Planes de tratamiento
Observar y gestionar las agallas
¿Por qué mi planta desarrolla estos extraños abultamientos?
El problema
Una agalla es un crecimiento anormal, una especie de tumor benigno que fabrica la propia planta. No te alarmes: es una reacción de defensa muy localizada y rara vez peligrosa para la supervivencia de tu planta, sobre todo si es madura. Lo más habitual es que el problema sea principalmente estético. Estas estructuras pueden aparecer en las hojas, los tallos o las yemas y adoptar formas muy variadas: redondas, puntiagudas, lisas o incluso peludas.
- Causadas por la picadura o la puesta de huevos de organismos externos.
- Los responsables suelen ser insectos (cinípidos, cecidómidos), ácaros y, más raramente, hongos o bacterias.
- La agalla sirve de refugio y despensa a la larva que se desarrolla dentro.
- Una infestación intensa en una planta joven puede ralentizar su crecimiento al desviar parte de sus recursos.
La planta no está "enferma" en el sentido clásico; otro organismo la ha manipulado para crear esta estructura.
El mecanismo de formación
La formación de una agalla es un proceso fascinante. Todo empieza cuando un insecto o un ácaro perfora los tejidos de la planta para poner un huevo. Al mismo tiempo, inyecta sustancias químicas que actúan como hormonas de crecimiento vegetales. La planta responde a este estímulo modificando el desarrollo normal de sus células en ese punto preciso. Los tejidos se multiplican entonces de forma organizada alrededor del huevo o de la larva.
| Fase | Duración estimada | Detalle |
|---|---|---|
| Puesta | Instantánea | Un insecto o ácaro elige un tejido joven y tierno (yema, hoja joven) y deposita allí su huevo. |
| Inducción | Unos días | Las sustancias inyectadas reprograman las células de la planta, que empiezan a multiplicarse de forma anormal. |
| Crecimiento | Varias semanas | La agalla crece al mismo tiempo que la larva de su interior y le proporciona alimento y protección. |
| Madurez | Variable | La larva se convierte en adulta y sale de la agalla, dejando a menudo un pequeño orificio de salida. Después, la agalla vacía se seca en la planta. |
Es una forma de parasitismo muy evolucionada en la que el parásito obliga a su huésped a construirle una casa a medida.
¿Qué hacer ahora?
- Inspecciona a fondo toda la planta para evaluar el número de agallas. Una o dos no son un problema.
- Corta limpiamente las hojas o las porciones de tallo más afectadas con unas tijeras de podar desinfectadas. Es el método más eficaz porque retira el organismo antes de que llegue a adulto.
- Tira de inmediato las partes cortadas a la basura, y no al compost, para evitar que las larvas completen su ciclo y se propaguen.
- Vigila atentamente la planta durante las 2 a 3 semanas siguientes para detectar la aparición de nuevas agallas.
- Evita cualquier tratamiento químico. Los insecticidas son ineficaces porque la agalla protege por completo al parásito que está dentro.
Prevención
- Inspecciona a fondo cada planta nueva antes de introducirla en casa.
- Mantén una buena circulación de aire alrededor de tus plantas para disuadir a los insectos voladores.
- Revisa con frecuencia el envés de las hojas y los brotes jóvenes, sus zonas preferidas para poner huevos.
- Mantén tus plantas sanas (con riego y luz adecuados) para que sean más resistentes a los ataques.
Problemas frecuentes
- Agallas · Crecimientos anormales de formas variadas en las hojas, los tallos o las raíces.
- Senescencia natural · El envejecimiento normal de las hojas más antiguas.
Preguntas frecuentes
¿Las agallas son peligrosas para mi planta?
En general, no. En una planta bien establecida, las agallas son sobre todo un problema estético y no ponen en peligro su vida. Sin embargo, una infestación masiva en una planta joven o una plántula puede debilitarla al desviar su energía.
¿Es obligatorio cortar las partes afectadas?
No es obligatorio si el aspecto de la agalla no te molesta. Sin embargo, la poda es el medio más sencillo y eficaz de eliminar el parásito antes de que se reproduzca. Si no haces nada, el insecto adulto saldrá y podría crear nuevas agallas.
¿Qué hay exactamente dentro de una agalla?
Lo más habitual es encontrar una o varias larvas de insecto o ácaro. La larva se alimenta de los tejidos internos de la agalla, especialmente ricos en nutrientes, mientras se mantiene protegida de los depredadores y de las condiciones exteriores.
¿Las agallas pueden propagarse a mis otras plantas?
La agalla en sí no se propaga. Es el organismo que la provoca (el insecto o ácaro adulto) el que puede desplazarse a otras plantas para poner huevos en ellas. Por eso se aconseja retirar las partes afectadas para interrumpir el ciclo.
¿Cómo distingo una agalla de otra enfermedad, como una causada por hongos?
Una agalla es una deformación sólida que forma parte de los tejidos de la planta (un abultamiento). En cambio, enfermedades como el oídio se manifiestan con un depósito pulverulento en la superficie de la hoja, y otros hongos crean manchas o zonas necróticas, pero no nuevas estructuras en relieve.
¿De dónde viene el insecto que ha causado esto?
Puede haber entrado por una ventana abierta o, como ocurre con más frecuencia, ya estaba presente en una planta nueva que trajiste a casa. Inspeccionar las nuevas adquisiciones es la mejor prevención.