Roter Hartriegel (Cornus sanguinea, L. 1753)

Identität

Der Rote Hartriegel (Cornus sanguinea L., 1753), auch Blutroter Hartriegel, ist ein sommergrüner Strauch der Gattung Cornus aus der Familie der Cornaceae. Das Epitheton sanguinea bezeichnet die jungen Triebe: Sie werden ab Herbst blutrot und behalten ihre Farbe den ganzen Winter, besonders an besonntem Holz. ^{3 7}

Als dichter Strauch in Feldhecken und an Waldrändern erreicht er 1,5 bis 4 m, an alten frei wachsenden Exemplaren gelegentlich 5 m. Der französische Name „bois puant“ verweist auf den unangenehmen Geruch der Blüten und des frisch geschnittenen Holzes, der auch außerhalb der Blütezeit bei der Bestimmung helfen kann. ^{4 8}

Erkennung

Die gegenständigen Blätter sind eiförmig bis elliptisch, 4 bis 10 cm lang und kurz gestielt. Deutlich sichtbare Seitennerven verlaufen bogenförmig zur Blattspitze, ohne sie unmittelbar zu erreichen. Dieses Merkmal der Gattung Cornus hilft, ähnlich aussehende Blätter auszuschließen. ⁴

Kleine weiße Blüten öffnen sich von Mai bis Juni in flachen Schirmrispen. Ihr oft als übelriechend beschriebener Duft steht im Gegensatz zur dekorativen Wirkung und dient selbst als Bestimmungsmerkmal. ^{5 4}

Kugelige Steinfrüchte von etwa 6 bis 8 mm wechseln von Grün zu Schwarzviolett und reifen von August bis September in kleinen Gruppen. Im Herbst wird das Laub oft purpurrot und verstärkt die rote Gesamtwirkung zum Saisonende. ^{3 4}

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP erkennt Cornus sanguinea L. als Namen an. Je nach Region werden mehrere Unterarten unterschieden: Cornus sanguinea subsp. australis (C.A.Mey.) Jáv. in Mittel- und Osteuropa sowie Cornus sanguinea subsp. cilicica (Wangerin) D.F.Chamb. in der Türkei und im Libanon. ¹

Die historische Synonymie umfasst zudem botanische Varietäten und Formen, darunter viele bloße Blatt- oder Wuchsvarianten ohne eigenständigen gärtnerischen Status:

• Cornus sanguinea var. variegata Weston, eine historische Varietät
• Cornus sanguinea f. viridissima Dieck, eine historische Form
• Cornus sanguinea var. atrosanguinea V.Gibbs, eine weitere historische Varietät

In älteren Katalogen erscheint auch Svida sanguinea. Diese Gattung wird heute zu Cornus gestellt und außerhalb sehr alter botanischer Literatur kaum noch verwendet. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Areal reicht über das gemäßigte Europa und Westasien vom südlichen Skandinavien und dem Vereinigten Königreich bis zum Kaukasus und Libanon. Die Art besiedelt Feldhecken, Waldränder, kalkliebende Gebüsche und örtlich Grauerlen-Auwälder entlang von Wasserläufen. ^{3 8}

In der Schweiz ist die Art als nicht gefährdet eingestuft. Dort wächst sie von der kollinen bis zur unteren montanen Stufe auf frischen, neutralen bis basischen, gut belichteten Böden. Außerhalb ihres natürlichen Areals wird Roter Hartriegel hauptsächlich wegen seiner Wintertriebe gepflanzt. In Litauen und Lettland sind eingebürgerte Bestände der Unterart australis örtlich fruchtbar und baumförmig; ihre Ausbreitung wird als Risiko beobachtet. Die typische Art steht dabei andernorts in Europa auf keiner Liste invasiver Arten. ^{8 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Mai und Juni blühen zahlreiche kleine zwittrige Blüten in jeder Schirmrispe. Mehrere auf Cornus spezialisierte Wildbienen der Gattung Andrena sind auf diese frühe Blüte angewiesen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen, noch bevor die meisten anderen Heckensträucher blühen. ⁴

