Açaí-Palme (Euterpe oleracea, Mart. 1824)

Identität

Euterpe oleracea (Euterpe oleracea Mart., 1824), die Açaí-Palme, gehört zur Gattung Euterpe in der Familie Arecaceae. In Guayana heißen diese Palmen auch Wassaï oder Pinot. ^{1 6} Anders als die meisten Palmen bildet die Art einen Horst aus mehreren Stämmen, die aus einem gemeinsamen Stock hervorgehen. Deshalb kann ein einzelner Stamm für sein Palmherz geerntet werden, ohne die gesamte Pflanze zu töten. Dies ermöglicht eine wiederholte Nutzung im Amazonasästuar.

Der Begriff Açaí stammt aus dem Tupi ïwasa’i und bezeichnet eine Frucht, die „weint oder Wasser ausstößt“. Gemeint ist die dünne, durch Pressen gewonnene Fruchtfleischschicht. ^{4 6} In den 1990er-Jahren verbreitete sich das Wort weltweit. Es setzte sich auch in Frankreich gegenüber den älteren, in Französisch-Guayana gebräuchlichen Namen Wassaï und Pinot durch.

Nach der griechischen Muse der Musik benannte Carl Friedrich Philipp von Martius die Gattung Euterpe. Er wählte den Namen 1824 für diese schlanken Palmen. ⁵

Erkennung

Den horstbildenden WuchsWuchsform mit mehreren dicht beieinanderstehenden Stämmen aus einem gemeinsamen Stock, im Gegensatz zu einstämmigen Palmen. verdankt Euterpe oleracea ihren zahlreichen Stämmen: Ein Stock trägt häufig 10 bis 20 Stämme, während die meisten anderen Arecaceae nur einen besitzen. Jeder schlanke, geringelte Stamm misst 7 bis 18 cm im Durchmesser und kann im Überschwemmungswald Höhen von 20 bis 25 m und mehr erreichen. ^{3 6}

Mit 8 bis 14 gefiederten Blättern von annähernd 3 m Länge bildet sich die Krone. Jedes Blatt trägt 50 bis 70 Fiederblättchen, die fächerartig herabhängen. Die kleinen kugeligen Früchte werden bei Reife violettschwarz, messen 1 bis 2 cm im Durchmesser und stehen in dichten Fruchtständen mit bis zu 1.000 Früchten. Der Samen beansprucht 60 bis 80 % des Fruchtvolumens, sodass weniger als ein Millimeter Fruchtfleisch um den Kern verbleibt. ^{4 2}

Bei durchnässtem Boden entstehen an der Stammbasis von Euterpe oleracea PneumatophorenOberirdische Atemwurzeln, die über den Wasserspiegel hinausragen und dem Wurzelgewebe in wassergesättigtem Boden den Gasaustausch ermöglichen.. Diese Atemwurzeln ermöglichen Euterpe oleracea die Atmung in dauerhaft wassergesättigtem Substrat, in dem eine Palme mit gewöhnlichen Wurzeln schließlich ersticken würde. ⁶

Nützliche Taxonomie

Kew führt in Plants of the World Online Euterpe oleracea Mart. als akzeptierten Namen. Ältere Bezeichnungen wie Euterpe brasiliana Oken, Euterpe badiocarpa Barb.Rodr. und Euterpe cuatrecasasiana Dugand gelten heute als Synonyme. ¹

Für die Unterscheidung in der Praxis zählt vor allem der Wuchs: Euterpe oleracea bildet mehrere Stämme in einem Horst. Ihre nahe Verwandte, die brasilianische Jussara-Palme (Euterpe edulis), besitzt nur einen Stamm und stirbt bei der Ernte ihres Palmherzens. Dieser Unterschied erklärt, weshalb die Açaí-Palme im Wald wiederholt genutzt werden kann, während die Jussara-Palme nur eine einzige Palmherzernte erlaubt. ⁵

Lebensraum und Verbreitung

Im nördlichen Südamerika liegt das natürliche Areal, besonders in den brasilianischen Bundesstaaten Pará, Amapá und Amazonas. Heimische Bestände gibt es außerdem in Guyana, Französisch-Guayana, Suriname, Venezuela, Trinidad und Tobago, Kolumbien und Ecuador. ^{1 3}

