Stachel-Lattich (Lactuca serriola, L. 1756)

Identität

Stachel-Lattich (Lactuca serriola L., 1756) gehört zur Gattung Lactuca, Familie Asteraceae und Tribus Cichorieae. Die krautige Art gilt als nächster wilder Verwandter des Gartensalats (Lactuca sativa), näher als jede andere wilde Lactuca-Art. Beide teilen ein homotypisches taxonomisches Synonym, das ihre enge genetische Verwandtschaft verdeutlicht. ^{1 3}

Am Blütenstängel dreht Stachel-Lattich seine oberen Blätter senkrecht in eine Nord-Süd-Ebene statt in Ost-West-Richtung. Werk und Ehleringer dokumentierten dies bereits 1980: Es begrenzt die Bestrahlung durch die Mittagssonne und den Wasserverlust, was unbeschatteten Populationen zugutekommt. Darauf beziehen sich Kompass-Lattich und englisch compass plant; auch Zaun-Lattich ist gebräuchlich.

Beim französischen Namen escarole besteht Verwechslungsgefahr: In der Küche meint er meist die breitblättrige Endivie (Cichorium endivia), die botanisch von Lactuca serriola verschieden ist. Das Artepitheton serriola könnte dagegen auf die sägezahnartigen Blattränder verweisen. ²

Erkennung

Aus einer grundständigen Rosette entwickelt sich ein aufrechter, kahler Stängel, dessen Basis oft rötlich gefärbt ist. Er erreicht 2 m Höhe und widersteht nach dem Verholzen gut dem Wind, sodass die Pflanze auf offenen Böschungen aufrecht bleibt. Verletzungen setzen weißen Milchsaft frei, weniger reichlich als beim Gift-Lattich. ^{6 5}

Unterseits trägt die Mittelrippe eine Reihe dünner, aber starrer Stacheln. Sie sind steifer als bei anderen Lactuca-Arten und bieten schon im Rosettenstadium vor der Blüte ein besonders zuverlässiges Merkmal. ⁶

Solange die Rosette noch nicht schosst, liegen die Blätter waagerecht. Ihre Stellung allein reicht dann nicht zur Bestimmung aus. Erst die oberen Blätter am Blütenstängel nehmen die charakteristische Nord-Süd-Stellung der Kompasspflanze ein. ⁸

Blassgelbe, teils violett überlaufene Blütenkörbchen messen 1 bis 1,5 cm im Durchmesser. Je nach Individuum enthalten sie 12 bis 20 Zungenblüten und keine Röhrenblüten. Die an der Spitze grauen Achänen tragen einen Pappus aus weißen Borsten. ⁴

Nützliche Taxonomie

POWO akzeptiert den Namen Lactuca serriola L. In Datenbanken und älterer Literatur finden sich außerdem folgende Synonyme und historische Namen:

• Lactuca serriola f. integrifolia Hegi – botanisches Synonym
• Lactuca serriola var. integrata Farw. – botanisches Synonym
• Lactuca serriola subsp. integrifolia (Gray) G.H.Loos – botanisches Synonym
• Lactuca sativa subsp. serriola (L.) Frietema – botanisches Synonym

Das zuletzt genannte Synonym verdeutlicht die taxonomische Nähe zum Gartensalat: Manche Autoren behandeln diesen lediglich als Kulturform des Stachel-Lattichs. Die Wildart dient Züchtern als Genreservoir, insbesondere bei der Suche nach Resistenzgenen gegen den Falschen Mehltau des Salats (Bremia lactucae). ^{1 9}

Lebensraum und Verbreitung

Für das natürliche Areal nennt POWO Europa bis Südwestsibirien und zum westlichen Himalaja sowie Nordafrika bis Somalia, jeweils in gemäßigtem Klima. ¹