Von August bis September reifen die Früchte. Vögel fressen das bittere Fruchtfleisch und verbreiten die Kerne zu einer Zeit, in der andere Heckensträucher noch keine Früchte tragen. Nach der Darmpassage keimt der Kern oft verzögert: Zur Aussaat gehören mehrere Monate Kaltstratifikation, danach kann die Keimung mehr als ein Jahr dauern. ³

Herbstliche Steckholzvermehrung gelingt in Kultur rascher und zuverlässiger als Aussaat; bereits im folgenden Frühjahr ist die Bewurzelungsrate gut. Der Strauch bildet auch von selbst Wurzelausläufer. So entstehen in ungeschnittenen Hecken dichte Gebüsche; für einen begrenzten Wuchs müssen die Ausläufer jährlich entfernt werden. ³

Nutzen und Risiken

Biegsame rötliche Jungtriebe dienten lange der ländlichen Korbflechterei, etwa im Perche, in Burgund und im Elsass. Örtlich werden sie weiterhin für Bindematerial und kleine Körbe genutzt. Aus dem harten, dichten Holz fertigte man außerdem Dübel, Spindeln und Werkzeugstiele. ⁶

Rohe Früchte sind schwach giftig. Schon etwa ein Dutzend Steinfrüchte kann je nach Empfindlichkeit Verdauungsbeschwerden und sogar Herz- oder Nierenbeschwerden auslösen. Mikroskopische, mit Calciumcarbonat besetzte T-Haare der Blätter können bei wiederholtem Kontakt die Haut reizen. Die ASPCA führt die Art nicht; ihr Schwerpunkt liegt auf häufig in Innenräumen oder Töpfen kultivierten Pflanzen. ^{9 3}

Gepresste Samen liefern nach Raffination ein essbares Öl. Vor der Elektrifizierung ländlicher Gebiete diente es lange zur Seifenherstellung und Beleuchtung. Diese Nutzung verschwand und wurde durch Öle landwirtschaftlich angebauter Pflanzen ersetzt. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den Baumschulsorten besitzt 'Midwinter Fire' besonders ausgeprägte zweifarbige Jahrestriebe: unten orange, an der Spitze leuchtend rot. 'Winter Flame' zeigt einen ähnlichen, gelblicheren, aber weniger ausgeprägten Kontrast. Beide benötigen regelmäßig einen starken Rückschnitt, um farbiges junges Holz zu erneuern. ⁵

Bei der Bestimmung kommen vor allem folgende Verwechslungen vor:

• Cornus mas, die Kornelkirsche, mit länglichen roten, essbaren Früchten statt kugeliger schwarzer Steinfrüchte;
• Sambucus nigra, Schwarzer Holunder, mit zusammengesetzten Blättern und hängenden Fruchtständen statt flacher Schirmrispen;
• Rhamnus cathartica, Purgier-Kreuzdorn, mit wechselständigen Blättern und manchmal dornigen Zweigen, die C. sanguinea fehlen.

Ausläuferbildung, winterliche Triebfarbe und gegenständige Blätter mit bogenförmigen Nerven sind die zuverlässigsten Merkmale von Cornus sanguinea im Gelände, auch außerhalb der Blüte- und Fruchtzeit. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Cornus sanguinea L.
• Royal Horticultural Society, Cornus sanguinea
• Plants For A Future, Cornus sanguinea
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Cornus sanguinea
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Cornus sanguinea
• Tela Botanica eFlore / BDTFX, Cornus sanguinea
• Trees and Shrubs Online (International Dendrology Society), Cornus sanguinea
• Info Flora, Cornus sanguinea
• Toxiplante, Monografie Cornus sanguinea (Roter Hartriegel)