Bergkiefer (Pinus mugo, Turra 1764)

Identität

Bergkiefer (Pinus mugo Turra, 1764), auch Bergföhre, Latsche, Legföhre oder Krüppelkiefer genannt, ist ein Nadelgehölz der Gattung Pinus in der Familie Pinaceae. POWO/WCVP führt unter diesem Namen eine Art aus den Gebirgen Mittel- und Südosteuropas: östliches Frankreich, Alpen, Karpaten, Mittelitalien und nördlicher Balkan. International begegnet auch der Name Mountain pine. ^{1 4}

Hinter dem Artepitheton mugo steht ein italienischer Volksname dieser Kiefer, weder ein Botaniker noch ein Fundort. Die im Handel häufige Bezeichnung Zwergkiefer kann bei der Wildform täuschen: Natürliche Gebüsche werden über 3 m hoch. Wirklich klein bleiben nur Sorten wie 'Mops' oder 'Gnom'. ^{6 2}

Erkennung

Schon die Wuchsform verrät die Bergkiefer, bevor Nadeln oder Zapfen betrachtet werden. Anders als andere europäische Kiefern wächst sie meist als ausgebreiteter Strauch mit niederliegenden, gewundenen und schon an der Basis mehreren Stämmen. Dieses niedrige Krummholz prägt windgepeitschte Gipfellagen. Aufrecht baumförmige Exemplare kommen vor, bleiben aber selten; fast im ganzen natürlichen Areal herrscht der strauchige Wuchs vor. ^{6 2}

Kultivierte Bergkiefern erreichen gewöhnlich 1 bis 3 m Höhe und 4 bis 8 m Breite, besonders große Exemplare auch 5 m Höhe. Die hell- bis dunkelgrünen Nadeln stehen zu zweit und messen 2,5 bis 7,5 cm. Sie verbleiben 5 bis 10 Jahre am Zweig und damit deutlich länger als bei der Waldkiefer. ^{2 5 6}

Eiförmige, bei Reife glänzend braune Zapfen werden 2 bis 5 cm lang. Jede Schuppe trägt ein Schild mit deutlichem zentralem Höcker, der je nach Varietät etwas nach unten versetzt sein kann. Das unterscheidet die Bergkiefer von der Waldkiefer, deren Zapfenschilder flach und ohne ausgeprägten Höcker bleiben. ^{6 4}

Nützliche Taxonomie

Die Abgrenzung des Pinus-mugo-Komplexes beschäftigte die Botanik lange. Für seine lokalen Formen wurden über hundert Namen veröffentlicht, von niederliegenden Hochgebirgssträuchern bis zu stärker aufrechten Populationen. ⁶

Bei nahen Taxa sind folgende Unterschiede zu beachten:

• Pinus mugo subsp. pumilio (Haenke) Franco, als Synonym innerhalb der Art geführt, zugleich Handelsname für besonders niederliegende Formen;
• Pinus uncinata Ramond ex DC., lange als Unterart von Pinus mugo behandelt, heute als eigene Art der Pyrenäen und Westalpen mit deutlich hakenförmig gebogenen Zapfenschuppen anerkannt;
• Pinus mugo subsp. rotundata (Link) Janch. & H.Neumayer, Form der Moore mittlerer Höhenlagen, von der IUCN getrennt bewertet.

Bei pumilio besteht eine ähnliche Doppelnutzung wie bei borsigiana innerhalb von Monstera: Der Name erscheint in der botanischen Synonymie und im Gartenhandel für kompaktere Pflanzen. Als verlässlicher Bezug bleibt der akzeptierte Name Pinus mugo Turra. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Von Ostfrankreich über die Alpen und Karpaten bis nach Mittelitalien und zum nördlichen Balkan erstreckt sich das natürliche Areal. Bedeutende Bestände liegen in Österreich, der Schweiz und Rumänien. ^{1 4}

Felsige Bergheiden, Geröllfelder und Steilhänge in der subalpinen Stufe, oft an der oberen Waldgrenze, bieten der Art Lebensraum. Dort halten nur wenige andere Gehölze Wind und Kälte stand. Einige der Unterart rotundata zugeordnete Populationen besiedeln auch Moore mittlerer Höhenlagen, die besonders empfindlich auf Entwässerung reagieren. ^{4 5}

