Zwerg-Holunder (Sambucus ebulus, L. 1753)

Identität

Zwerg-Holunder (Sambucus ebulus L., 1753), auch Attich oder Zwergholunder, stirbt oberirdisch jeden Winter vollständig ab und treibt im Frühjahr aus einem kriechenden Rhizom wieder aus. Anders als Schwarzer Holunder bildet er niemals Holz. Plants of the World Online ordnet diese krautige Staude der Gattung Sambucus den Viburnaceae zu. Ihr natürliches Areal reicht von Europa über den Mittelmeerraum und Nordwestafrika bis ins südliche Turkmenistan. ^{1 3}

Zur Unterscheidung der beiden Holunderarten ist der Wuchs verlässlicher als die oft zuerst genannte Beerenfarbe. Schwarzer Holunder (Sambucus nigra) bildet einen verholzten Stamm, der den Winter überdauert. Zwerg-Holunder beginnt dagegen jedes Jahr oberirdisch von Neuem, ohne ein dauerhaftes Astgerüst zu erhalten. ^{5 2}

Erkennung

Dichte Bestände kantiger, häufig purpurfarbener Stängel kennzeichnen Sambucus ebulus. Gewöhnlich werden sie 60 cm bis 1,5 m hoch, auf dauerhaft nährstoffreichem und frischem Boden bis 2 m. Jeder Stängel wächst unverzweigt aus dem kriechenden Rhizom. Das unterscheidet die Pflanze unmittelbar vom dauerhaft verholzten, verzweigten Stamm des Schwarzen Holunders. ^{2 5}

Die gefiederten zusammengesetzten Blätter besitzen 5 bis 9 Fiederblättchen mit gezähntem Rand. Beim Zerreiben verbreiten sie einen widerlichen Geruch, der mehrere europäische Volksnamen geprägt hat. An der Basis der Blattstiele bleiben große laubblattartige Nebenblätter erhalten. Dieses unauffällige Detail fehlt beim Schwarzen Holunder oder ist dort nur schwach entwickelt. ^{6 2}

Weiße, manchmal rosafarbene Blüten stehen von Juni bis September in flachen Schirmrispen von 10 bis 15 cm Durchmesser. Ihre violetten Staubbeutel unterscheiden sich deutlich von den gelben des Schwarzen Holunders, selbst aus einiger Entfernung. Die späteren schwarzen glänzenden Beeren bleiben an den Stängelenden nach oben gerichtet. Beim Schwarzen Holunder hängen sie bei der Reife hingegen herab. ^{2 6}

Nützliche Taxonomie

Bei Kew wird Sambucus ebulus L., veröffentlicht 1753, in Plants of the World Online als akzeptierter Name geführt. Die Einordnung in die Viburnaceae statt in die Adoxaceae, wie sie noch in vielen regionalen Floren steht, spiegelt eine neuere Revision der Abgrenzung der Gattung Sambucus wider. ¹

In Herbarien und älteren Floren finden sich mehrere Synonyme und Varietäten, oft für stärker zerteilte Blätter oder kompaktere Wuchsformen. Dazu gehören Sambucus ebulus var. laciniata Ten., die Unterart africana (Engl.) Bolli sowie die heute selten berücksichtigten Namen Sambucus incarnata Cheshm. und Sambucus xerophila Priszter.

Etwa dreißig Straucharten und krautige Stauden umfasst die Gattung Sambucus. In Europa zählen Sambucus nigra und Sambucus racemosa dazu. Gemeinsam sind ihnen Blütenstände in Schirmrispen oder Rispen und fleischige Beeren. ^{3 8}

Lebensraum und Verbreitung

Auf Brachen, Schuttplätzen, an Wegrändern und in Hecken besiedelt Sambucus ebulus meist kalkhaltige Böden mit pH 6 bis 8. Die Art wächst im Flachland ebenso wie im Hügelland. Sie ist eine Pflanze gestörter Böden und in dauerhaft bestehenden Wäldern selten anzutreffen. ^{2 5}

In Frankreich ist die Art heimisch; das INPN verzeichnet sie in weiten Teilen des europäischen Staatsgebietes. Im Vereinigten Königreich gilt Sambucus ebulus dagegen als fest etablierter Archäophyt, also als früh eingeführte und nicht ursprünglich heimische Pflanze. Auch in Nordamerika ist sie örtlich eingebürgert, besonders in New York, New Jersey und Québec. ^{7 3}

