Königinblume (Lagerstroemia speciosa, (L.) Martyn 1798)

Identität

Königinblume (Lagerstroemia speciosa (L.) Martyn, 1798), auch Banaba oder Jarul, ist ein großer laubabwerfender Baum der Gattung Lagerstroemia aus der Familie Lythraceae. Plants of the World Online erkennt das Binomen als akzeptierten Namen an. Es geht auf die 1798 von Thomas Martyn veröffentlichte Kombination zurück; das Basionym Munchausia speciosa beschrieb Linné bereits 1753. ^{1 5}

Banaba stammt als Name aus dem Tagalog und bezeichnet sowohl den Baum als auch den Tee aus seinen Blättern, der heute weit über die Philippinen hinaus in der Pflanzenheilkunde angeboten wird. Im Englischen heißen die Bäume auch pride of India und queen's crape myrtle. Das alte Epitheton flos-reginae, „Blume der Königin“, findet sich in mehreren Herbarien des 19. Jahrhunderts und bezog sich bereits auf die Fülle der rosa Blütenrispen. ³

Erkennung

In Kultur erreicht der Baum laut NC State 12 bis 18 m Höhe und entwickelt einen breiten, symmetrischen Wuchs. Alte Wildexemplare können höher werden. Wikipedia nennt eine typische Höhe von rund 15 m mit kurzer Krone und niedrigem Stamm. Die ausgewachsene Krone wird 8 bis 12 m breit und übertrifft damit oft andere große Bäume derselben Straßenpflanzung. ^{2 3}

Das verlässlichste Merkmal außerhalb der Blüte ist die Rinde, die sich länger beobachten lässt als die nur wenige Wochen dauernde Blüte. Sie ist glatt, dünn, hellgrau bis cremefarben, löst sich in Platten und wird durch mechanische Stöße leicht verletzt. Die einfachen, elliptischen Blätter sind 8 bis 15 cm lang. Vor dem Abfallen in der Trockenzeit färben sie sich rot, ein bei tropischen Bäumen ungewöhnliches Verhalten. ³

Aufrechte, breite Rispen von 20 bis 40 cm Länge tragen Blüten mit jeweils sechs geknitterten, 2 bis 3,5 cm langen Blütenblättern in kräftigem Rosa bis blassem Malvenviolett. Danach entwickeln sich eiförmige, verholzte Kapseln. Sie sind zunächst grün, später braun und vollreif schwarz; häufig hängen sie noch lange nach der Blüte am Baum. ³

Nützliche Taxonomie

Innerhalb von Lagerstroemia speciosa erkennt POWO zwei Unterarten an. Die typische Unterart überwiegt deutlich in der Gartenkultur. Lagerstroemia speciosa subsp. intermedia (Koehne) Deepu & Pandur. bleibt dagegen auf den Südwesten Yunnans und Myanmar beschränkt. Ihre Unterscheidung beruht vor allem auf Blütenmerkmalen und ist außerhalb regionaler Floren wenig dokumentiert. ¹

Zur botanischen Synonymie gehören mehrere historische Namen:

• Munchausia speciosa L., das von Linné 1753 veröffentlichte Basionym
• Lagerstroemia munchausia L. ex Forsyth f., ein illegitimer Name
• Murtughas speciosa (L.) Kuntze, ein botanisches Synonym

Zur selben Gattung gehört Lagerstroemia indica, ein deutlich kleinerer Strauch oder Baum, der bis in gemäßigte Klimate winterhart ist. Im Französischen werden beide Arten gelegentlich unter dem Namen lilas des Indes zusammengefasst. Für eine eindeutige Zuordnung ist deshalb das vollständige wissenschaftliche Binomen verlässlicher als ein gemeinsamer Trivialname. ^{5 7}

Lebensraum und Verbreitung

Tropisches Asien bildet das natürliche Areal: vom südlichen Yunnan in China über Indien mit den Westghats, Assam und Westbengalen bis Myanmar, Thailand, Vietnam, Kambodscha, Malaysia, Indonesien, die Philippinen und Melanesien. ^{1 3}

Feuchte Tropenwälder der Tief- und mittleren Lagen bieten der Königinblume Lebensraum, häufig an Wasserläufen oder auf zeitweise überschwemmten Flächen. Sie verträgt länger vernässten Boden als die meisten großen Zierbäume. NC State empfiehlt nährstoffreichen, tiefgründigen Schwemmlehm, der ganzjährig warm und feucht bleibt, bei einem pH-Wert von 5,5 bis 7,5. Ideal für die Blüte sind 22 bis 32 °C, ein höherer Temperaturbereich als bei den meisten großen Straßenbäumen gemäßigter Regionen. ²

