Papiermaulbeerbaum (Broussonetia papyrifera, (L.) L'Hér. ex Vent. 1799)

Identität

Papiermaulbeerbaum (Broussonetia papyrifera (L.) L’Hér. ex Vent., 1799), auch Papiermaulbeere oder Japanischer Papierbaum genannt, ist ein laubabwerfender, zweihäusiger Baum der Gattung Broussonetia aus der Familie der Maulbeergewächse (Moraceae). Der Gattungsname ehrt den Naturforscher Pierre Broussonet (1761–1807), der die ersten in Europa kultivierten weiblichen Pflanzen aus China mitbrachte. Das Artepitheton papyrifera verweist auf die Papierherstellung aus seinen Rindenfasern, die in China seit dem Altertum belegt ist. ^{1 4}

In Neukaledonien und weiten Teilen des Pazifiks steht dagegen die Nutzung für Tapa im Vordergrund. Aus der geschlagenen und weich gemachten inneren Rinde entsteht ein traditioneller Stoff für Kleidung und Zeremonien. Diese Verwendung reicht dort weit vor die Einführung westlichen Papiers zurück. ⁶

Erkennung

Männliche und weibliche Blüten von Broussonetia papyrifera wachsen auf getrennten Bäumen: Die Art ist zweihäusig. Ein einzeln stehender männlicher Baum kann daher jedes Frühjahr blühen, ohne je Früchte zu bilden. Je nach Klima und Kultur erreicht er in gemäßigten Gärten meist 4 bis 8 m; aus seinem ursprünglichen Areal sind unter günstigen warmen Bedingungen Höhen von 15 bis 20 m bekannt. ^{2 3}

Wechselständige, 6 bis 18 cm lange Blätter zeigen eine auffällige Formenvielfalt. An einem Zweig können sie einfach und eiförmig sein, am nächsten tief drei- oder fünffingerig gelappt, mitunter am selben Baum. Diese unterschiedlichen Blattformen sind arttypisch und kein Krankheitszeichen. ³

Hängende, gelbliche zylindrische Kätzchen tragen die männlichen Blüten; die weiblichen Blüten stehen in kleinen kugeligen Köpfchen. Nach der Bestäubung entstehen fleischige, orangefarbene bis rote Fruchtverbände von etwa 2 bis 4 cm Durchmesser. Junge Zweige sind flaumig behaart und rötlich braun. Beim Anschneiden tritt reichlich Milchsaft aus, deutlicher als bei den meisten anderen Maulbeergewächsen einschließlich der Weißen Maulbeere. ³

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert den Namen Broussonetia papyrifera (L.) L’Hér. ex Vent. Mit dieser Kombination wurde die von Linné 1753 als Morus papyrifera L. beschriebene Art der Gattung Broussonetia zugeordnet. Unter den Synonymen finden sich historische Namen und Bezeichnungen kultivierter Formen:

• Morus papyrifera L. (ursprünglicher Name)
• Papyrius papyrifera (L.) Kuntze (historische Kombination)
• Broussonetia papyrifera var. laciniata Ser. (gelapptblättrige Form)
• Broussonetia papyrifera f. variegata (Ser.) Schelle (panaschierte Form)
• Broussonetia papyrifera f. leucocarpa (Audib. ex Ser.) Rehder (weißfrüchtige Form)

Rund zehn ostasiatische Arten gehören zur Gattung Broussonetia. Dazu zählt Broussonetia kazinoki, eine nahe verwandte, in Japan ebenfalls zur Papierherstellung kultivierte Art, die in älterer Gartenliteratur gelegentlich mit B. papyrifera verwechselt wird. ¹ Der akzeptierte wissenschaftliche Name bleibt deshalb der zuverlässige Bezug gegenüber den regional wechselnden Trivialnamen. ⁴

Lebensraum und Verbreitung

Von Indien über das chinesische Festland, Taiwan, Japan, Myanmar und Indochina bis Korea reicht das ursprüngliche Areal. Dort besiedelt die Art Waldränder, Ufer und gestörte Böden in warmfeuchtem Klima. ¹

Weltweit stuft die IUCN Broussonetia papyrifera als nicht gefährdet ein. Das große natürliche Areal und eine stabile Population begründen diese Bewertung. Sie ist unabhängig vom invasiven Verhalten außerhalb des ursprünglichen Verbreitungsgebiets. ⁸

Nach der weitreichenden Einführung als Zierbaum verwilderte die Art vielerorts. In Florida gilt sie heute als problematisch und wird in mehreren südöstlichen US-Bundesstaaten auf Listen von Bäumen mit Beschränkungen geführt. ⁵

