Quinoa (Chenopodium quinoa, Willd. 1798)

Identität

Quinoa (Chenopodium quinoa Willd., 1798) ist eine einjährige krautige Pflanze aus der Familie der Amaranthaceae. POWO/WCVP führt diesen Namen als akzeptierten Namen der Art. ^{1 4}

Aus dem Griechischen stammt der Gattungsname Chenopodium: Er bedeutet „Gänsefuß“ und verweist auf die Form mancher Blätter dieser Gattung. Das Artwort quinoa geht auf das Quechua-Wort kinuwa zurück, das über das Spanische in weitere Sprachen gelangte. Die Inka nannten die Pflanze auch chisiya mama, „Mutter aller Körner“. ³

Zu den Süßgräsern gehört Quinoa botanisch nicht. Als Pseudogetreide wird es wie Weizen wegen seiner Samen angebaut, ohne mit ihm die Pflanzenfamilie zu teilen. Mit Spinat und Rüben steht es in den Amaranthaceae, was für die Kennzeichnung glutenfreier Lebensmittel von Bedeutung ist. ²

Erkennung

Ein aufrechter, gelegentlich verzweigter Stängel erreicht je nach Sorte und Anbaubedingungen sehr unterschiedliche Höhen. Bestimmte Kulturlinien bleiben bei 60 cm, während spontan wachsende Pflanzen auf gutem Boden über 3 m hoch werden können. ^{4 3}

Die wechselständigen, rautenförmigen bis dreieckigen Blätter zeigen je nach Pigmentausstattung der Sorte kräftiges Grün, Rot oder Violett. Diese Farbvielfalt und der gelegentliche, für Chenopodium typische Mehlbelag helfen beim Erkennen vor der Blüte. ³

Endständige und achselständige Rispen bestehen aus kleinen grünlichen Blütenknäueln ohne Kronblätter. Die Pflanze investiert dabei vor allem in die Samenbildung statt in das Anlocken von Bestäubern. Jeder nur etwa 2 mm große Same trägt eine Saponinschicht, die ihn an der Rispe natürlich vor Vögeln und Insekten schützt. ^{4 2}

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierten Artnamen innerhalb der Amaranthaceae, Unterfamilie Chenopodioideae, verwenden POWO und WCVP Chenopodium quinoa Willd. Die Synonymie bewahrt frühere Auffassungen: Mehrere Autoren ordneten Quinoa einst als bloße Varietät des weit verbreiteten Weißen Gänsefußes, Chenopodium album, ein. ¹

Die wichtigsten Synonyme machen diese frühere Zuordnung deutlich:

• Chenopodium album var. quinoa (Willd.) Kuntze – Varietät von Chenopodium album
• Chenopodium album subsp. quinoa (Willd.) Kuntze – Unterart von Chenopodium album
• Chenopodium hircinum var. quinoa (Willd.) Aellen – Varietät von Chenopodium hircinum
• Chenopodium quinoa var. melanospermum Hunz. – Varietät von Chenopodium quinoa
• Chenopodium quinoa f. purpureum Aellen – Form von Chenopodium quinoa

Die vollständige Genomsequenz bestätigte Quinoa als allotetraploide Art. Es besitzt zwei vollständige Chromosomensätze von wilden diploiden Vorfahren der Gattung Chenopodium. Eine verwandte genetische Geschichte hat das nordamerikanische Chenopodium berlandieri, das unabhängig zum mexikanischen Huauzontle domestiziert wurde. ⁶

Lebensraum und Verbreitung

Zwischen Ecuador und Nordwestargentinien liegt das von POWO/WCVP anerkannte ursprüngliche Areal. Peru und Bolivien bilden historische Anbauschwerpunkte. Der Missouri Botanical Garden nennt 2 400 bis 4 000 m im Andenhochland als bevorzugte Höhenlage. ^{1 4}

