの毒性を免れ、油は地域によって照明や石けん、少量の家畜飼料に用いられます。エジプトと近東の約3,800年前の遺跡から種子が見つかり、人との関わりが新石器時代にさかのぼる証拠とされています。 ^{7 2}

品種・類似種・近縁種

認められた園芸品種はありません。果実を直接食べるための選抜はスイカのようには行われず、栽培は農業・薬理研究が中心です。 ⁶

最も取り違えやすいのは栽培スイカ（Citrullus lanatus）で、幼苗の葉と草姿がよく似ます。熟果では違いが明瞭で、コロシントは直径10 cmを超えず、食べられないほど苦いままですが、スイカははるかに大きくなり完熟すると甘くなります。フランス語で「苦いキュウリ」に当たる名は、テッポウウリ（Ecballium elaterium）とも混同されます。これも有毒で果実が種子を飛ばすウリ科ですが、属はまったく異なります。 ^{2 5}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Citrullus colocynthis (L.) Schrad.
• Plants For A Future, Citrullus colocynthis
• Feedipedia, Colocynth (Citrullus colocynthis)
• PMC, Citrullus colocynthis (L.) Schrad.（医薬資源としての可能性に関する総説）
• Integrated Taxonomic Information System, Citrullus colocynthis (L.) Schrad.
• Journal of the American Society for Horticultural Science, 砂漠性スイカの遺伝的多様性： Citrullus colocynthis
• Purdue University NewCROP, Citrullus colocynthis
• GBIF, Citrullus colocynthis (L.) Schrad.