Purgier-Kreuzdorn (Rhamnus cathartica, L. 1753)

Identität

Der Purgier-Kreuzdorn (Rhamnus cathartica L., 1753), auch Gemeiner Kreuzdorn oder Purgierdorn, ist ein sommergrüner Strauch oder kleiner Baum der Gattung Rhamnus aus der Familie der Kreuzdorngewächse (Rhamnaceae). Zwei Geländemerkmale erlauben ein sicheres Erkennen: ein spitzer Dorn am Zweigende und leuchtend orangefarbenes inneres Holz unter der grauen Rinde, das schon bei einer kleinen Kerbe sichtbar wird. ^{1 3}

Das Epitheton cathartica kommt vom griechischen kathartikos, „reinigend“. Es beschreibt die stark abführende Wirkung der schwarzen Früchte. Ihre frühere medizinische Anwendung gegen Verstopfung wurde wegen fehlender sicherer Dosierung aufgegeben. ⁴

Im Französischen umfasst „nerprun“ mehrere schwarzfrüchtige Arten der Gattung; der Zusatz „purgatif“ grenzt diese Art ab. Die englischen Namen common buckthorn und purging buckthorn beziehen sich auf ihre weite Verbreitung in Nordamerika beziehungsweise dieselbe frühere Nutzung als Abführmittel. ⁹

Erkennungsmerkmale

Als dichter Busch oder einzeln stehender kleiner Baum erreicht Rhamnus cathartica gewöhnlich 3 bis 8 m Höhe und 2 bis 4 m Breite. Der Enddorn an nahezu allen diesjährigen Zweigen unterscheidet ihn schon auf den ersten Blick vom Faulbaum (Frangula alnus). Dieser nahe Verwandte, mit dem er am häufigsten verwechselt wird, ist völlig dornenlos. ^{2 3}

Elliptische bis eiförmige Blätter stehen annähernd gegenständig, sind 5 bis 7 cm lang und besitzen einen fein gezähnten Rand sowie drei bis fünf Paare zur Blattspitze gebogener Seitennerven. Unter der angekratzten grauen Rinde erscheint leuchtend orangefarbenes inneres Holz. Dieses Merkmal ist ganzjährig nutzbar, auch ohne Blüten oder Früchte. ^{3 4}

Die zweihäusige Art bildet von April bis Juni kleine unscheinbare grüngelbe Blüten in Büscheln in den Blattachseln. Bei einer allein stehenden weiblichen Pflanze setzt ohne Bestäubung durch ein männliches Exemplar keine Blüte Früchte an. Die rundlichen Steinfrüchte von etwa 6 bis 8 mm wechseln bei der Reife im Spätsommer von Grün zu Schwarz und bleiben oft bis in den Winter am Strauch. ^{3 2}

Wissenswerte Taxonomie

POWO akzeptiert Rhamnus cathartica L. mit der autonymen Varietät var. cathartica und einer zweiten akzeptierten Varietät, var. caucasica Kusn., für Populationen des Kaukasus und des nordwestlichen Iran. Zahlreiche im Lauf der Gattungsrevisionen veröffentlichte Namen gelten heute als Synonyme:

• Rhamnus davurica (Pall.) Maxim., ein synonym geführter Name
• Rhamnus coriacea Regel, ebenfalls ein Synonym
• Rhamnus sylvatica (J.Serres) Nyman, ein weiterer synonym geführter Name
• Rhamnus repens Hartm., ebenfalls der Synonymie zugeordnet
• Rhamnus seravschanica Kom., ein weiterer Name in der Synonymie

Zur verlässlichen Zuordnung dient der vollständige wissenschaftliche Name Rhamnus cathartica L. Die Trivialnamen „nerprun“ und „buckthorn“ bezeichnen auch andere verwandte Arten. Manche davon, etwa der Faulbaum, haben weder Dornen noch eine vergleichbare abführende Wirkung. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Vom mittleren Teil der Britischen Inseln bis Marokko und ostwärts bis Westsibirien, Xinjiang und Kirgisistan reicht das natürliche Areal: Europa, Nordwestafrika und gemäßigtes Westasien. Dort besiedelt die Art Feldhecken, Waldränder, Gebüsche und lichte Eichen-Eschen-Wälder auf häufig kalkreichen, trockenen Böden. ^{9 4}