Bevorzugt besiedelt Euterpe oleracea überflutbare Sumpfwälder im Amazonasästuar, die VárzeaVon nährstoffreichen Weißwasserflüssen des Amazonasgebiets saisonal überfluteter Wald, im Gegensatz zum ärmeren, von Schwarzwasser überfluteten Igapó.. Dort wächst sie auf sandigen, wassergeprägten Böden an Flussufern. Die fast reinen Bestände tragen in Französisch-Guayana den örtlichen Namen „pinotières“. Auch über das natürliche Areal hinaus stammt der überwiegende Teil der weltweiten Fruchtproduktion weiterhin aus der Ernte in natürlichen Wäldern und nicht aus landwirtschaftlichen Plantagen. ^{6 2}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als einzige zuverlässige Vermehrungsmethode gilt die Aussaat. Die Samen verlieren ihre Keimfähigkeit in weniger als drei Monaten und müssen deshalb rasch ausgesät werden, nach 24 Stunden Einweichen. Unter teilweiser Beschattung keimen innerhalb von 30 bis 70 Tagen etwa 80 % der Samen. ^{2 3}

Ausgewählte Klone tragen häufig nach 3 bis 5 Jahren erstmals Früchte. Danach fruchtet Euterpe oleracea fast das ganze Jahr, mit einer Verlangsamung während der Regenzeit. Da der Horst an seiner Basis neue Stämme bildet, tötet die Palmherzernte an einem einzelnen Stamm nicht die gesamte Pflanze, sofern die übrigen Triebe des Stocks erhalten bleiben. ^{4 3}

Nutzen und Risiken

Aus den Früchten wird eine gepresste, an AnthocyanenWasserlösliche Pflanzenfarbstoffe, die violette, rote oder blaue Fruchttöne erzeugen und deren antioxidative Eigenschaften untersucht werden. und Antioxidantien reiche Pulpe gewonnen. Sie wird als Saft, Sorbet oder zusammen mit Tapiokamehl verzehrt. Die Endknospe ist gekocht essbar und schmeckt ähnlich wie Artischocke. Ihre Ernte tötet jedoch den entnommenen Stamm, da dieser keinen Seitentrieb bildet. ^{3 2}

Eine Giftigkeit für Menschen oder Haustiere ist nicht dokumentiert; lediglich übermäßiger Verzehr von Palmherzen kann Durchfall auslösen. Ein davon getrenntes Gesundheitsrisiko betrifft nicht pasteurisierten Saft: Bei unzureichender Reinigung wurde er als möglicher Übertragungsweg der Chagas-Krankheit erkannt. Der Parasit Trypanosoma cruzi kann über Insekten eingetragen werden, die bei der handwerklichen Ernte und Verarbeitung zusammen mit den Früchten zerquetscht werden. ^{2 4}

Auch die manuelle Fruchternte birgt ein unmittelbares Risiko für Menschen. Dazu werden die Stämme ohne Sicherungsgurt bis in 21 m Höhe erklettert. In manchen Amazonasgebieten werden dafür weiterhin junge Jugendliche eingesetzt. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Bei kommerziellen Auslesen steht vor allem ein höherer Fruchtfleischertrag im Vordergrund. BRS-Pará erreicht einen Fruchtfleischanteil von 15 bis 25 % pro Frucht. Die seltenere Form Branco trägt dagegen auch bei Reife grünliche statt der üblichen violettschwarzen Früchte. ⁴

Am häufigsten dokumentiert ist die Verwechslung mit der Jussara-Palme (Euterpe edulis). Ihr einzelner Stamm stirbt bei der Palmherzernte ab. Diese Anfälligkeit steht im Zusammenhang mit einer schrittweisen Verlagerung der Ernte auf E. edulis in manchen Regionen Brasiliens, da nach dem Schnitt kein neuer Stamm nachwächst. Im Bundesstaat Pará bezeichnet der volkstümliche Name „palmeira juçara“ gelegentlich die Açaí-Palme selbst und schafft damit zusätzliche Verwechslungen mit der Art, die landesweit diesen Namen trägt. ^{5 6}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Euterpe oleracea Mart.
• Plants For A Future, Euterpe oleracea
• Useful Tropical Plants Database, Euterpe oleracea
• Wikipedia EN, Açaí palm
• Wikipedia (EN), Euterpe (Pflanze)
• Wikipedia FR, Euterpe oleracea
• PMC, Antikrebspotenzial, molekulare Mechanismen und Toxizität von Euterpe-oleracea-Extrakt