European crab apple (Malus sylvestris, (L.) Mill. 1768)

基本情報

Malus sylvestris（(L.) Mill., 1768）はバラ科の落葉小高木で、英語ではEuropean crab appleなどと呼ばれます。POWOが受容するこの種の自生域は、西ヨーロッパからトルコに広がります。リンネの基礎異名をもとに、Philip Millerが1768年に現在の組み合わせを発表しました。 ¹

成葉と萼片上面には毛がないことが重要な特徴です。同じ部位に明瞭な毛があるセイヨウリンゴ（Malus domestica）との区別に使えます。 ⁶

種小名sylvestrisはラテン語silvestris（森林の、林の）に由来し、生育環境を表します。果樹園に植えられた栽培リンゴに対し、林縁や農村の生け垣にある木は、野生の個体である可能性が高くなります。

見分け方

刺の多い枝と低木状の姿を示し、小高木または大型の低木になります。高さは6〜10 mで、中央ヨーロッパの森林ではさらに高くなる場合もあります。葉は卵形からほぼ円形で、細かい鋸歯があり、長さは3〜11 cmです。 ^{6 2}

葉の毛による識別は、十分に成長した葉で行います。若い枝には薄い毛がありますが、成長とともに消失します。季節の早い時期に若葉だけを見ると、栽培リンゴと取り違える原因になります。 ⁶

4〜5月には白色から淡紅色の花が小さな散形状の集まりとなって咲きます。花径は3〜4 cmです。その後にできる果実は直径2〜4 cmの小さな球形の仁果で、黄緑色、ときに赤みを帯びます。生の果肉は硬く、非常に渋いのが特徴です。 ^{2 4}

分類のポイント

リンネが1753年にPyrus malus var. sylvestrisを発表し、Millerが1768年にリンゴ属の独立種へ引き上げました。この経緯を示すのが著者表記「(L.) Mill.」です。 ¹

古い植物誌には、異名としてMalus acerba Mérat、Malus communis var. sylvestris (L.) Beck、Pyrus sylvestris (L.) Grayがよく現れます。栽培リンゴMalus domesticaも長くこの野生種の一変種とされましたが、遺伝学の進展によって両者の関係が整理されました。 ¹

生息地と分布

スカンジナビアとイギリス諸島からスペイン、ギリシャ、トルコへ、ヨーロッパの広い範囲に自生するとPOWOは示しています。温帯の明るい林、林縁、萌芽林に生え、中性から石灰質の土を好みます。 ^{1 3}

フランスでは在来ですが局地的で、主に明るいナラ林、生け垣、小林の縁に見られ、密な群落になることはまれです。果樹園の近くでは栽培リンゴと頻繁に交雑するため、西ヨーロッパの一部では「純粋な」個体群を見た目だけで特定しにくくなっています。 ⁴

生活環と繁殖

4〜5月に開く両性花は昆虫によって受粉し、他家受粉が結実を促します。ほかのリンゴから離れた単独の木では、外から届く花粉が不足するため、混合した生け垣の近くの木より果実が少なくなります。 ³

果実内の種子は9〜10月に熟します。胚の休眠を破る3か月の湿潤低温処理なしでは発芽が不ぞろいになります。種をまくと野生型に近い木が育ちますが、優れた親木の性質をそのまま複製することはできません。 ³

2012年のPLoS Genetics掲載研究は、栽培化の従来像を大きく変えました。栽培リンゴの主な祖先はヨーロッパの本種ではなく、中央アジアのMalus sieversiiです。ただし本種も、果樹園の拡大と数世紀にわたる交雑によって二次的ながら大きく寄与し、現代品種は遺伝的に当初のアジアの祖先より本種に近くなっています。 ⁷

利用と注意点

農村の自由な生け垣、小林の縁、ほかのリンゴの耐寒性台木として利用されます。生の果実は渋すぎることが多いものの、加熱してゼリーや果汁にしたり、霜で酸味が和らいでから使ったりします。ペクチンを多く含むことも伝統的な利用価値です。 ^{3 2}

果肉には毒性の問題はありません。一方ASPCAは「Apple（Malus sylvestris）」の項目で、犬・猫・馬に注意が必要な植物としています。青酸配糖体は種子、茎、特にしおれた葉に含まれ、大量にかみ砕いて食べると危険です。症状には粘膜のれんが赤色化、瞳孔散大、呼吸困難があります。 ⁵

品種・類似種・近縁種

栽培リンゴのような本格的な園芸選抜は行われておらず、刺の多い樹形と小さく渋い果実が野生型の基準です。果樹としては選抜されなかった特徴です。野外で特に変異が多いのは、果樹園近くによく生じるMalus domesticaとの中間的な交雑個体で、遺伝子解析なしでは判断できない場合があります。 ⁶

見た目が似る次の植物との違いも確認します。

• 野生化した若いセイヨウリンゴ（Malus domestica）は、葉の毛に栽培系統の特徴が残ります。
• 野生のナシ類Pyrus pyrasterは樹形が似ていますが、果実がより細長く、果肉にざらつきがあります。
• スピノサスモモ（Prunus spinosa）も刺があり同じ生け垣に生えますが、実は小さく丸い青黒色で、本種の仁果とは異なります。

野外での素早い確認には、刺や樹形を見る前に成葉と萼片の毛を調べる方法があります。両部位に毛がない本種と、同じ部位に明瞭な毛がある栽培リンゴの違いが手がかりになります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Malus sylvestris (L.) Mill.（植物情報）
• Royal Horticultural Society, Malus sylvestris（野生リンゴ）
• Plants For A Future, Malus sylvestris（植物情報）
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Malus sylvestris（植物情報）
• ASPCA, Apple (Malus sylvestris) 毒性情報
• Trees and Shrubs Online, Malus sylvestris（植物情報）
• Cornille et al., 2012, PLoS Genetics、栽培リンゴのゲノムへのヨーロッパ野生リンゴの二次的寄与