Che qian cao (Plantago asiatica, L. 1753)

Identität

Plantago asiatica (Plantago asiatica L., 1753) ist eine ausdauernde krautige Art der Gattung Plantago innerhalb der Plantaginaceae. Zu ihren internationalen Namen zählen Che qian cao, Ōbako, Chinese plantain und Asian plantain. Carl von Linné veröffentlichte sie 1753 im ersten Band von Species Plantarum. Plants of the World Online führt Plantago asiatica weiterhin als akzeptierten Namen. ^{1 2}

Im chinesischen Namen che qian, „vor dem Wagen“, steckt der Hinweis auf Fahrspuren und von Karren befahrene Wegränder, an denen die Art noch heute wächst. Der japanische Name ōbako, wörtlich „großes Blatt“, hebt dagegen die Blattrosette hervor. Der eine Name beschreibt damit den Fundort, der andere die Gestalt. Die als che qian zi verkauften getrockneten Samen haben einen alten Platz in der ostasiatischen Heilkunde. ^{3 4}

Erkennung

Basale Rosetten aus eiförmigen bis elliptischen Blättern mit deutlichem Blattstiel und wenigen parallelen Adern prägen Plantago asiatica. Die schmalere Blattspreite bietet ein erstes Unterscheidungsmerkmal zum Breitwegerich. In Kultur erreicht die Pflanze häufig 50 cm Höhe und etwa 30 cm Breite; Wildpflanzen können auf nährstoffreichen Böden größer werden. ^{5 3}

Ein oder mehrere aufrechte, blattlose Blütenschäfte von 20 bis 45 cm Höhe tragen vom Frühjahr bis zum Spätsommer eine dichte Ähre winziger weißlicher Blüten. Die Früchte sind PyxidienKapsel, die sich bei Reife entlang einer ringförmigen Linie öffnet; der obere Teil löst sich wie der Deckel einer kleinen Dose. und geben bei Reife kleine schwarze, schleimstoffreiche Samen frei. Eine Rosette ohne sichtbaren Blütenschaft ist nicht zwangsläufig krank: Sie ist entweder noch nicht ausgewachsen oder steht zu schattig, um zu blühen. ⁵

Nützliche Taxonomie

Unter dem Namen Plantago asiatica L., veröffentlicht in Species Plantarum 1: 113 (1753), akzeptiert Plants of the World Online die Art. Mehrere Unterarten werden anerkannt, darunter: ¹

• Plantago asiatica subsp. asiatica, die im natürlichen Areal am weitesten verbreitete Form;
• Plantago asiatica subsp. densiflora (J.Z.Liu) Z.Yu Li, von Tibet bis ins südliche Zentralchina beschrieben;
• Plantago asiatica subsp. erosa (Wall.) Z.Yu Li, vom indischen Subkontinent bis China verbreitet.

Lange war die Abgrenzung zu Plantago major umstritten. Manche Floren behandelten asiatica lediglich als Varietät des Breitwegerichs unter dem Namen Plantago major var. asiatica, bevor spätere taxonomische Revisionen die Eigenständigkeit als Art wiederherstellten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Von China einschließlich Taiwan und Japan zwischen Hokkaidō und den Ryūkyū-Inseln erstreckt sich das natürliche Areal von Plantago asiatica über Korea weiter nach Süden bis Indien, Indochina und Malaysia. Es umfasst gemäßigte bis subtropische Regionen Asiens. ^{3 5}

Bergböschungen und Schluchten, Flussufer, Äcker, Wegränder und gestörte Böden werden sowohl im Tiefland als auch im Mittelgebirge besiedelt. Das Spektrum vom gemäßigten Nordjapan bis zu den subtropischen Ryūkyū-Inseln erklärt die breite Temperaturtoleranz. Plantago asiatica verträgt Fröste bis etwa −15 °C und wird den USDA-Winterhärtezonen 6 bis 9 zugeordnet. ⁵

Jenseits des natürlichen Areals bleibt Plantago asiatica vor allem eine in kleinem Umfang für Arzneisamen angebaute Pflanze. Eine weiträumige Einbürgerung wie beim nahen Verwandten Plantago major ist dort nicht das vorherrschende Bild. ³

