Trueno chino (Ligustrum lucidum, )
Trueno chino (Ligustrum lucidum W.T.Aiton, 1810) es un arbusto grande o pequeño árbol perennifolio de la familia Oleaceae, originario de Nepal y del centro y sur de China hasta Hainan y Corea del Sur. Plantado en todo el mundo como seto o ejemplar aislado por sus hojas brillantes, también se ha naturalizado con carácter invasor en varias regiones templadas y subtropicales.
Leer másTrueno chino, Ligustro, Glossy privet, Chinese privet, White wax tree y Nu zhen zi
Dale unas horas de sol directo al día, preferiblemente por la mañana o al atardecer.
Pleno sol o semisombra
© foto
Alison Northup · cc0
iNaturalist User · cc-by
Elliot Greiner · cc-by
Taken Nov 13, 2014 by Tela Botanica − Marie PORTAS (cc-by-sa)
Taken Oct 31, 2014 by Tela Botanica − Dominique RICHARD (cc-by-sa)
Taken Jun 18, 2018 by Ferronato Angelo (cc-by-sa)
Taken Jan 25, 2016 by Tela Botanica − Moras Vincent (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
POWO/WCVP sitúa el área nativa de Ligustrum lucidum desde Nepal hasta el centro y sur de China, incluida Hainan, y Corea del Sur; algunas fuentes hortícolas añaden Japón. Muy plantado como seto o árbol ornamental, se ha naturalizado, a veces como invasor, en el sureste de Estados Unidos, Argentina, Australia, Nueva Zelanda, África austral y diversas islas y costas mediterráneas. En Francia metropolitana sigue cultivado sin un estatus invasor documentado a escala nacional.
- Nativa3
- Invasora4
- China
- Corea del Sur
- Nepal
- Estados Unidos (sureste, Texas, California)
- Australia oriental
- Argentina
- Sudáfrica
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.↗
Identidad
El Trueno chino (Ligustrum lucidum W.T.Aiton, 1810), también llamado ligustro, es un arbusto grande o pequeño árbol perennifolio de la familia Oleaceae. POWO/WCVP sitúa su área nativa desde Nepal hasta el centro y sur de China, incluida Hainan, y Corea del Sur. 1 Sus hojas, mucho más brillantes que las del aligustre común europeo, Ligustrum vulgare, explican el nombre francés que alude a ese brillo.
La denominación inglesa Chinese privet puede inducir a error: en los catálogos norteamericanos suele designar otra especie, Ligustrum sinense, menor y todavía más invasora en Estados Unidos. El nombre científico Ligustrum lucidum evita mejor la confusión que un nombre común cuyo significado cambia entre países. 4
Reconocimiento
Ligustrum lucidum suele alcanzar 4 a 12 m de altura, según se conduzca como seto recortado o árbol aislado, y 3 a 8 m de anchura. 5 3 Sus hojas opuestas, ovales a lanceoladas, coriáceas y muy brillantes, miden 7 a 15 cm; presentan nervios laterales hundidos y un fino borde translúcido en el limbo. 4
Las pequeñas flores tubulares blanco crema, con cuatro lóbulos, forman panículas erectas de 10 a 20 cm. Su intenso perfume suele percibirse antes de ver el seto y puede resultar molesto bajo una ventana abierta. 4 3 Después aparecen drupas azul negruzco de unos 0,6 a 1 cm, en racimos que persisten buena parte del invierno. Esa fructificación tardía ayuda a reconocerlo fuera de la floración. 3
Su follaje persistente todo el año lo distingue del aligustre común europeo, semipersistente y caduco en inviernos fríos. Las hojas mayores y más brillantes también lo separan de Ligustrum sinense y Ligustrum japonicum, de hojas más finas. 2
Taxonomía y nombres
GBIF y POWO/WCVP confirman Ligustrum lucidum W.T.Aiton como nombre aceptado. 1 El epíteto latino lucidum significa brillante y se refiere directamente al follaje lustroso que también inspira el nombre francés de la especie.
Varias especies del género se confunden en horticultura. Ligustrum vulgare, el único aligustre autóctono de Europa, es semipersistente y mucho menor; Ligustrum sinense, más pequeño y a menudo más invasor en Norteamérica, recibe habitualmente allí el nombre Chinese privet, que también se atribuye a L. lucidum. Ligustrum japonicum es más compacto, de hojas más finas, y la ASPCA lo cita expresamente en su ficha de toxicidad del género. 6 4 En campo, el tamaño foliar ayuda: las hojas de Ligustrum lucidum miden 7 a 15 cm, por encima de las hojas más finas de las otras dos especies. 4
Hábitat y distribución
En los territorios donde es autóctono crece junto a caminos, en fondos de valle y en lindes forestales, hasta 2900 m en los macizos chinos descritos. 2 Esa amplitud altitudinal explica en parte su tolerancia a distintos climas tras la introducción en otros lugares.
Las plantaciones ornamentales de Ligustrum lucidum como seto y árbol dieron paso a naturalizaciones invasoras en el sureste de Estados Unidos, Texas y California del Sur. Su proliferación reduce la luz y el agua disponibles para las especies autóctonas del sotobosque. 4 3 En Florida figura en la lista de invasoras del Florida Invasive Species Council; el seguimiento excluye ejemplares cultivados y cartografía solo poblaciones naturalizadas en ambientes silvestres. 7 También se documentan naturalizaciones en Argentina, Australia oriental y África austral. En Francia metropolitana sigue cultivado sin estatus invasor nacional documentado.
