Exceso de sales

El exceso de sales es la acumulación en el sustrato de minerales procedentes del agua de riego y de los abonos. Su elevada concentración impide que las raíces absorban agua y causa una «sed fisiológica» aunque el suelo esté húmedo. Sin intervención, las sales queman las raíces y provocan necrosis en las hojas, que avanza desde las puntas hacia la base y puede acabar con la planta.

Signos que conviene comprobar

• Puntas y bordes de las hojas secos, marrones y quebradizos.
• Cristales blancos o amarillentos en la superficie del suelo y en los bordes de la maceta.
• Aspecto de falta de agua, con hojas blandas o caídas, pese a que el sustrato está húmedo.
• Crecimiento claramente más lento o completamente detenido.

Qué puede observar

• Puntas de las hojas marrones · El extremo de las hojas se vuelve marrón, seco y quebradizo, con un límite claro entre el tejido sano y el afectado.
• Costra blanca en el sustrato · Un depósito blanco y duro forma en la superficie una costra de aspecto cristalino o pulverulento.
• Costra amarillenta en el sustrato · Un depósito seco, granuloso y blanco amarillento forma una costra fina y dura sobre el sustrato.
• Hojas enrolladas · Las hojas se curvan o se enrollan sobre sí mismas, hacia arriba o hacia abajo, conservando el verde.
• Bordes de las hojas secos y marrones · Los bordes o las puntas se secan y se vuelven marrones y quebradizos; el daño avanza hacia el centro del limbo.

¿Qué hacer ahora?

Lavar las sales del sustrato

1. Sitúe la planta en un fregadero, una ducha o en exterior, donde el agua pueda salir libremente.
2. Si se ve una costra de sales, raspe y retire con suavidad los primeros 1-2 cm de sustrato superficial.
3. Riegue el sustrato despacio y abundantemente con agua templada. Utilice una cantidad de agua equivalente a 2 o 3 veces el volumen de la maceta.
4. Deje escurrir completamente el agua por los agujeros de drenaje durante 15 a 20 minutos. El proceso arrastra las sales acumuladas.
5. Vacíe siempre el plato. No deje la planta sumergida en el agua cargada de sales que acaba de salir.
6. Espere a que la superficie del sustrato se seque antes del siguiente riego y deje pasar 2 a 4 semanas antes de volver a abonar.

Renovar el sustrato de la planta

1. Prepare una maceta nueva con agujeros de drenaje, de un diámetro solo 2 a 4 cm mayor, y sustrato nuevo adecuado para la planta.
2. Saque la planta con cuidado de la maceta vieja. Apriete los laterales si es de plástico o pase una cuchilla fina por la pared interior para liberarla.
3. Examine el cepellón. Retire con los dedos todo el sustrato viejo que pueda, procurando no dañar demasiado las raíces sanas.
4. Corte las raíces muertas con unas tijeras limpias. Retire todas las que estén marrones, blandas o secas.
5. Ponga una capa de sustrato nuevo en el fondo de la maceta. Centre la planta y deje la parte superior del cepellón a unos 2-3 cm del borde.
6. Rellene los lados con sustrato nuevo y presione ligeramente para eliminar las bolsas de aire, sin compactarlo demasiado.
7. Riegue con moderación para asentar el sustrato alrededor de las raíces. Vacíe el exceso de agua del plato pasados unos minutos.

Prevención

• Realice un lavado preventivo cada 4 a 6 meses, sobre todo si abona con regularidad.
• Utilice agua de lluvia, filtrada o desmineralizada para reducir el aporte de sales minerales.
• Abone siempre con el sustrato húmedo para evitar quemar las raíces.
• Compruebe que todas las macetas tienen agujeros de drenaje funcionales que impidan el estancamiento.
• Lixivie o lave el suelo cada 3-4 meses con un riego abundante hasta que salga agua y arrastre las sales.
• Use de vez en cuando agua filtrada, de lluvia o desmineralizada para reducir el aporte de minerales.
• Respete las dosis de abono recomendadas para no sobrecargar el suelo de sales.
• Compruebe que la maceta mantiene un drenaje adecuado para evitar que el agua se estanque.