Für Europa rät die RHS von einer Pflanzung ab und verweist auf die Aufnahme in die Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten von unionsweiter Bedeutung. In bestimmten Gebieten ist der Verkauf untersagt. ²

Auch die menschliche Besiedlungsgeschichte des Pazifiks spiegelt sich in diesem Baum. Analysen der Chloroplasten-DNA von mehr als 600 Proben zeigen, dass ein aus Taiwan stammender Klon die austronesischen Wanderungen bis nach Polynesien begleitete. Dort werden die zur Tapaherstellung genutzten Bäume weiterhin durch Stecklinge statt durch Aussaat vermehrt. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr, vor oder gleichzeitig mit dem Laubaustrieb, beginnt die Blüte. Männliche Kätzchen geben innerhalb kurzer Zeit große Mengen Pollen ab. Dieser zählt zu den am gründlichsten untersuchten luftgetragenen Allergenen Asiens. Ein Zusammenhang zwischen seiner Konzentration in der Luft und Arztbesuchen wegen Asthma oder allergischem Schnupfen ist nachgewiesen. ⁷

Bestäubte weibliche Blüten entwickeln im Sommer fleischige orangefarbene Fruchtverbände. Vögel fressen sie und verbreiten die Samen. Gärtnerisch wird die Art vor allem durch Aussaat mit rascher Keimung oder durch Wurzelstecklinge vermehrt. Aus dem weitstreichenden Wurzelsystem entstehen zahlreiche Ausläufer. ⁴

Nutzen und Risiken

Die innere Rinde ist der wichtigste traditionelle Rohstoff des Baums. Ihre mehrere Zentimeter langen Fasern dienen seit dem chinesischen Altertum der Papierherstellung; durch Schlagen entsteht daraus der pazifische Rindenstoff Tapa. Getrocknete junge Blätter werden außerdem als protein- und vitaminreiches Ergänzungsfutter für Nutztiere verwendet. ^{6 4}

Als wichtigstes belegtes Gesundheitsrisiko gilt die Pollenallergie. Sie hat in Gebieten mit umfangreichen Pflanzungen und anschließender Einbürgerung stark zugenommen. Die Giftwirkung durch Verzehr wird dagegen als gering oder nicht vorhanden bewertet. Ein männlicher Baum nahe einer häufig genutzten Terrasse oder einem Fenster ist wegen der Pollenbelastung zur Blütezeit ungünstig. ⁷

Daneben besteht ein ökologisches Risiko: Wurzelausläufer und spontan auflaufende Sämlinge ermöglichen eine rasche Besiedlung von Brachen, Waldrändern und aufgegebenen Agrarflächen. In mehreren tropischen und subtropischen Regionen geht dies zulasten der örtlichen Vegetation. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Nur wenige beständige Zierformen sind bekannt. f. variegata mit weiß panaschiertem Laub und f. laciniata mit tief zerteilten, fransigen Blättern gelten vor allem als historische Besonderheiten und werden heute selten in Baumschulen angeboten. Dasselbe gilt für f. leucocarpa mit weißen statt orangefarbenen Früchten. ¹

Verwechslungen betreffen besonders diese verwandten Pflanzen:

• Morus alba, die Weiße Maulbeere, mit weniger flaumigen Blättern und ohne Milchsaft;
• Ficus carica, die Echte Feige, deren gelappte Blätter denen junger Papiermaulbeerbäume ähneln können;
• Broussonetia kazinoki, eine ostasiatische Schwesterart, die ebenfalls zur Papierherstellung kultiviert wird.

Reichlicher Milchsaft beim Anschneiden und stark wechselnde Blattformen bilden zusammen den zuverlässigsten Hinweis. Diese Merkmalskombination besitzen weder Weiße Maulbeere noch Echte Feige.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Broussonetia papyrifera (L.) L'Hér. ex Vent.
• Royal Horticultural Society, Broussonetia papyrifera
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Broussonetia papyrifera
• Plants For A Future, Broussonetia papyrifera; Internet Archive, 13. Juni 2026
• University of South Florida, Atlas of Florida Plants, Broussonetia papyrifera
• Chang et al., 2015, Human-mediated dispersal of paper mulberry and Austronesian expansion, PNAS
• Jiang et al., 2022, Broussonetia papyrifera pollen and allergic rhinitis, Clinical & Experimental Allergy
• IUCN Red List, Bewertung von Broussonetia papyrifera (2018)