Teff (Eragrostis tef, (Zuccagni) Trotter 1918)

Identität

Teff (Eragrostis tef (Zuccagni) Trotter, 1918), auch Tef oder Zwerghirse, ist ein einjähriges Getreide der Familie Poaceae. Seit Jahrtausenden wird es im Hochland Äthiopiens und Eritreas angebaut. ^{1 2}

Als Ursprung des Namens gilt vermutlich das amharische teffa, „verloren“. Das dürfte auf die winzigen Körner anspielen: Bereits eine Handvoll Saatgut reicht aus, um ein ganzes Feld zu bestellen. ²

Mehrere Hundert grasartige Arten gehören zur Gattung Eragrostis. Ihr englischer Sammelname lovegrass verbindet griechisch eros für Liebe und agrostis für Gras. Die meisten Arten wachsen wild oder dienen als Futtergras; nur Eragrostis tef wird in großem Maßstab zur Körnergewinnung angebaut. ⁴

Erkennung

Feine, dicht bestockte Halme erreichen bei Eragrostis tef je nach Anbaubedingungen 25 bis 135 cm. Zahlreiche Bestockungstriebe entspringen einem oberflächennahen, reich gegliederten Wurzelstock. Die breite statt tiefe Durchwurzelung erklärt die Toleranz gegenüber Trockenheit und zeitweiliger Vernässung. ²

Die 10 bis 65 cm lange Rispe kann locker und überhängend oder bei sogenannten spiciformen Formen kompakt und aufrecht sein. Jede Rispe trägt 30 bis 1.100 Ährchen, die jeweils 4 bis 9 mm lang werden. ⁵

Mit nur 1 bis 1,5 mm Länge und weniger als einem Millimeter Durchmesser zählt das Korn, die Karyopse, zu den kleinsten weltweit angebauten Samen. Handelschargen reichen farblich von Elfenbeinweiß bis Dunkelrotbraun. ^{5 8}

Nützliche Taxonomie

POWO und WCVP erkennen Eragrostis tef (Zuccagni) Trotter an. Alessandro Trotter veröffentlichte diese Kombination 1918 auf Grundlage des bereits 1775 beschriebenen Basionyms Poa tef Zuccagni. ^{1 5}

Die Synonyme spiegeln diese Namensgeschichte wider:

• Poa tef Zuccagni, das ursprüngliche Basionym von 1775;
• Eragrostis abyssinica (Jacq.) Link, lange parallel verwendet;
• Eragrostis pilosa var. tef (Zuccagni) Fiori, eine Zuordnung zur nah verwandten Wildart;
• Eragrostis tef subsp. spiciformis (Serp.) Portal & H.Scholz, die Form mit kompakter Rispe.

Die 2014 veröffentlichte vollständige Genomsequenz bestätigte Eragrostis pilosa als wilden Vorfahren der Kulturpflanze und eröffnete Möglichkeiten zur Züchtung gegen Lager. Beim Saatgutkauf bleibt Eragrostis tef die maßgebliche Bezeichnung; die genetische Verwandtschaft macht Eragrostis pilosa nicht zum gleichwertigen Handelsgut. ⁴

Lebensraum und Verbreitung

Im ostafrikanischen Hochland Nordäthiopiens und Eritreas liegt das ursprüngliche Areal, das nach WCVP bis auf die Arabische Halbinsel reicht. Die höchsten Erträge werden in 1.800 bis 2.100 m Höhe bei 450 bis 550 mm saisonalem Niederschlag und 10 bis 27 °C erzielt. Unterhalb dieser Temperaturschwelle im Boden scheitert die Keimung und ein gleichmäßiges Auflaufen bleibt aus. ^{1 2}

Über das Horn von Afrika hinaus gelangte Teff unter anderem in die USA, besonders nach Idaho und Montana, sowie nach Australien, Indien und Israel. Dort dient er häufig als Futterpflanze oder glutenfreies Spezialgetreide. ^{6 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Überwiegende Selbstbestäubung prägt die zwittrigen Blüten des Teffs. Dadurch bleiben die örtlichen Linien von einer Anbausaison zur nächsten vergleichsweise stabil. ⁵

