Agallas

Una agalla es un crecimiento deformado de los tejidos vegetales, comparable a un tumor benigno. La provoca la reacción de la planta a un organismo externo (insecto, ácaro, hongo o bacteria) que manipula sus hormonas de crecimiento para crearse un refugio y una fuente de alimento. Aunque suelen ser inofensivas, las agallas numerosas pueden debilitar la planta al desviar nutrientes y reducir la fotosíntesis, lo que ralentiza el crecimiento.

Señales que debes comprobar

• Abultamiento o crecimiento sólido integrado en la planta, que no se desprende al tocarlo.
• Formas muy variables: esféricas, alargadas, puntiagudas o peludas, desde unos milímetros hasta varios centímetros.
• Aparición en cualquier órgano: sobre todo en las hojas y los tallos, y a veces en las raíces.
• Color variable (verde, rojizo o marrón) que puede ser distinto al del tejido original.

Qué puedes observar

• Escobas de bruja · Una masa densa de pequeños tallos y ramitas desordenados se desarrolla desde un único punto de una rama más grande.
• Raíces hinchadas o nudosas · Las raíces presentan abultamientos, agallas o crecimientos anormales que alteran su forma lisa y regular cerca del cuello.
• Agalla o abultamiento en el tallo · Se desarrolla un crecimiento anormal de forma y tamaño variables directamente en la superficie de los tallos o las ramas.
• Agallas o crecimientos foliares · Aparecen crecimientos o abultamientos de formas y colores variables directamente sobre el tejido de las hojas, los tallos o las nervaduras.

¿Qué hacer ahora?

Observar y gestionar las agallas

1. Inspecciona a fondo toda la planta para evaluar el número de agallas. Una o dos no son un problema.
2. Corta limpiamente las hojas o las porciones de tallo más afectadas con unas tijeras de podar desinfectadas. Es el método más eficaz porque retira el organismo antes de que llegue a adulto.
3. Tira de inmediato las partes cortadas a la basura, y no al compost, para evitar que las larvas completen su ciclo y se propaguen.
4. Vigila atentamente la planta durante las 2 a 3 semanas siguientes para detectar la aparición de nuevas agallas.
5. Evita cualquier tratamiento químico. Los insecticidas son ineficaces porque la agalla protege por completo al parásito que está dentro.

Prevención

• Inspecciona a fondo cada planta nueva antes de introducirla en casa.
• Mantén una buena circulación de aire alrededor de tus plantas para disuadir a los insectos voladores.
• Revisa con frecuencia el envés de las hojas y los brotes jóvenes, sus zonas preferidas para poner huevos.
• Mantén tus plantas sanas (con riego y luz adecuados) para que sean más resistentes a los ataques.