Für Pinus mugo vergibt die Weltnaturschutzunion IUCN wegen des großen Areals und der insgesamt stabilen Bestände die Kategorie nicht gefährdet. Die Unterart rotundata gilt dagegen als stark gefährdet. Entwässerung und Bewaldung der Moore haben ihre besiedelte Fläche verkleinert, ohne dass dieser örtliche Rückgang die globale Einstufung der Art verändert. ⁸

Lebenszyklus und Vermehrung

Männliche und weibliche Zapfen sitzen bei der einhäusigen Pinus mugo getrennt auf demselben Exemplar, wie bei anderen Kiefern. Weibliche Zapfen entstehen gegen Saisonende und reifen im Folgejahr. Dabei wechseln sie von Grün zu glänzendem Braun und geben schließlich geflügelte, vom Wind verbreitete Samen frei. Im Gartenboden erscheinen erste Zapfen nach etwa 10 bis 15 Jahren, lange vor der vollen Wuchsgröße. ⁴

Ihr langsames Wachstum erklärt die Beliebtheit der Zwergsorten in der Gartengestaltung. Bis eine gepflanzte Bergkiefer ihre volle Größe erreicht, vergehen mehrere Jahrzehnte. ^{7 2}

Für die gärtnerische Vermehrung der Wildform dient die Aussaat, ohne aufwendige Stratifikation. Nur die Veredelung gewährleistet hingegen, dass eine bestimmte Sorte wie 'Mops' oder 'Gnom' erhalten bleibt. ^{3 5}

Nutzen und Risiken

An Berghängen schützen Bergkieferngebüsche den Boden vor Erosion und verringern an besonders ausgesetzten Hängen das Entstehen von Lawinen. ⁵

Aus Nadeln und jungen Zweigen wird ein ätherisches Öl für balsamische Zubereitungen gewonnen. Ihm werden antiseptische und schleimlösende Eigenschaften bei leichten Atemwegsbeschwerden zugeschrieben. Bergkiefernöl wird auch in Balsamen gegen Muskelschmerzen verwendet. ⁵

Für Katzen und Hunde gilt die Art als nicht giftig. Nadeln und Harz können beim Verschlucken dennoch die Mundschleimhaut reizen, wie bei den meisten Kiefern. Schildläuse und Blattwespen verursachen an kultivierten Pflanzen meist geringere Schäden. Ernster ist das Triebsterben: Befallenes Holz wird entfernt, um den Befallsherd vor einer Ausbreitung auf die restliche Pflanze zu beseitigen. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Mit rundem, kompaktem Wuchs erhielt 'Mops' den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society. In 20 bis 50 Jahren wird die Sorte kaum höher als 1 m. Für Steingarten oder Kübel bildet 'Gnom' eine breitere Kuppel von etwa 1,8 m, bei ebenso langsamem Wachstum. Auslesen wie 'Carsten’s Wintergold' färben ihre Nadeln im Winter goldgelb. ^{3 6}

Bei der Bestimmung kommen besonders folgende Verwechslungen vor:

• Pinus sylvestris, stets ein aufrechter, einstämmiger Baum mit oben orangefarbener Borke und Zapfenschildern ohne deutlichen Höcker;
• Pinus uncinata, der nächste Verwandte, stärker baumförmig und mit deutlich hakenförmig zurückgebogenen Zapfenschuppen;
• Pinus nigra, stets baumförmig, mit längeren und steiferen Nadeln.

Im Gelände reicht der niedrige, mehrstämmige und ausgebreitete Wuchs der Bergkiefer meist aus, um diese Verwechslungen auszuschließen, ohne die Zapfen genauer zu untersuchen.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Pinus mugo Turra
• Royal Horticultural Society, Pinus mugo, Bergkiefer
• Royal Horticultural Society, Pinus mugo 'Mops'
• NC State Extension, Pinus mugo (Mugo Pine)
• Plants For A Future, Pinus mugo
• Trees and Shrubs Online, Pinus mugo
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Pinus mugo
• IUCN Red List, Pinus mugo, Bewertung (Farjon, 2017)