Oberflächlich oder höchstens 1 cm tief wird Teff ausgesät, denn tiefer abgelegte Körner laufen schlecht auf. Üblich sind 15 bis 50 kg/ha Saatgut. Bei Bodentemperaturen über 10 °C erfolgt die Keimung 3 bis 12 Tage nach der Aussaat. ²

Sobald die vegetativen Teile vergilben, beginnt nach 93 bis 130 Tagen die Ernte. Danach lösen sich reife Körner leicht aus der Rispe. Eine verspätete Ernte verursacht vor allem bei Wind und Regen Verluste durch Ausfallen der Körner. ²

Nutzen und Risiken

Für Injera, das fermentierte Fladenbrot des äthiopischen und eritreischen Alltags, und das traditionelle Bier t’ella liefert Teff den Grundstoff. Die glutenfreien Körner sind für entsprechende Ernährungsweisen gefragt; ihr Ballaststoff- und Eisengehalt übertrifft häufig den verbreiteter Getreidearten. ²

Als giftig verzeichnet ist Teff nicht, weder für Katzen, Hunde und Pferde noch für Menschen. Es handelt sich um ein übliches Nahrungsgetreide. Ein dokumentierter Allergiefall betraf einen Beschäftigten eines Lebensmittelbetriebs nach wiederholtem Kontakt mit Mehl. Brennen im Mund und eine geschwollene Zunge traten innerhalb von fünf Minuten auf. ⁷

Im Anbau bleibt Lager ein wichtiger Schwachpunkt: Übermäßiger Stickstoff und starker Regen gegen Zyklusende legen die rispentragenden Halme um. Die Tefffliege Atherigona hyalinipennis befällt die Blütenstände direkt und verursacht auf einzelnen äthiopischen Flächen Schäden an bis zu 58 % der Rispen. ^{2 10}

Ein niederländisches Unternehmen erhielt 2007 Patente auf die Verarbeitung von Teffmehl. Trotz jahrtausendelangen örtlichen Anbaus blockierten diese den Export in mehrere europäische Märkte. Ein Gericht in Den Haag erklärte die niederländischen Patente schließlich wegen fehlender erfinderischer Tätigkeit für ungültig. ⁹

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Der äthiopische Handel unterscheidet vier standardisierte Kornfarbklassen: magna (sehr weiß), nech (weiß), key (rot) und sergegna (weiß-rote Mischung). Weißer Teff ist auf dem Binnenmarkt am gefragtesten. Roter Teff, dem höhere Polyphenolgehalte zugeschrieben werden, wird bei ernährungsbewussten Verbrauchern beliebter. ⁸

Ähnliche Gräser derselben Gattung können mit Teff verwechselt werden:

• Eragrostis pilosa, der wahrscheinliche wilde Vorfahr, besitzt kleinere Ährchen und Körner;
• Eragrostis cilianensis, eine in gemäßigten Gebieten weit verbreitete einjährige Art, wächst ähnlich, hat jedoch anders beschaffene Körner.

Der allgemeine horstige Wuchs reicht zur Unterscheidung dieser nahen Verwandten nicht aus. Entscheidend ist der direkte Kornvergleich zusammen mit dem wissenschaftlichen Namen. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Eragrostis tef (Zuccagni) Trotter
• Purdue University NewCROP, Teff (Eragrostis tef) Anbaumerkblatt
• Stallknecht, Gilbertson & Eckhoff 1993, Teff als Nahrungspflanze für Menschen und Tiere, Purdue New Crops proceedings
• USDA GRIN Global, Taxon Eragrostis tef (Zuccagni) Trotter
• PROTA / Pl@ntUse, Eragrostis tef
• USDA PLANTS Database, Eragrostis tef Pflanzenporträt (ERTE)
• Wojas et al. 2020, Ein Allergiefall gegen Silybum marianum und Eragrostis tef, Allergy Asthma & Clinical Immunology
• Präferenzen und Wahrnehmung von Teff-Qualitätsparametern entlang der Wertschöpfungskette, PMC
• Kluwer Patent Blog, Teffpatente für ungültig erklärt, gute Nachrichten für Äthiopien
• Bekämpfung der Tefffliege Atherigona hyalinipennis bei Ambo, West-Shewa, Äthiopien, Journal of Entomology and Nematology