Das kriechende Rhizom erklärt die rasche Besiedlung: Neue Triebe erscheinen 1 m oder weiter von der Ausgangspflanze entfernt. Auf lockerem, fruchtbarem Boden entstehen auf diese Weise schnell dichte Kolonien. ²

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Juni und September öffnen sich die zwittrigen, selbstfruchtbaren Blüten, die von kleinen Insekten bestäubt werden. Im Spätsommer reifen die Beeren. Vögel fressen sie, vertragen die pflanzlichen Giftstoffe und verbreiten dabei die Samen. ^{2 5}

Während des Winters verschwinden sämtliche oberirdischen Teile. Nur das unterirdische Rhizom von Sambucus ebulus bleibt erhalten und übersteht Frost bis −25 °C. Im nächsten Frühjahr bildet es neue unverzweigte Stängel. Dieser Kreislauf unterscheidet Zwerg-Holunder deutlich vom Schwarzen Holunder, dessen verholztes Gerüst das ganze Jahr sichtbar bleibt. ⁵

In Kultur wird die Rhizomteilung bevorzugt. Sie ist schneller und zuverlässiger als die Aussaat, für die eine Kältestratifikation zur Überwindung der Samenruhe nötig ist. Ohne Begrenzung lässt die kräftige Rhizombildung die Pflanze am Gartenrand örtlich stark überhandnehmen. ²

Nutzen und Risiken

Die gesamte Pflanze ist schwach giftig, wobei Wurzel und Samen höhere Konzentrationen aufweisen. Die Aufnahme verursacht Verdauungsstörungen mit Durchfall und Bauchschmerzen. Bei höherer Dosis kommen Schwindel und eine Erweiterung der Pupillen hinzu. ⁴

Wurzel und Samen dienten in der Volksmedizin trotz der Giftigkeit lange als starkes Abführmittel und als harntreibendes Mittel. Eine sichere Anwendung erforderte fachkundige Dosierung. Außerdem lieferten die Beeren blauen Farbstoff und Tinte; mit Wurzelsaft wurden Haare schwarz gefärbt. ^{4 2}

Anders als beim Schwarzen Holunder, dessen gekochte Früchte zu Konfitüren und Sirup verarbeitet werden, sind die Beeren des Zwerg-Holunders nicht essbar. Ihre äußerliche Ähnlichkeit mit den Beeren des Schwarzen Holunders bildet das wichtigste praktische Risiko, besonders wenn ein Kind sie pflückt, ohne beide Arten auseinanderhalten zu können. ^{2 5}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Für Sambucus ebulus sind keine anerkannten Gartensorten bekannt. Es handelt sich um eine wild wachsende Pflanze, die niemals für Zierzwecke ausgelesen wurde, anders als manche kultivierten panaschierten Formen von Sambucus nigra. ³

Die häufigste Verwechslung betrifft Sambucus nigra, den verholzten Schwarzen Holunder. Seine hängenden Beeren und gelben Staubbeutel stehen dem krautigen Wuchs, den aufrechten Beeren und violetten Staubbeuteln des Zwerg-Holunders gegenüber. Ein weiteres Verwechslungsrisiko besteht mit Sambucus racemosa, dessen Beeren rot statt schwarz sind. ^{2 6}

Brachen und Hecken gehören zum gemeinsamen Lebensraum von Sambucus ebulus, Sambucus nigra und Sambucus racemosa. Deshalb ist eine Kombination mehrerer Merkmale sinnvoller als ein einzelnes Kennzeichen: die Beschaffenheit der Stängel, die Farbe der Staubbeutel und die Ausrichtung der Früchte.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Sambucus ebulus L.
• Plants For A Future, Sambucus ebulus
• USDA PLANTS Database, Sambucus ebulus - dwarf elderberry
• Toxiplante, Monografie zum Zwerg-Holunder
• Conservation Nature, botanisches Porträt von Sambucus ebulus
• Zoom Nature, die französischen Namen herbe-à-l’aveugle und sang-des-Danois
• INPN / MNHN, Sambucus ebulus L., 1753, Zwerg-Holunder
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Sambucus ebulus L.