Бешеный огурец (Ecballium elaterium, (L.) A.Rich. 1824)

Общие сведения

Бешеный огурец (Ecballium elaterium (L.) A.Rich., 1824) является единственным видом рода Ecballium семейства тыквенных (Cucurbitaceae). Карл Линней описал его ещё в 1753 году под названием Momordica elaterium. В 1824 году Ашиль Ришар перенёс растение в род Ecballium; это сочетание сохраняется как принятое научное название. ^{1 5}

Греческое ekballein означает «выбрасывать»: название рода описывает поведение зрелого плода, который раскрывается от лёгкого прикосновения и выбрасывает семена. Словом elaterium первоначально называли высушенный плодовый сок, применявшийся как слабительное со времён Античности. Позднее оно стало видовым эпитетом растения. ⁶

Как узнать

Стебли Ecballium elaterium стелются по земле и покрыты жёсткими волосками. Их длина составляет от 50 см до 1,50 м; на опоры они не поднимаются. Надёжный отличительный признак от большинства тыквенных: у этого вида нет усиков ни на одной стадии роста. ^{3 2}

Сердцевидные толстые листья имеют серовато-зелёный цвет и шероховатую поверхность с короткими волосками. Растение однодомное: бледно-жёлтые мужские цветки собраны в небольшие кисти, а женские расположены одиночно. Их колокольчатый венчик достигает 18–20 мм в диаметре. ²

Яйцевидные плоды покрыты короткими шипиками и достигают 4–5,5 см в длину при ширине около 2,5 см. Созревший плод отделяется от плодоножки при малейшем надавливании и с силой выбрасывает сок с семенами. Это характерное поведение помогает безошибочно узнать растение. ^{2 8}

Полезная систематика

Принятое сочетание Ecballium elaterium (L.) A.Rich. обозначает единственный признанный вид монотипного рода Ecballium. Различают два подвида: однодомный Ecballium elaterium subsp. elaterium, распространённый от Канарских островов до Ирана, и двудомный Ecballium elaterium subsp. dioicum (Batt.) Costich. У последнего мужские и женские цветки находятся на разных растениях; его ареал ограничен югом Пиренейского полуострова и северо-западом Африки. ^{5 1}

Среди синонимов XIX века, встречающихся в региональных флорах, есть Ecballium officinale T.Nees, Ecballium officinarum Rich. ex M.Roem. и Ecballium purgans Schrad.. Все эти названия относятся к тому же принятому виду. ¹

Бешеный огурец относится к порядку тыквоцветных (Cucurbitales), как огурцы, дыни и культурные тыквы. Однако содержание горьких тритерпенов, кукурбитацинов, в его плодах достигает 3,84 % сухой массы. Это намного выше уровня у пищевых тыквенных, где у культурных видов концентрация этих веществ остаётся ниже 0,3 %. ⁶

Среда обитания и ареал

Родина вида охватывает пространство от Канарских островов до Ирана, включая всё Средиземноморье и Северную Африку. Бешеный огурец заселяет пустыри, развалины, сухие откосы и обочины троп, почти всегда на полном солнце и бедной почве. Открытый грунт и обилие света способствуют быстрому прорастанию, а отсутствие сомкнутого растительного покрова оставляет место без сильной конкуренции. ^{4 3}

За пределы исходного ареала вид завозили как садовую диковинку или случайно с перевозимым скотом. В Австралии он натурализовался с начала XX века и подлежит нормативному контролю. Растение прижилось также в Калифорнии и других областях со средиземноморским климатом. ⁴

Жизненный цикл и размножение

Цветки появляются с июня по август. У типового подвида раздельные мужские и женские цветки находятся на одном растении. Плоды созревают с августа по октябрь; именно тогда механизм выброса семян становится полностью действующим. ²

Перед выбросом семян объём плода уменьшается, а несущий его стебель утолщается. Радиус стебля увеличивается примерно на 20 %, длина на 45 %, при этом суммарная масса не возрастает. Следовательно, внутренняя жидкость перемещается из плода в стебель; такой механизм впервые описан у этого вида. ⁸

При прикосновении соединение с плодоножкой разрывается примерно за тридцать миллисекунд. Плод выбрасывает сок со скоростью 16–20 м/с при перепаде давления около 1,7 бар. Семена достигают расстояния 10 м от материнского растения, то есть примерно 250 длин плода. ⁸

Применение и риски

Высушенный плодовый сок, исторически известный как элатерий, более двух тысяч лет применяли как сильное слабительное при отёках почечного или сердечного происхождения. Такое использование описано и в некоторых традиционных фармакопеях Туниса, Алжира и Турции. Вне строгого медицинского наблюдения оно опасно: передозировки приводили к тяжёлому гастроэнтериту и даже смерти. ⁶

Ядовитость всех частей растения обусловлена кукурбитацинами, горькими тритерпенами, особенно концентрированными в плодах. Попадание сока в глаз за несколько минут вызывает конъюнктивит, окологлазничный отёк и эрозии роговицы. Такой случай описан у 70-летнего земледельца: после промывания и местных кортикостероидов выздоровление наступило через четыре дня. Случайное проглатывание может вызвать рвоту, учащение пульса, а в крайних случаях судороги. ^{7 6}

Сорта, похожие и родственные растения

Признанных декоративных сортов у Ecballium elaterium нет. Это дикорастущее растение, которое не отбирали ни для украшения сада, ни для пищевого использования. ³

При определении прежде всего следует исключить молодые огородные тыквенные: Cucumis sativus и Cucurbita pepo быстро образуют усики, которых у бешеного огурца не бывает. Momordica charantia, к роду которой первоначально относили этот вид, отличается удлинёнными бородавчатыми плодами, не выбрасывающими семена. Citrullus colocynthis тоже ядовит из-за кукурбитацинов, но его округлый плод не раскрывается под давлением. ¹

Решающий признак при определении состоит в поведении зрелого плода: если он отделяется и брызжет соком от лёгкого прикосновения, это бешеный огурец. Среди других растений Средиземноморья такой особенности нет.

Основные источники

• International Plant Names Index (Kew), Ecballium elaterium (L.) A.Rich. — ботаническая справка
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Ecballium elaterium — ботаническая справка
• Plants For A Future, Ecballium elaterium — ботаническая справка
• USDA PLANTS Database, Ecballium elaterium (L.) A. Rich. — ботаническая справка
• USDA GRIN Taxonomy, genus Ecballium — ботаническая справка
• PMC, Squirting Cucumber - chemical and pharmacological profile update — ботаническая справка
• PMC, Keratoconjunctivitis and Periorbital Edema due to Ecballium elaterium — ботаническая справка
• PMC, Uncovering the mechanical secrets of the squirting cucumber — ботаническая справка