Cashapona (Socratea exorrhiza, (Mart.) H.Wendl. 1860)

基本情報

Socratea exorrhiza（(Mart.) H.Wendl., 1860）はヤシ科の植物です。ペルーのアマゾンではcashapona、また「歩くヤシ」「支柱根のあるヤシ」に当たる名でも知られます。Carl Friedrich Philipp von Martiusが1824年にIriartea exorrhizaとして最初に記載し、Hermann Wendlandが1860年にSocratea属へ移したことで、現在も使われる学名になりました。 ^{1 2}

「歩くヤシ」という呼び名には、アマゾンで何十年も訪問者に語られてきた伝説が残っています。根の円錐の片側に新しい根を出し、反対側の古い根を捨てることで、木が光に向かって移動するというものです。BodleyとBensonはすでに1980年にこの仮説を提案しましたが、直接観察によって確認されたことはありません。 ⁷

見分け方

灰褐色でとげのある支柱根が、円錐状に広がって幹の基部を林床の上に支える姿が特徴です。細く滑らかな幹は通常高さ15–20 m、直径10–16 cmになり、例外的に25 mを超える木もあります。 ^{4 1}

根そのものの質感は、野外で素早く確かめられる目印です。若い株では滑らかで肉質ですが、支柱根が成木の幹の重さを支え始めると硬くなり、とげが目立つようになります。

円筒形で羽毛状の樹冠には、短い葉柄をもつ青緑色の羽状葉が5–8枚つき、長さは約2 mあります。若木の小葉はHowea属のように一つの平面に並びますが、成木では複数の平面に広がります。葉痕を数えずに木のおおよその年齢を見当づける手がかりです。 ³

本種は雌雄同株で、1株に1–4個の白い花序をつけます。果実は滑らかな楕円体で、長さ約2.5–3 cm、直径1.5–2.5 cm、熟すと黄褐色になります。 ⁴

分類のポイント

Hermann Karstenが記載したSocratea属には、基準となる種をめぐる扱いが落ち着くまで、長く複数の競合する名前がありました。主な異名は次のとおりです。

• Iriartea exorrhiza Mart.（基礎異名、1824年の原記載）
• Socratea durissima (Oerst.) H.Wendl.
• Socratea elegans H.Karst.
• Socratea albolineata Steyerm.
• Socratea orbignyana (Blume ex Mart.) H.Karst.
• Socratea philonotia (Barb.Rodr.) Benth. & Hook.f.

現在、Socratea属ではS. exorrhiza、Socratea rostrata、Socratea salazariiの3種が別種として認められています。古い文献では支柱根を直接比べられず、種ごとにとげの密度がはっきり異なるにもかかわらず、混同されることがよくあります。主要なデータベースで安定して受容されている本種の名はSocratea exorrhizaです。 ^{1 2}

生息地と分布

ニカラグア南東部からコスタリカとパナマを経て、コロンビア、ベネズエラ、ギアナ地方、エクアドル、ペルー、ボリビア、ブラジルのアマゾン盆地まで自生します。低地の熱帯雨林に生え、山麓林では標高約1,000 mまで上がります。 ^{3 5}

幹には多彩な着生植物の群集が育ちます。パナマで118個体を調べた研究では、15科に属する66種の着生・半着生植物が記録され、一部の幹では表面の 30％ までコケが覆っていました。本格的な定着が始まるのはおよそ樹齢20年以降で、幹が着生植物の蓄積した重さを支えられるほど安定してからです。 ⁸

自生域の外では植物園の熱帯温室のコレクションで栽培されるにとどまり、中米とアマゾン盆地以外に帰化個体群は知られていません。 ³

生活環と繁殖

現地の乾季を中心に咲く花は、風ではなく甲虫によって受粉します。特にPhyllotrox属とMystrops属などのゾウムシ類が訪れます。1株に白い花序が1–4個でき、その後に果実が房状にまとまります。 ³

種子は長さ約2 cm、重さ約3.5 gで、発芽率は 45％ 程度にとどまります。発芽した実生のおよそ4分の1は最初の数か月を生き延びず、林床に落ちた種子の多くはクチジロペッカリーに食べられるため、若木の個体数が直接調節されます。 ³

支柱根の円錐は発芽後に徐々にでき、幹がほとんど太らず上へ伸びるのに伴って発達します。その場で幹を太らせられない分、年ごとに新しい根でより高い位置から成長を続けます。「歩くヤシ」の伝説につながった観察の大部分は、実際の移動ではなく、この上方向への成長で説明されます。 ⁷

利用と注意点

縦に割った幹や中をくりぬいた筒状の幹は、伝統的に間仕切り、床、柱、柵に使われます。外側は硬く丈夫で、内部はより柔らかく繊維質です。葉は仮設の屋根をふき、削った支柱根はペッカリー猟の投げ槍にも使われてきました。 ³

黄褐色の熟果は地元で食べられ、頂芽も野菜として調理され、複数の資料がよい味だと伝えています。ただし頂芽の採取は木を枯らします。成長点が一つしかないため、失うと新しい葉や枝をつくれません。人や動物について、既知の毒性を示すデータはありません。 ³

品種・類似種・近縁種

家庭の観賞植物よりも森林の植物であり、名前のついた園芸品種は記録されていません。文献で主に区別されるのは、最も広く分布して記述も多い低地型と、標高1,000 mまで見られるものの記録が少ない山麓型です。 ⁵

よく似ているのは、同じIriarteeae連の支柱根をもつヤシです。特にIriartea deltoideaは全体の姿が似ていますが、根の円錐の形ととげの密度が異なります。アマゾンの同じ森林にはEuterpe precatoriaやOenocarpus batauaも生えます。この2種は近縁ではない林床のヤシですが、遠目の輪郭が似て見えることがあります。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Socratea exorrhiza (Mart.) H.Wendl.
• International Plant Names Index, Socratea exorrhizaの記録
• Useful Tropical Plants Database, Socratea exorrhiza
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, Socratea exorrhizaの学名記録
• Inventaire National du Patrimoine Naturel (MNHN), Socratea exorrhiza
• NCBI Taxonomy, Socratea exorrhiza
• Bodley & Benson, 1980, ペルーのアマゾンにおけるヤシの支柱根による歩行, Biotropica
• Zotz & Vollrath, 2003, 支柱根をもつヤシの着生植物量, Journal of Tropical Ecology