Leberwurstbaum (Kigelia africana, (Lam.) Benth. 1849)

Identität

Leberwurstbaum (Kigelia africana (Lam.) Benth., 1849), auch Wurstbaum genannt, ist die einzige Art der Gattung Kigelia. Sie gehört zu den Trompetenbaumgewächsen (Bignoniaceae). ^{1 7}

Der Gattungsname Kigelia geht auf eine mosambikanische Bezeichnung für die wurstförmige Frucht zurück. Das Epitheton africana verweist auf das große afrikanische Verbreitungsgebiet. Lamarck beschrieb die Art 1785 zunächst als Bignonia africana. George Bentham überführte sie 1849 in die Gattung Kigelia; diese Kombination ist heute akzeptiert. ¹

Die langen, zylindrischen Hängefrüchte erklären die Namen Leberwurstbaum, Wurstbaum und das englische Sausage tree. Über einen großen Teil des Jahres prägen sie die unverwechselbare Gestalt des Baums. ²

Erkennung

Bei Kigelia africana handelt es sich um einen halbimmergrünen Baum mit dichter, rundlicher Krone. Er erreicht gewöhnlich 10 bis 20 m Höhe; für außergewöhnliche Exemplare werden 23 bis 25 m genannt. Der kurze, kräftige Stamm trägt eine hellbraune Borke, die sich in dünnen Platten ablöst. ^{2 3}

An den Zweigenden stehen zusammengesetzte Blätter mit drei bis fünf Paaren ledriger, glänzender Fiederblättchen. Die Blüten bilden lange Hängerispen von bis zu etwa 1 m. Jede trompetenförmige Blüte misst 5 bis 12 cm im Durchmesser und ist braunrot bis purpurn mit gelben Adern. Ihr moschusartiger Geruch lockt bei dieser Art vor allem Epaulettenflughunde als nächtliche Bestäuber an. Auch Charaxes-Schmetterlinge und mehrere nektarfressende Vögel besuchen die geöffneten Blüten. ^{2 3}

Namengebend ist die Frucht, eine graue bis braune holzige Beere an einem langen Stiel. Sie erreicht bis zu 1 m Länge, 18 cm Durchmesser und 12 kg Gewicht. Eine zweite Art mit vergleichbarer Frucht gibt es in der Gattung nicht: Kigelia ist monotypisch. ^{3 4}

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierter Name gilt Kigelia africana (Lam.) Benth., die Neukombination von Lamarcks ursprünglichem Namen Bignonia africana Lam. 1785. Zwei Unterarten werden anerkannt: die weit verbreitete Kigelia africana subsp. africana und die ostafrikanische Kigelia africana subsp. moosa (Sprague) Bidgood & Verdc.. ¹

Ältere Binomen wurden inzwischen als Synonyme zusammengeführt. Dazu gehören Kigelia pinnata (Jacq.) DC., lange in Gartenbau und Pharmakologie verwendet, sowie Kigelia aethiopum (Fenzl) Dandy und etwa zehn weitere früher getrennt beschriebene regionale Namen. Gerade Kigelia pinnata erscheint noch häufig in neueren medizinischen Veröffentlichungen. Das erklärt sein Fortbestehen außerhalb aktueller taxonomischer Verzeichnisse. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Das ursprüngliche Areal erstreckt sich über weite Teile des tropischen und südlichen Afrikas, vom Senegal und Sudan bis KwaZulu-Natal in Südafrika. Bestände sind aus mehr als dreißig Ländern des Kontinents bekannt. Der Baum wächst in feuchten Savannen, Galeriewäldern und an Gewässerrändern vom Meeresspiegel bis etwa 3000 m Höhe bei 900 bis 2000 mm Jahresniederschlag. ^{4 2}

Die Weltnaturschutzunion IUCN bewertet die Art als nicht gefährdet. Ihre weite kontinentale Verbreitung schützt vor einem flächendeckenden Rückgang. Lokal bestehen dennoch Belastungen durch landwirtschaftliche Rodungen und Übernutzung für Kosmetik und traditionelle Medizin in Westafrika. ⁶

