Rote Heckenkirsche (Lonicera xylosteum, L. 1753)

Identität

Rote Heckenkirsche (Lonicera xylosteum L., 1753), auch Gewöhnliche Heckenkirsche, bezeichnet einen sommergrünen Strauch der Caprifoliaceae. Das Epitheton xylosteum verbindet griechisch xylon (Holz) und osteon (Knochen). Es spielt auf das gelbliche, besonders harte Holz an, aus dem früher Holznägel, Spindeln und Pfeifenrohre gefertigt wurden. ^{1 9}

Mit 1 bis 3 m, unter günstigen Bedingungen auch 4 m Höhe bildet die Art ein dichtes Gebüsch. Die vierkantigen Zweige sind zunächst grau und nehmen mit zunehmendem Alter einen rotbraunen Farbton an. Junge Triebe sind hohl und unterscheiden sich dadurch von der Schwarzen Heckenkirsche (Lonicera nigra) mit ausgefülltem Mark. Die eingeführte Tataren-Heckenkirsche (Lonicera tatarica) besitzt dagegen kahle Blätter. ^{2 3}

Erkennung

Gegenständige, eiförmige bis elliptische Blätter erreichen 3 bis 7 cm Länge. Ihre Unterseite ist dicht behaart, die Oberseite trägt nur vereinzelte Haare. Dieser Unterschied lässt sich oft schon ertasten. ⁹

Zwischen April und Juni erscheinen paarweise in den Blattachseln röhrenförmige, zweilippige Blüten von etwa 1 bis 1,5 cm Länge. Sie öffnen sich weiß und werden beim Altern gelb, sodass an einem Zweig mehrere Blütengenerationen gleichzeitig erkennbar sind. ^{2 9}

Kugelige, leuchtend rote und glänzende Beeren messen 6 bis 8 mm im Durchmesser. Je zwei sind am Grund miteinander verwachsen. Die seltenere, als xanthocarpa beschriebene Form trägt gelbe statt rote Früchte. ^{3 2}

Taxonomie und Namen

POWO/WCVP erkennt Lonicera xylosteum L., 1753, innerhalb der Caprifoliaceae an. Die Synonymie umfasst mehrere einst gesondert beschriebene Formen und Varietäten. Dazu gehören die gelbfrüchtige Lonicera xylosteum var. xanthocarpa DC. und die weniger behaarte Lonicera xylosteum f. glabrescens Zabel. ¹

Historische wissenschaftliche Bezeichnungen wie Caprifolium xylosteum und Chamaecerasus xylosteum werden heute als Synonyme behandelt. ⁹

Französische Namen wie „chèvrefeuille des haies“, „chèvrefeuille à balais“ und „camérisier des haies“ überschneiden sich teilweise mit Bezeichnungen anderer Lonicera-Arten. Der wissenschaftliche Name ist daher die verlässlichste Zuordnung. „Camérisier“ bezeichnet auch Lonicera caerulea mit essbaren blauen Beeren. Ähnliche Namen erlauben somit keinen Rückschluss auf die Giftigkeit. ⁸

Lebensraum und Verbreitung

Von Europa, ausgenommen der Mittelmeerraum und der äußerste Nordosten, reicht das natürliche Areal laut POWO/WCVP bis Mittelsibirien (Altai) und in die nordöstliche Türkei. Dort besiedelt die Art Feldhecken, lichte Waldränder und Kalkgebüsche im Tiefland wie im Mittelgebirge. ^{1 9}

Als Zierstrauch nach Nordamerika gelangt, ist Lonicera xylosteum in mehreren Staaten des Nordostens und Mittleren Westens eingebürgert. Der Missouri Botanical Garden bezeichnet sie als potenziell invasiv und rät von einer Pflanzung in Gärten dieser Region ab. ³

Lebenszyklus, Ökologie und Kultur

Überwiegend Fliegen bestäuben die Blüten; darauf bezieht sich der englische Name fly honeysuckle. Später fressen Vögel die roten Beeren und verbreiten die Samen, ohne durch die für Menschen giftigen Früchte Schaden zu nehmen. ^{3 9}

Kreide-, Ton-, Lehm- und Sandböden werden in Kultur ebenso vertragen wie volle Sonne und Halbschatten. Die Frosthärte bis −20 °C macht nach dem ersten Standjahr einen Winterschutz entbehrlich. Vermehrt wird die Rote Heckenkirsche durch krautige Sommerstecklinge oder ausgereifte Herbststecklinge. Ein leichter Schnitt unmittelbar nach der Blüte schont die Knospen des folgenden Jahres. ^{2 2}

Nutzen und Risiken

Für frei wachsende Feldhecken wurde die Rote Heckenkirsche früher häufiger gepflanzt. Ihr kräftiges Wachstum, Wurzelausläufer und der begrenzte Zierwert nach der Blüte erklären, warum sie für Schnitthecken heute selten empfohlen wird: Gegenüber anderen Gehölzen ist der Pflegeaufwand unverhältnismäßig hoch. In belasteten Stadtlagen bleibt ihre Toleranz gegenüber Luftverschmutzung und salzhaltiger Gischt jedoch ein Grund, vorhandene Sträucher zu erhalten. ^{9 9}

Die Beeren sind beim Verzehr giftig. Ihre Saponine können bereits nach fünf Beeren Brustschmerzen und Verdauungsbeschwerden auslösen; nach etwa dreißig sind schwere Vergiftungen mit Erbrechen, Fieber und kaltem Schweiß beschrieben. Bei Kaninchen kann eine Handvoll Beeren eine tödliche Lähmung verursachen. Auch Pferde, Hasen und mehrere Nagetierarten sind gefährdet. ^{9 7 9}

Sorten und Verwechslungen

Weit verbreitete Handelssorten von Lonicera xylosteum fehlen heute, anders als bei verwandten Arten wie Lonicera caerulea. Die wichtigste Abweichung ist die gelbfrüchtige Form, die in der WCVP-Synonymie als xanthocarpa geführt wird. Sie tritt eher spontan auf und ist selten in Baumschulen zu finden. ¹

Im Gelände trennen hohle Zweige Lonicera xylosteum von der Schwarzen Heckenkirsche (Lonicera nigra) mit schwarzen Beeren und ausgefülltem Mark. Kahle Blätter kennzeichnen dagegen die eingeführte Tataren-Heckenkirsche (Lonicera tatarica). Allein rote Früchte reichen zur Bestimmung nicht aus: Der Gewöhnliche Schneeball (Viburnum opulus) aus einer anderen Familie trägt vergleichbare Beeren, besitzt aber deutlich gelappte statt eiförmige Blätter. ⁸

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lonicera xylosteum L. – Artenprofil
• Royal Horticultural Society, Lonicera xylosteum (Rote Heckenkirsche)
• Missouri Botanical Garden, Lonicera xylosteum – Artenprofil
• GBIF, Lonicera xylosteum L. Artenprofil
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS), Lonicera xylosteum L. – Artenprofil
• USDA PLANTS Database, Lonicera xylosteum L. (LOXY) – Artenprofil
• FDA Poisonous Plant Database, Lonicera xylosteum Eintrag (Archiv)
• Wikipedia FR, Chèvrefeuille à balais (Lonicera xylosteum)
• Wikipedie CS, Zimolez obecný (Lonicera xylosteum) – Artenprofil