Gular (Ficus racemosa, L. 1753)

Identität

Ficus racemosa (Ficus racemosa L., 1753) gehört zur Gattung Ficus in der Familie der Maulbeergewächse (Moraceae). Seine Feigen wachsen in dichten Büscheln direkt am Stamm und an dicken Ästen statt in den Blattachseln. Carl von Linné beschrieb die Art 1753 unter diesem Namen im zweiten Band seines Werks Species Plantarum. Der wissenschaftliche Name ist weiterhin akzeptiert, obwohl im Gartenhandel das Synonym Ficus glomerata fortlebt. ^{1 2}

In den ältesten vedischen Texten, dem Atharvaveda und dem Shatapatha Brahmana, bezeichnet das Sanskritwort Udumbara sowohl den Baum als auch seine Frucht und ist mit Wohlstand verbunden. Der in Indien im Alltag gebräuchlichere Hindiname Gular meint denselben Baum, der nahe Tempeln und Wasserstellen gepflanzt wird. ¹¹

Erkennung

Mit seiner breiten, unregelmäßigen Krone erreicht Ficus racemosa gewöhnlich 10 bis 30 m Höhe. Der Stammdurchmesser alter Bäume kann 1 m übersteigen; an der Basis sind gelegentlich Brettwurzeln ausgebildet. ^{7 8}

Bei jungen Bäumen ist die graubraune Rinde glatt, später löst sie sich in dünnen Schuppen. Wie bei allen Ficus-Arten tritt aus kleinsten Verletzungen sofort weißer Milchsaft aus. Er hilft, die Gattung schon vor der Betrachtung von Blättern und Früchten zu erkennen. ^{8 5}

Einfache, wechselständige, elliptische bis eiförmig-lanzettliche Blätter messen 6 bis 18 cm in der Länge und 3 bis 8 cm in der Breite. Ihre Oberseite ist dunkelgrün und glänzend. Unter kultivierten Feigen fällt die Art durch ihre Feigen (Syconien) auf: Diese sitzen in dichten Büscheln unmittelbar am Stamm und an den dicken Ästen, statt in den Blattachseln. Sie werden 2,5 bis 4 cm groß und wechseln von Grün zu Orange oder Dunkelrot bei Reife. ^{7 8}

Nützliche Taxonomie

Linnés Veröffentlichung der Art erschien 1753 in Species Plantarum, Band 2, Seite 1060. Ein botanisches Synonym ist im Handel und in älterer ayurvedischer Literatur besonders verbreitet; auch mehrere früher unterschiedene Varietäten zählen heute zur Synonymie:

• Ficus glomerata Roxb. (historisches Synonym)
• Ficus glomerata var. chittagonga (Miq.) King (frühere Varietät)
• Ficus racemosa var. miquelii (King) Corner (frühere Varietät)
• Ficus racemosa var. mollis (Miq.) M.F.Barrett (frühere Varietät)

Besonders leicht führt Ficus glomerata in die Irre. Dieser Name wird im Gartenhandel und in Teilen der ayurvedischen Literatur weiterhin verwendet, während der akzeptierte wissenschaftliche Name Ficus racemosa lautet. ^{1 3}

Lebensraum und Verbreitung

Von Pakistan erstreckt sich das natürliche Areal über den indischen Subkontinent und das südostasiatische Festland und Inselgebiet bis nach Nordaustralien. Vorkommen reichen bis nach Südchina. Der Baum wächst in offenen Monsunwäldern und an Wasserläufen von Meereshöhe bis etwa 1.700 m. ^{5 7}

Nach dem Einwurzeln verträgt Ficus racemosa sowohl jahreszeitliche Überschwemmungen als auch Trockenperioden. Das begünstigt seine beständige Präsenz an Ufern und in Galeriewäldern des tropischen Asiens. ⁶