Außerhalb Afrikas wird der Leberwurstbaum in tropischen und subtropischen Klimaten als ungewöhnlicher Zierbaum gepflanzt, etwa in Indien, Mauritius und Australien. Im europäischen Frankreich überlebt er wegen seiner Frostempfindlichkeit nur im Warmhaus oder in botanischen Sammlungen. Für kalte mitteleuropäische Winter ist ebenfalls eine frostfreie Unterbringung nötig. ³

Lebenszyklus und Vermehrung

Nachts öffnen sich die Blüten an hängenden Rispen, die nacheinander mehrere Dutzend Blüten tragen. Jede einzelne bleibt nur eine Nacht offen und verwelkt anschließend, sodass die Bestäubung auf nächtliche Besucher beschränkt ist. Epaulettenflughunde übernehmen den größten Anteil. Dunkle Farbe, Moschusgeruch und nächtliche Öffnung entsprechen der typischen Anpassung an die Bestäubung durch Fledertiere. ²

Ohne zwingende Vorbehandlung ausgesät, keimen die Samen in 10 bis 25 Tagen, wenn das Substrat warm und feucht bleibt. Die Erfolgsquote ist jedoch häufig gering. Ein Kilogramm enthält ungefähr 9700 Samen. Bei günstigem Klima wachsen Jungbäume etwa 1 m pro Jahr und entwickeln nach 4 bis 5 Jahren eine schattenspendende Krone. Die erste Blüte erscheint erst etwa ab 6 Jahren. Früchte reifen mehrere Monate, bevor sie fallen oder am Boden verrotten; dies trägt zur natürlichen Erneuerung der Bestände bei. ⁴

Nutzen und Risiken

Für Menschen sind rohe oder unreife Früchte giftig und stark abführend. Bei längerem Kontakt können sie Blasen im Mund und auf der Haut auslösen; unverarbeitet werden sie daher nicht verzehrt. Getrocknet, geröstet oder fermentiert dienen sie dagegen zum Aromatisieren mancher traditioneller Biere. Geröstete Samen werden in Notzeiten als Nahrung genutzt. ^{2 4}

In der traditionellen afrikanischen Medizin werden Rinde, Blätter und Früchte bei Geschwüren, Wunden, Hautleiden sowie bestimmten Verdauungs- und Atemwegsbeschwerden eingesetzt. Extrakte finden auch in industriellen Hautpflegeprodukten Verwendung. Für Blätter oder Rinde ist bei Kontakt mit Haustieren hingegen keine Giftigkeit dokumentiert, anders als bei der unverarbeiteten Frucht. ^{4 3}

Das Holz mittlerer Dichte liefert Bretter, Einbäume und Werkzeugstiele. Aus den Wurzeln wird ein gelber Farbstoff gewonnen; ausgehöhlte Früchte dienen traditionell als Nagetierfallen oder Schnitzobjekte. Wegen des kräftigen, weit ausgebreiteten Wurzelsystems braucht der Baum ausreichend Abstand zu Fundamenten. ^{4 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Beständige gärtnerische Sorten wie bei üblichen Zimmerpflanzen sind für Kigelia africana nicht bekannt. Die anerkannte Gliederung ist botanisch: typische Unterart und ostafrikanische Unterart moosa. Als Sammlungsbesonderheit gehandelte Exemplare sind ansonsten junge, im Topf gehaltene Sämlinge ohne besonderen Sortenstatus. ¹

Weil die Gattung nur eine Art umfasst, betreffen Verwechslungen vor allem den verwendeten wissenschaftlichen Namen. Zahlreiche, besonders pharmakologische Veröffentlichungen nennen noch das Synonym Kigelia pinnata. Das kann zwei verschiedene Taxa vermuten lassen, obwohl es genau denselben Baum bezeichnet. Aus der Entfernung können Gestalt und Hängefrüchte auch an andere große afrikanische Bäume wie Adansonia digitata erinnern. Dessen Frucht ist jedoch eine ovale Kapsel statt eines langen Zylinders.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Kigelia africana (Lam.) Benth.
• PlantZAfrica / SANBI, Kigelia africana
• Useful Tropical Plants, Kigelia africana
• World Agroforestry Database, Artenprofil von Kigelia africana
• CABI Compendium, Kigelia africana (Leberwurstbaum)
• IUCN Red List, Bewertung von Kigelia africana
• GBIF, Arteintrag Kigelia africana (Lam.) Benth.