Außerhalb ihres natürlichen Areals wird die Königinblume vielfach kultiviert, besonders als Straßenbaum in Südostasien. Eingeführt ist sie auch in Australien und der Karibik. Ihre Winterhärte reicht nur für USDA 10–11. In Frankreich bleibt die Freilandkultur deshalb auf die Überseegebiete beschränkt; die Winter des französischen Mutterlands übersteht sie ausgepflanzt nicht. ^{2 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Mit der ersten Blüte ist 3 bis 5 Jahre nach der Pflanzung zu rechnen. Sie fällt hauptsächlich in die Monate April bis Juni; bei entsprechender Sommerwärme folgt im Juli und August eine zweite Welle. Die Früchte reifen anschließend von November bis Januar, während sich ihre Kapseln zunehmend schwarz färben. ³

Fast ausschließlich erfolgt die Vermehrung durch Aussaat. NC State und Wikipedia beschreiben übereinstimmend eine leichte Keimung in warmem, feuchtem Substrat bei 25 bis 30 °C. Anders als bei Lagerstroemia indica werden bei Lagerstroemia speciosa nur wenige benannte Sorten routinemäßig über Stecklinge vermehrt. ^{2 3}

Das dichte, widerstandsfähige Holz der Königinblume gilt in mehreren Regionen Südasiens hinsichtlich seiner Festigkeit als nur wenig schwächer als Teak. Dieser Ruf erklärt die traditionelle Verwendung für Baukonstruktionen und den Schiffbau in Gebieten mit natürlichen Vorkommen. ³

Nutzen und Risiken

Außerhalb Asiens überwiegt die Verwendung als Zierbaum: in Straßenpflanzungen, Parks oder einzeln wegen der Sommerblüte und der im Winter sichtbaren Rinde. Auf den Philippinen, in Taiwan und Japan dienen die getrockneten Blätter zur Zubereitung eines ebenfalls Banaba genannten Tees. Das philippinische Gesundheitsministerium führt die Pflanze unter seinen empfohlenen traditionellen Heilpflanzen. ³

Aus Blattextrakten isolierte die pharmakologische Forschung mehrere Verbindungen, darunter Corosolsäure. Untersucht werden ihre Wirkungen auf den Blutzucker und den Fettstoffwechsel von Labortieren. Klein und seine Mitautoren fassen diese Arbeiten zusammen, ohne daraus eine bislang gesicherte therapeutische Anwendung beim Menschen abzuleiten. ⁹

Für Katzen, Hunde und Pferde nennt die ASPCA keine Giftigkeit der Gattung Lagerstroemia. Diese Einstufung wurde für Lagerstroemia indica ermittelt und wird meist auf die ganze Gattung übertragen. Beim Menschen werden die Samen der Königinblume dagegen als narkotisch und die Rinde bei größerer Aufnahme als abführend beschrieben. Solche traditionellen Anwendungen setzen eine kontrollierte Dosis voraus und sind keine Grundlage für einen unbegrenzten Verzehr. ^{8 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Benannte gärtnerische Sorten sind bei Lagerstroemia speciosa selten. Auf dem Markt gemäßigter Regionen überwiegen dagegen die Hybriden indica x fauriei. Die Unterart intermedia ist vor allem für regionale Floren von Bedeutung und keine Gartenauslese. ¹

Am häufigsten wird Lagerstroemia speciosa mit Lagerstroemia indica verwechselt. Erstere ist ein großer tropischer Baum mit 8 bis 15 cm langen Blättern, letztere ein Strauch oder kleiner Baum gemäßigter Klimate mit viel kleineren Blättern. Der französische Name lilas des Indes wird manchmal auf beide angewandt und hilft dann nicht bei der Bestimmung. Ausschlaggebend bleiben die ausgewachsene Größe und die Winterhärtezone. ^{2 4}

Andere große tropische Bäume mit auffälliger Blüte dienen wie die Königinblume als Straßenbäume, etwa der Palisanderholzbaum (Jacaranda mimosifolia) und der Flammenbaum (Delonix regia). Beide gehören jedoch nicht zu den Lythraceae und besitzen nicht die für Lagerstroemia kennzeichnende abblätternde Rinde. ³

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lagerstroemia speciosa (L.) Martyn
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lagerstroemia speciosa (Giant Crape Myrtle, Queen's Crape Myrtle)
• Wikipedia (EN), Lagerstroemia speciosa
• Wikipedia (FR), Lagerstroemia speciosa
• ITIS, Lagerstroemia speciosa (L.) Pers., TSN 27111
• USDA PLANTS Database, Lagerstroemia speciosa (LASP)
• GBIF Backbone Taxonomy, Lagerstroemia speciosa (L.) Pers.
• ASPCA, Crape Myrtle (Lagerstroemia), Angaben zur Giftigkeit
• Klein et al., 2007, Antidiabetes and Anti-obesity Activity of Lagerstroemia speciosa, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine