Javaapfel (Syzygium samarangense, (Blume) Merr. & L.M.Perry 1938)

Identität

Syzygium samarangense (Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry, 1938), auch Javaapfel oder Wachsapfel genannt, ist ein immergrüner Obstbaum der Myrtaceae aus der Gattung Syzygium. Das Artepitheton samarangense verweist auf die javanische Hafenstadt Semarang, wo die Art lange vor ihrer formalen botanischen Beschreibung kultiviert wurde. ^{3 9}

Zur sicheren Bestimmung beim Kauf sind vier fleischige Kelchlappen am Ende der Frucht besonders hilfreich. Sie bleiben erhalten und sind beständiger als die Hautfarbe, die je nach Sorte von Hellrot über Cremeweiß bis nahezu Schwarz reicht. ⁴

Carl Ludwig Blume beschrieb die Art zunächst 1826 als Myrtus samarangensis. Merrill und Perry stellten sie 1938 in die Gattung Syzygium. Der englische Name wax apple beschreibt die dünne, wachsige und glänzende Fruchthaut. Sie unterscheidet sich deutlich von der matten Haut eines Apfels der Gattung Malus, mit dem keine botanische Verwandtschaft besteht. ^{1 2}

Erkennung

Ein kurzer Stamm und eine breite, offene Krone prägen den immergrünen Baum, der häufig 12 m Höhe erreicht. Der Stamm misst 25–30 cm im Durchmesser. Seine rosagraue Rinde löst sich in dünnen Platten ab. ^{2 4}

Die gegenständigen, elliptischen bis länglichen Blätter werden 10–25 cm lang und verströmen beim Zerreiben einen deutlich aromatischen Geruch. Weiße bis gelbliche Blüten stehen zu 3–30 in duftenden Rispen. Jede besitzt vier Kronblätter und zahlreiche 1,5–2,5 cm lange Staubblätter. ²

Die glocken- oder birnenförmige Frucht misst 4–6 cm in der Länge. Ihre sehr dünne, wachsige Haut kann hellrot, cremeweiß, blassgrün oder fast schwarz sein. Im weißen, schwammigen und knackigen Fruchtfleisch liegen null bis zwei kleine Samen von weniger als 1 cm. Die vier fleischigen Kelchlappen am Fruchtende bleiben unabhängig von der stark wechselnden Farbe ein verlässliches Merkmal. ^{4 5}

Nützliche Taxonomie

Mit annähernd tausend Arten zählt Syzygium zu den größten tropischen Baumgattungen weltweit. In der gärtnerischen Literatur wurde Syzygium samarangense lange als Eugenia javanica geführt. Diese Verwechslung findet sich noch auf manchen Handelsetiketten. ³

Wichtige botanische Synonyme sind:

• Myrtus samarangensis Blume, das Basionym
• Eugenia samarangensis (Blume) O.Berg, eine frühere Namenskombination
• Jambosa samarangensis (Blume) DC., eine frühere Namenskombination
• Eugenia javanica Lam., ein historisch verwendeter Name

Als beständiger Bezugspunkt dient der von POWO akzeptierte Name Syzygium samarangense, den Merrill und Perry 1938 veröffentlichten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

USDA GRIN ordnet Myanmar, Thailand, Indonesien, die Philippinen, Papua-Neuguinea und die Salomonen dem natürlichen Areal zu. Andere Quellen begrenzen den engeren Ursprung auf die Malaiische Halbinsel und die Andamanen und Nikobaren und nehmen eine sehr frühe prähistorische Verbreitung in die übrigen Gebiete an. ^{3 8 2}

Diese unterschiedlichen Angaben spiegeln vor allem die Schwierigkeit wider, eine so alte Einführung zu datieren, weniger einen tatsächlichen wissenschaftlichen Konflikt über das natürliche Areal. Die Art wächst bis 1.300 m Höhe bei 1.500–2.300 mm Jahresniederschlag. Sie bevorzugt durchlässige Böden mit einem pH-Wert von 6–7,5. ⁴