Anfang des 19. Jahrhunderts wurde der Purgier-Kreuzdorn als Zier- und Windschutzstrauch nach Nordamerika eingeführt. Heute ist er in der gesamten nördlichen Hälfte des Kontinents eingebürgert und gilt in mehreren nordöstlichen und westlichen US-Bundesstaaten sowie im Mittleren Westen, in Ontario und Québec als invasiv. Vögel verbreiten die Samen nach dem Verzehr der Früchte. Dichte Gebüsche, die die Verjüngung einheimischer Arten unterdrücken, tragen zur raschen Ausbreitung bei. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Klima erstreckt sich die Blütezeit von April bis Juni. Männliche und weibliche Blüten wachsen bei dieser zweihäusigen Art auf getrennten Pflanzen. Fehlt in der Nähe ein männliches Exemplar, blüht eine allein stehende weibliche Pflanze jährlich, ohne je zu fruchten. Angesetzte Früchte reifen im Spätsommer, werden im September und Oktober schwarz und bleiben oft einen Teil des Winters hängen. ³

In Nordamerika dient der Purgier-Kreuzdorn außerdem als primärer Winterwirt der Sojabohnenblattlaus (Aphis glycines). Sie durchläuft dort die geschlechtliche Fortpflanzung, bevor sie im Frühjahr auf Sojakulturen übergeht. Deshalb wird der Strauch in betroffenen Agrargebieten überwacht. ⁷

Vorwiegend erfolgt die Vermehrung durch Aussaat nach mehrmonatiger Kältestratifikation oder durch Stecklinge. Nach dem Schnitt treibt die Pflanze zudem kräftig aus dem Stock aus, ein weiterer Faktor für ihren invasiven Erfolg. ⁴

Verwendung und Risiken

Historisch dienten reife Früchte oder Rinde als starkes Abführmittel. Ein Aufguss oder 8 bis 15 reife Früchte vor der Mahlzeit bewirkten bei Erwachsenen eine deutliche Abführwirkung. Diese frühere Anwendung ist wegen fehlender sicherer Dosierung aufgegeben und bei Kindern zu unterlassen. In hoher Dosis verursacht die Pflanze Durchfall und Erbrechen; bei kontinuierlicher Einnahme über zehn Tage hinaus kommt es zu Kaliumverlust. ⁴

Die Früchte bleiben bei Aufnahme giftig für Katzen und Hunde. Erhöht ist das Risiko bei Jungtieren und Kindern, die die schwarzen Früchte für essbar halten. In Nordamerika wird außerdem eine allelopathische Wirkung auf den Waldboden vermutet, die das Auflaufen einheimischer Baumsämlinge unter dem Strauch hemmt. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Eine nennenswerte gärtnerische Auslese gibt es bei dieser Art nicht. Als Zierpflanze bleibt sie wenig verbreitet; in Regionen mit nachgewiesen invasivem Verhalten wird von ihrer Kultur abgeraten. Am häufigsten kommt es zur Verwechslung mit dem Faulbaum (Frangula alnus). Er ist ein naher Verwandter, jedoch dornenlos, mit ganzrandigen, wechselständigen Blättern und Früchten ohne dieselbe ausgeprägte Abführwirkung. ¹

Andere europäische Heckensträucher teilen den Lebensraum, ohne ihm stark zu ähneln: Eingriffeliger Weißdorn (Crataegus monogyna), Schlehe (Prunus spinosa) und Roter Hartriegel (Cornus sanguinea). Enddorn und orangefarbenes Holz unter der Rinde bleiben die verlässlichsten Geländemerkmale für Rhamnus cathartica.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Rhamnus cathartica L.
• Royal Horticultural Society, Rhamnus cathartica
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Rhamnus cathartica
• Plants For A Future, Rhamnus cathartica
• USDA Invasive Species Info, Purgier-Kreuzdorn
• IUCN Red List, Bewertung von Rhamnus cathartica
• Ragsdale, Voegtlin & O'Neil, 2004, Biologie der Sojabohnenblattlaus in Nordamerika, Annals of the Entomological Society of America
• Wikipedia (FR), Rhamnus cathartica
• Wikipedia (EN), Rhamnus cathartica