スベリヒユ (Portulaca oleracea, L. 1753)

基本情報

スベリヒユ（Portulaca oleracea L., 1753）はスベリヒユ科の多肉質の草本です。リンネが『Species Plantarum』で記載した植物で、英語ではCommon purslane、スペイン語ではVerdolagaと呼ばれます。 ^{6 1}

属名のPortulacaは、小さな蓋を意味するラテン語portulaに由来するとされ、熟した果実が円形の蓋で開く様子を表します。フランス語名「pourpier」は俗ラテン語の「鶏の足」に由来するという説があり、葉の形に結びつけられています。種小名oleraceaはラテン語で野菜・草本に関わる意味をもち、古い食用の歴史をうかがわせます。 ⁶

食用の記録は古く、テオプラストスは紀元前4世紀に、4月にまく野菜の一つとして挙げています。大プリニウスは西暦77年に完成した『博物誌』で、この植物を厄よけのお守りとして身につけることを勧めました。 ⁵

見分け方

地面に広がるのは、株元からよく枝分かれする肉厚で赤みのある茎です。通常は幅10～30 cmほどに広がりますが、肥沃な土では立ち上がって高さ40 cmに達します。 ^{5 6}

茎の下部では対生し、上部では互生する葉は、倒卵形から長楕円形で柄がなく、肉厚です。平均で長さ4 cm、幅1.5 cmほどですが、肥沃な土ではさらに大きくなります。黄色い花は柄がなく、茎の付け根に単独または数個つきます。花弁は4～6枚、最大幅6 mmで、晴れた朝に数時間だけ開きます。 ^{4 5}

熟した果実は蓋果と呼ばれる蒴果で、円形の蓋が外れて光沢のある黒い種子を放ちます。よく育った成株では最大24万個もの種子をつくり、翌年に多数の芽が出る理由となっています。 ⁵

分類のポイント

分類上の受容名は、1753年発表のPortulaca oleracea L.で、ナデシコ目スベリヒユ科に属します。POWOが認める変種はvar. oleraceaと、セーシェルのアルダブラ環礁固有のvar. delicatula Fosbergの二つです。同じタイプ標本に基づく異名にはPortulaca hortensis Rupr.とPortulaca officinarum Crantzがあります。 ¹

野菜用の大型の栽培型には、Portulaca oleracea subsp. sativa、Portulaca sativa、var. sativaなどの名称が使われます。大きな葉と種子をもつ丈夫な型ですが、独立した植物学上の地位をもたず、本種の変異の範囲に含まれます。 ⁵

生息地と分布

自生地の範囲をPOWOで見ると、マカロネシア、アフリカ、コーカサス、中央・南ヨーロッパからパキスタン、アラビア半島までに及びます。他地域への導入でほぼ世界的に分布しますが、アメリカ大陸での由来は議論があります。オンタリオ州の1350～1539年の堆積物から出た種子は、後の園芸的な普及以前、コロンブス以前に到来した可能性を示しています。 ^{1 9}

生育場所では、踏み固められ、通気性が乏しく、カルシウムの少ない土を好み、保水力の低い場所にも生えます。このため土壌の通気不良を示す植物ともされます。荒れ地、菜園、ブドウ畑、都市の歩道、砂丘や海岸で見られ、海抜0～2,600 mに分布します。 ^{6 7}

世界への広がりには人間の活動が深く関わっています。スベリヒユは攪乱された地面を優先的に占め、その散布も自然要因より人為的な要因による部分が大きいと考えられています。 ⁸

生活環と繁殖

発芽には25 °Cを超える暖かい土が適し、わずか5 mm埋まるだけでも出芽が大きく抑えられます。育った株はC4型光合成とCAM（ベンケイソウ型有機酸代謝）の二つの経路を備え、強い乾燥にさらされると後者へ切り替えます。 ⁵

温帯で花が見られるのは主に6～8月です。一つの花は朝の数時間だけ開き、その後は閉じて蒴果をつくります。スベリヒユは自家受粉するため、花粉を運ぶ動物がいなくても結実できます。 ⁶

増殖の中心はこぼれ種ですが、草取り後に地面へ残した肉厚の茎の切れ端も発根して新しい株になります。茎を切るだけで切れ端を片づけないと、そこから再生する点に注意が必要です。 ¹¹

利用と注意点

食材としては全草を生でも加熱しても使い、シュウ酸とリンゴ酸による軽い酸味があります。クレタ島の食生活にも含まれ、地中海沿岸、トルコ、エジプト、メキシコ、アジアで広く調理されます。葉にはオメガ3脂肪酸のα-リノレン酸、ビタミンC、ビタミンEが豊富です。 ^{3 6}

一方、葉には可溶性シュウ酸塩も多く蓄積します。ASPCAは本種を猫・犬・馬に有毒と分類しており、大量に食べると筋力低下、流涎、震えを起こすおそれがあります。 ²

家畜では、窒素過多の土で硝酸塩を蓄積する性質が大きな問題です。牧草地や肥育施設でスベリヒユを大量に食べた牛・羊・山羊に、亜硝酸塩による急性中毒が複数記録されています。 ¹⁰

品種・類似種・近縁種

野菜としての選抜系統はそれほど多くなく、種苗カタログでは主に大葉の型と黄金色の型が扱われます。葉よりも色鮮やかな花を楽しむマツバボタン（Portulaca grandiflora）とは区別します。 ^{6 5}

野外で特に取り違えに注意したいのは、コニシキソウ（Euphorbia maculata）です。赤みのある茎が地をはう姿は似ていますが、茎を折ると刺激性のある乳白色の樹液が出ます。スベリヒユには乳液がありません。英語で同じく「pigweed」とも呼ばれるホナガアオゲイトウ（Amaranthus retroflexus）の幼苗は、葉が肉厚ではなく、より直立する点で見分けられます。 ⁴

乳液を出さない肉厚の茎、光沢のある倒卵形の葉、短時間だけ開く小さな黄色い花。この三つを合わせて確認することが、似た雑草との見分けに役立ちます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Portulaca oleracea L.
• ASPCA, スベリヒユ（Portulaca oleracea）の毒性
• Plants For A Future, Portulaca oleracea
• Illinois Wildflowers, スベリヒユ（Portulaca oleracea）
• Wikipedia 英語版, Portulaca oleracea
• Wikipedia フランス語版, Portulaca oleracea
• INPN MNHN, Portulaca oleracea L., 1753
• Go Botany / Native Plant Trust, Portulaca oleracea
• Byrne & McAndrews, 1975, 新世界のコロンブス以前のスベリヒユ, Nature
• Tropical Animal Health and Production, Portulaca oleraceaによる肥育牛の硝酸塩・亜硝酸塩中毒
• Cornell CALS Weed Science, スベリヒユの解説