Heute wird der Baum in Taiwan, auf dem südostasiatischen Festland und bis nach Réunion verbreitet angebaut. Die IUCN stuft ihn als nicht gefährdet ein. Das hawaiische Prüfprogramm HPWRA bewertet sein Invasionsrisiko als gering. ^{6 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Frische Samen erlauben eine Aussaat, deren Erfolg jedoch schwankt: Die Samen sind oft teilweise steril und verlieren nach der Entnahme aus der Frucht rasch ihre Keimfähigkeit. Deshalb müssen sie frisch gesät werden. ⁴

Im gewerblichen Anbau Südostasiens überwiegt das Abmoosen, weil es die Zeit bis zum Fruchtansatz gegenüber der Aussaat deutlich verkürzt. Eine Veredelung auf Syzygium densiflorum oder den Rosenapfelbaum (Syzygium jambos) bietet eine weitere Möglichkeit, Handelssorten sortenecht zu vermehren. ²

Abgemooste oder veredelte Pflanzen blühen nach 2–5 Jahren, Sämlinge nach 5–6 Jahren. Unter gleichmäßig tropischen Bedingungen kann ein gut eingewachsener erwachsener Baum bis zu 700 Früchte je Ernte tragen. Die Erntezeiten unterscheiden sich regional: März bis Mai auf Ceylon, Mai bis Juni in Indien und Juni bis August auf Java. ²

Nutzen und Risiken

Grüne Früchte werden in mehreren Küchen Südostasiens gesalzen oder in Saucen gekocht. Reife Früchte isst man frisch samt Haut. Ihr saftiges, knackiges Fruchtfleisch wird mit dem einer aufgeschnittenen Miniaturwassermelone verglichen. ^{5 2}

Die tanninreichen Blüten dienen traditionell als adstringierender Aufguss gegen Fieber und Durchfall. Im Labor zeigen sie eine schwache antibiotische Aktivität. ⁴

Für Katzen, Hunde und Menschen ist keine Giftigkeit dokumentiert; in den Anbaugebieten sind die Früchte ein alltägliches Lebensmittel. Das wichtigste Risiko betrifft den Anbau: Anthraknose durch Pilze der Gattung Colletotrichum und Fruchtfliegen schädigen die Ernte bei feuchtem Klima. Ein während der Fruchtbildung über die Krone gelegtes Netz hält Fruchtfliegen ohne chemische Behandlung ab. Diese Vorbeugung ist einfacher umzusetzen als der Einsatz eines Kontaktfungizids gegen bereits aufgetretene Anthraknose. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Im Handel unterscheidet vor allem die Fruchtfarbe die Sorten. Die thailändische Sorte Srinark, 1960 in Florida eingeführt, ist eine ältere Referenz neben Kong Wan Pink und Delima, zwei rosa Auslesen mit süßem Fruchtfleisch. Fast schwarze Früchte unter dem taiwanischen Handelsnamen Black Pearl bleiben gegenüber den viel häufiger angebotenen roten oder rosa Sorten eine Handelsrarität. ⁵

Häufig verwechselt wird die Art mit dem Malayapfel (Syzygium malaccense), dessen Früchte größer und leuchtend rot sind. Der Rosenapfelbaum (Syzygium jambos) trägt dagegen Früchte mit deutlichem Rosenduft und dient gelegentlich als Unterlage für S. samarangense. Vier bleibende Kelchlappen und eine sehr dünne Haut unterscheiden die Früchte beständiger als ihre von Sorte zu Sorte stark wechselnde Farbe. ²

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry
• Purdue University NewCrop, Morton, Java Apple (Syzygium samarangense)
• USDA GRIN Global Taxonomy, Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry
• Useful Tropical Plants Database, Syzygium samarangense
• Growables.org, Wax Jambu (Syzygium samarangense)
• IUCN Red List, Syzygium samarangense, Bewertung 2018
• Plant Pono / Hawai'i-Pacific Weed Risk Assessment, Syzygium samarangense
• National Tropical Botanical Garden, Syzygium samarangense
• INPN, Syzygium samarangense (Jamalac), Artenporträt