Die IUCN stuft den Erhaltungszustand der Art als „nicht gefährdet“ ein. Für das gesamte Verbreitungsgebiet ist keine Bedrohung festgestellt. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Für die Bestäubung ist Ficus racemosa wie alle Feigen auf einen obligaten Mutualismus mit einer Wespe angewiesen. Ceratosolen fusciceps dringt durch eine kleine Öffnung, das Ostiolum, in die geschlossene Feige ein und bestäubt die von außen unsichtbaren Blüten. Eine Untersuchung an Populationen auf dem südostasiatischen Festland fand nur eine Bestäuberwespenart für diese Feige. Diese Spezifität verhindert die Bildung keimfähiger Früchte außerhalb des natürlichen Areals, wo die Wespe fehlt. ¹²

Die verborgenen Blüten verstärken den heiligen Status des Udumbara. In der hinduistischen Tradition werden Wurzeln, Rinde und Äste mit der Dreiheit Brahma, Vishnu und Shiva verbunden. Frauen verehren den Baum traditionell für Wohlstand und Nachkommenschaft. ¹¹

Im natürlichen Areal entstehen fast ganzjährig Früchte, ohne ausgeprägten jahreszeitlichen Höhepunkt. In Kultur sind 4 bis 12 cm lange Stammstecklinge, die vor dem Pflanzen einige Tage trocknen, deutlich schneller als die Aussaat. Samen keimen langsamer, besonders unter 20 °C. ^{5 8}

Nutzen und Risiken

In Ayurveda und Unani-Medizin wird die adstringierende Rinde traditionell gegen Blutungen verwendet; die Blätter dienen gegen Durchfall. Toxikologische Versuche mit Extrakten zeigten bei hohen Dosen allerdings reversible Leber- und Nierenschäden an Versuchstieren. Traditionelle Nutzung bedeutet daher bei unkontrollierter Dosierung keine Risikofreiheit. ⁹

Orangefarbene bis dunkelrote reife Früchte sind essbar und werden in mehreren asiatischen Regionen frisch, getrocknet oder eingemacht gegessen. Grüne, stärker adstringierende Früchte werden bisweilen als Gemüse gekocht. Das wichtigste Risiko geht vom ficinreichen Milchsaft aus: Er reizt Haut und Mund bei Kontakt. Bei Hund, Katze und Mensch verursacht er Hautreizungen oder Kontaktdermatitis; darüber hinaus sind keine schweren systemischen Folgen dokumentiert. ^{6 10}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Für Ficus racemosa gibt es keine stabilisierten Gartensorten wie die panaschierten Formen anderer Zimmerfeigen. Als Bonsai oder Zwergform verkaufte Pflanzen sind gärtnerische Auslesen ohne eigenen botanischen Status gegenüber der typischen Art. ¹

Häufige Verwechslungen betreffen diese Namen und Arten:

• Ficus glomerata Roxb., keine eigene Art, sondern ein historisches Synonym desselben Taxons, weiterhin häufig in ayurvedischer Literatur;
• Ficus sycomorus, ebenfalls ein großer stammfrüchtiger Feigenbaum, jedoch aus Afrika statt aus Asien;
• Ficus benghalensis, der Indische Banyan, der ähnliche südasiatische Lebensräume bewohnt, aber deutlich stärker ausgreifende Luftwurzeln entwickelt.

Breite Krone, schuppig abblätternde Rinde und direkt am Stamm gebündelte Feigen kennzeichnen Ficus racemosa. Der Name Ficus glomerata bezeichnet denselben Baum; gegenüber Ficus sycomorus helfen diese Merkmale bei der Abgrenzung. ^{8 7}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ficus racemosa L.
• International Plant Names Index (IPNI), Ficus racemosa L.
• GBIF Backbone Taxonomy, Ficus racemosa L.
• Rote Liste der IUCN, Bewertung von Ficus racemosa
• Plants For A Future (PFAF), Ficus racemosa
• Useful Tropical Plants Database, Ficus racemosa
• Monaco Nature Encyclopedia, Ficus racemosa
• Flora of the Northern Territory (eflora.nt.gov.au), Ficus racemosa
• Yadav et al. 2015, Pharmacognosy Reviews, Phytochemie und Toxikologie von Ficus racemosa
• ASPCA, Birkenfeige / Ficus, Eintrag zur Giftigkeit
• Sacred Trees of Banaras Hindu University, Ficus racemosa / Udumbara
• Moe & Weiblen 2010, Spezifität der Bestäuberwespe von Ficus racemosa