Seit ungefähr 5 000 Jahren bauen und verzehren die Bevölkerungen der Andenhochflächen in Peru, Bolivien, Ecuador und Chile Quinoa ohne Unterbrechung. Darauf verweist die Purdue University. ³

Außerhalb der Anden bleibt der Anbau klein, ist aber vorhanden: Im Süden Colorados wird Quinoa kommerziell erzeugt, in Frankreich in geringem Umfang angebaut und im nationalen Naturinventar geführt. Versuche reichen bis in die kanadischen Prärien. ^{3 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Bei Direktsaat keimt Quinoa rasch, sobald sich der Boden im Frühjahr erwärmt hat. Danach entwickelt die Pflanze eine tiefe Pfahlwurzel, die ihre gute Trockenheitstoleranz nach dem Anwachsen erklärt. ^{2 3}

Unauffällig bleiben die grünlichen Blütenknäuel. Sie sind überwiegend selbstbestäubend, werden aber auch vom Wind bestäubt und hängen nicht von Insekten ab. Zwischen Aussaat und Ernte vergehen je nach Sorte 90 bis 220 Tage. ²

Geerntet wird beim Austrocknen der Blütenknäuel, wenn die Samen hart werden und ihre Farbe wechseln. Durch die Genomsequenzierung ließ sich das Gen für die Bildung der bitteren Saponine in der Samenhülle bestimmen. Eine Mutation liegt den sogenannten süßen Sorten zugrunde, die auch ohne vorheriges Spülen weniger bitter sind. ⁶

Nutzen und Risiken

Im Mittelpunkt steht die Nutzung als Lebensmittel. Die Samen liefern hochwertiges Eiweiß mit einem gegenüber Weizen günstigeren Aminosäureverhältnis, was ihren Erfolg in glutenfreien Ernährungsformen erklärt. Junge Blätter werden außerdem wie Spinat zubereitet. ²

Vor dem Kochen sollten die Samen gespült werden, um die bitteren Saponine der Hülle zu entfernen. Diese Stoffe werden beim Kochen großenteils abgebaut und vom Körper schlecht aufgenommen. Menschen mit Rheuma, Gicht oder Nierensteinen sollten schlecht gespülte Körner wegen der damit verbundenen Oxalsäure dennoch begrenzen. ²

Für Katzen, Hunde und Menschen ist keine Giftigkeit dokumentiert. Bei Pferden bleibt die Einstufung mangels spezifischer Daten ungewiss.

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Regionale Ökotypen von Quinoa entstanden durch Jahrhunderte bäuerlicher Auslese in den Anden; es handelt sich nicht um benannte Ziersorten. Plants For A Future betont die stark unterschiedliche Tageslängenempfindlichkeit. Chilenische Linien blühen unter langen Tagen gemäßigter Gebiete deutlicher als klassische Andenlinien. ²

Am häufigsten wird Quinoa mit dem Weißen Gänsefuß, Chenopodium album, verwechselt, einem verbreiteten Wildkraut europäischer Gärten und Äcker. Mehrere botanische Synonyme ordnen Quinoa ausdrücklich dieser Art zu und bezeugen damit die gemeinsame Klassifikationsgeschichte. ¹

Eine weitere, weniger unmittelbare Verwechslungsmöglichkeit bietet Chenopodium berlandieri. Es wächst wild in Nordamerika und wurde in Mexiko unabhängig als Huauzontle domestiziert. Trotz einer alten gemeinsamen Herkunft sind beide Domestikationen genetisch verschieden; der wissenschaftliche Name ist zur Unterscheidung der Kulturen sicherer als ihr Gesamteindruck. ⁶

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Chenopodium quinoa Willd.
• Plants For A Future, Chenopodium quinoa
• Purdue University Center for New Crops & Plants Products, Quinoa
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Chenopodium quinoa
• INPN, Chenopodium quinoa Willd. 1798, CD_nom 160222
• Jarvis et al. 2017, The genome of Chenopodium quinoa, Nature