Außerhalb des ursprünglichen Areals ist Stachel-Lattich besonders in Nordamerika und Australien weit eingebürgert. Er besiedelt dort Obstgärten, Straßenränder und Freilandkulturen. Aus Kalifornien sind Vorkommen bis 2.000 m Höhe auf Agrarflächen wie auf städtischen Brachen bekannt. Innerhalb der Gattung Lactuca zählt er zu den weltweit besonders weit verbreiteten Ackerwildkräutern. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Klima lebt Stachel-Lattich ein- oder zweijährig. Die Rosette entsteht im Herbst oder zeitigen Frühjahr; die Samen weisen keine ausgeprägte primäre Keimruhe auf. Je nach Saatgut liegt das Keimungsoptimum bei 12 bis 24 °C. Unter 8 °C stoppt die Keimung, oberhalb von 26 bis 35 °C setzt eine sekundäre Keimruhe ein. ⁶

Abhängig vom Breitengrad reicht die Blütezeit von April bis Oktober. Eine kräftige, einzeln stehende Pflanze von etwa 1,5 m Höhe kann bis zu 50.000 Samen bilden. Ein nur 30 cm hohes, stark bedrängtes Exemplar bringt dagegen lediglich 330 hervor. Die Fruchtbarkeit hängt somit stark von der Wuchskraft ab. ⁷

Mit ihrem Pappus verbreiten sich die Achänen vor allem durch Wind in der Umgebung der Mutterpflanze. Oberflächlich fließendes Bewässerungswasser trägt sie ebenfalls weiter. So gelangen sie rasch auf benachbarte Flächen, besonders in Wintergetreide ohne Unkrautbekämpfung. ⁷

Nutzen und Risiken

Weniger bittere junge Rosettenblätter werden roh als Salat oder gedämpft gegessen. Gekochte junge Triebe erinnern an Spargel. Sobald das Rosettenstadium endet, nimmt die Bitterkeit mit dem Alter deutlich zu. ⁵

Getrockneter Milchsaft ähnelt dem Lactucarium des Gift-Lattichs, ist aber weniger konzentriert. Er wurde lange als mildes Beruhigungs- und krampflösendes Mittel verwendet. Ausgewachsene Pflanzen sind leicht giftig: Große Blattmengen verursachen Verdauungsbeschwerden. Übermäßiger Milchsaftgebrauch führt zunächst zu Unruhe und bei massiver Überdosierung zu Herzlähmung. ⁵

Im Wintergetreide ist Stachel-Lattich ein gefürchtetes Ackerwildkraut, weil seine zur Ernte vorhandenen Blütenknospen das Erntegut verunreinigen. In den Boden eingearbeiteter Presskuchen aus Weißem Senf vermindert den Auflauf durch einen allelopathischen Effekt und bietet auf betroffenen Flächen eine Alternative zu Herbiziden. ⁷

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anerkannte Gartensorten gibt es bei Lactuca serriola nicht. Die Wildpflanze wurde nicht als Zierpflanze ausgelesen, wird jedoch intensiv als Genspender für Gartensalat untersucht. ⁹

Am häufigsten wird Stachel-Lattich mit Gift-Lattich (Lactuca virosa) verwechselt, seltener mit Kohl-Gänsedistel (Sonchus oleraceus). Gift-Lattich hat purpurschwarze Achänen und eher waagerechte Blätter. Beim Stachel-Lattich sind die Achänen heller und die oberen Blätter senkrecht aufgerichtet. Junge Rosetten der Kohl-Gänsedistel lassen sich am hohlen Stängel erkennen, dessen Basis nicht rötlich ist. ⁴

Eine weitere Namensfalle ist escarole: In der französischen Küche bezeichnet das Wort die breitblättrige Endivie (Cichorium endivia). Die gemeinsame Bezeichnung macht sie nicht zu derselben botanischen Pflanze wie Stachel-Lattich.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lactuca serriola L.
• International Plant Names Index, Lactuca serriola L.
• GBIF Backbone Taxonomy, Lactuca serriola L.
• USDA PLANTS Database, Lactuca serriola – Pflanzenprofil
• Plants For A Future, Lactuca serriola
• UC ANR Statewide IPM Program, Prickly lettuce (Lactuca serriola)
• SARE, Manage Weeds on Your Farm - Prickly lettuce
• PubMed, Effect of nonrandom leaf orientation on reproduction in Lactuca serriola L.
• European Journal of Plant Pathology, Bremia lactucae populations on cultivated lettuce originate from prickly lettuce