Ciclo, ecología y cultivo
El ritmo de crecimiento oscila de rápido a moderado según el suelo. Un terreno fértil y bien drenado favorece la recuperación tras plantar; uno compacto y pobre la retrasa. 2 Se multiplica por semillas, esquejes semileñosos tomados en verano o injerto para conservar formas hortícolas concretas como 'Excelsum Superbum'.
Los frutos invernales alimentan a varias aves, que dispersan las semillas con gran eficacia. 3 Este mecanismo contribuye tanto a su éxito ornamental como a su carácter invasor documentado fuera del área nativa. Un ejemplar plantado puede producir cada invierno decenas de plántulas espontáneas que conviene retirar antes de que se establezcan en el sotobosque.
Usos y riesgos
Como ornamental se utiliza sobre todo en setos de ocultación persistentes o como pequeño árbol aislado, apreciado por tolerar suelos pobres y contaminación urbana. 4 Históricamente, la cera blanca de insectos recolectada en ramas de algunos aligustres, entre ellos Ligustrum lucidum, se usaba para fabricar velas y pulir cerámica. 2
La medicina china tradicional emplea desde hace más de mil años el fruto seco, llamado nu zhen zi, para indicaciones hepáticas y renales, así como contra vértigos e insomnio. Investigaciones modernas exploran también un posible efecto protector de la médula ósea durante la quimioterapia. 2 Este uso tradicional no elimina la toxicidad del fruto fresco y las hojas. La ASPCA considera el género Ligustrum tóxico para gatos, perros y caballos, con trastornos digestivos, incoordinación y aceleración cardiaca. 6 En humanos, ingerir el fruto suele causar dolor abdominal, náuseas y vómitos de intensidad moderada, un cuadro más leve que el descrito en perros y gatos. 4
Cultivares y confusiones
Dos formas variegadas se encuentran en horticultura: 'Excelsum Superbum', con hojas de amplios bordes amarillo crema y un Award of Garden Merit de la RHS, y 'Tricolor', jaspeada de blanco rosado al brotar y más sensible al frío que la especie tipo. 5
El gran tamaño y el follaje perenne del trueno chino pueden confundirse con los de sus parientes menores Ligustrum sinense y Ligustrum japonicum, de hojas más finas y menos brillantes. Ligustrum vulgare, el aligustre común europeo, se reconoce por el follaje semipersistente y el porte mucho más modesto. Antes de plantar un seto, comprobar el nombre científico permite anticipar mejor su comportamiento: Ligustrum lucidum alcanza 4 a 12 m de adulto, frente al menor tamaño y riesgo de plántulas invasoras de sus parientes. 4
Fuentes principales
- GBIF Backbone Taxonomy, Ligustrum lucidum W.T.Aiton
- Plants For A Future, Ligustrum lucidum ficha de la base de datos
- Missouri Botanical Garden Plant Finder, Ligustrum lucidum
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Ligustrum lucidum
- Royal Horticultural Society, Ligustrum lucidum ficha botánica
- ASPCA, toxicidad de los aligustres (Ligustrum)
- Atlas of Florida Plants, Ligustrum lucidum estatus invasor
Preguntas frecuentes
¿Es tóxico el trueno chino?
Sí. Sus frutos y hojas contienen glucósidos terpénicos tóxicos para perros, gatos y caballos; en animales se describen trastornos digestivos y aceleración del ritmo cardiaco. En humanos, la ingestión del fruto causa sobre todo molestias digestivas de intensidad moderada.
¿Puede confundirse el trueno chino con otros aligustres?
Sí, a menudo con Ligustrum sinense y Ligustrum japonicum, especies menores de hojas más finas y menos brillantes. Ligustrum vulgare, el aligustre común europeo, tiene follaje semipersistente y un tamaño mucho más modesto.
¿Es invasor el trueno chino?
Se considera naturalizado y a menudo invasor en el sureste de Estados Unidos, Argentina, Australia y África austral. Sus frutos, dispersados por aves, originan matorrales densos. En Francia metropolitana sigue cultivado sin un estatus invasor nacional documentado.
¿Para qué se utiliza el fruto del trueno chino en medicina china?
Seco se llama nu zhen zi y se emplea desde hace más de mil años en medicina china tradicional para indicaciones hepáticas y renales. Ese uso tradicional no elimina la toxicidad documentada del fruto fresco para humanos y animales.
¿Cuánto tarda el trueno chino en convertirse en árbol?
Sin podarlo, adquiere porte de pequeño árbol en 20 a 50 años, según el clima y el suelo. Su altura adulta suele estar entre 4 y 12 m.
¿Hay que podar un seto de trueno chino varias veces al año?
Por lo general basta una poda anual a finales de invierno o después de la floración, a diferencia del aligustre común, que suele necesitar dos podas al año para mantenerse denso.
¿Por qué aparecen tantos aligustres jóvenes alrededor de una planta?
Las aves comen las drupas invernales y dispersan muchas semillas. Así surgen numerosas plántulas espontáneas alrededor de la planta madre, lo que explica en parte su carácter invasor fuera del área nativa.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.