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen April und August erscheinen aufrechte Blütenschäfte mit selbstfruchtbaren Blüten. Die Bestäubung erfolgt durch Wind statt durch Insekten. Von Juni bis September reifen anschließend die Kapseln und setzen kleine schwarze Samen frei. ⁵

Bei Nässe quellen die Samen von Plantago asiatica durch ihre schleimstoffreiche Samenschale auf; nach Analysen machen Schleimstoffe bis etwa 30 % des Samengewichts aus. Dieser dem Flohsamen (Plantago ovata) ähnliche Quellvorgang erklärt sowohl die Kontaktverbreitung an Schuhsohlen und Tierfell als auch die traditionelle Verwendung als abführender Ballaststoff. ⁵

Zur Kultur werden die Samen gegen Winterende im kalten Frühbeet oder im Frühjahr direkt im Freiland ausgesät. Die Jungpflanzen werden im Frühsommer verpflanzt. Als untergeordnete Methode bleibt die Teilung eines etablierten Horstes möglich. ⁵

Nutzen und Risiken

Getrocknete Samen, che qian zi, und die ganze Pflanze, che qian cao, gehören seit Langem zur ostasiatischen Heilkunde. Traditionell dienen sie bei Leberbeschwerden, Entzündungen der Harnwege und Verdauungsproblemen. ^{3 4}

Drei untersuchte Inhaltsstoffe beziehungsweise Extraktwirkungen erklären wesentliche Aspekte dieser traditionellen Verwendung. Das aus Blättern und Samen gewonnene Plantamajosid hemmt nach veröffentlichten Versuchen die zelluläre Glykierung, einen mit Alterung und Diabetes verbundenen Vorgang. ⁶ Ein Samenextrakt beeinflusst außerdem den Fettstoffwechsel über den PPAR-Signalweg; der Effekt ist in Mausmodellen für Fettleibigkeit dokumentiert. ⁷ Acteosid, ein weiterer Sameninhaltsstoff, hemmt die Xanthinoxidase. Dieser Ansatz wird zur Senkung der Harnsäure bei Gicht untersucht. ⁸

Für die übliche Verwendung von Plantago asiatica als Lebensmittel oder Arzneipflanze ist keine Giftigkeit dokumentiert. Wie bei anderen Wegerichen zählt der windverbreiteteBezeichnet Pflanzen, deren Pollen durch Wind statt durch Insekten verbreitet werden und deshalb leichter in die Atemluft gelangen. Pollen zu den Spätsommerallergenen. Zu viele schleimstoffreiche Samen ohne ausreichendes Wasser können eher Verdauungsbeschwerden als eine Giftwirkung auslösen. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Eine dokumentierte Ziersorte wie 'Rubrifolia' bei Plantago major besitzt Plantago asiatica nicht. Die Kultur dient vor allem der Gewinnung von Arzneisamen und weniger dekorativen Zwecken. ³

Besonders leicht wird die Art mit Plantago major, dem Breitwegerich mit breiteren Blättern und dichterer Nervatur, sowie mit Plantago depressa verwechselt. Letzterer ist eine nahe ostasiatische Art mit schmaleren, dichter behaarten Blättern und demselben ruderalen Lebensraum. ¹

Blattbreite und Zahl der parallelen Adern sind im Gelände die verlässlichsten Unterscheidungsmerkmale: Eine schmale Spreite mit wenigen Adern weist auf Plantago asiatica hin, eine breite, rundliche Spreite auf Plantago major.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Plantago asiatica L.
• International Plant Names Indienx, Plantago asiatica L.
• USDA ARS GRIN Global Taxonomy, Plantago asiatica
• Integrated Taxonomic Information System, Plantago asiatica L.
• Plants For A Future, Plantago asiatica
• Phytotherapy Research, Glykierungshemmende Wirkung von Plantamajosid aus Plantago asiatica
• International Journal of Molecular Sciences, Plantago asiatica Samenextrakt und PPAR-vermittelter Fettstoffwechsel
• BioMed Research International, Plantago asiatica Samenextrakt und Hemmung der Xanthinoxidase