クコ (Lycium chinense, Mill. 1768)

基本情報

クコ（Lycium chinense Mill., 1768）はナス科の低木です。英国の植物学者 Philip Miller が『Gardeners Dictionary』第8版で記載し、POWOは現在もこの名をクコ属の受容名として扱っています。 ^{1 2}

中国語の 枸杞（gouqi） はクコと近縁の Lycium barbarum の両方を指し、両種が赤い実の ゴジベリー、別名 ウルフベリー の供給源になります。一方、包装に見られる「Lycium tibeticum」は認められた種ではなく、欧米で商品の宣伝用に作られた名です。チベットの別種を意味するわけではありません。 ⁶

見分け方

弓なりに曲がる 柔軟な枝 がよく分岐し、しばしば垂れ下がります。樹高は通常 1〜3 m で、横幅も同程度になります。0.5〜2 cm の短いとげは少数で、主に古い枝につきます。若枝が滑らかでも、その後とげが現れないとは限りません。 ^{4 6}

淡緑色の葉は 長さ1.5〜5 cm の卵形から披針形で、単独または同じ節に2〜4枚まとまってつきます。単生または少数でつく花は 紫がかった裂片 をもち、花冠筒の基部に輪状の毛があります。萼が2裂より多くなる点は、2裂の Lycium barbarum との最初の区別になります。 ^{7 6}

花後には 橙赤色 の卵形の液果をつけます。長さは通常7〜15 mmで、栽培型によっては22 mmに達し、夏から秋に熟します。まだ実をつけない若株では、弓なりの樹形と、とげの少ない枝が手がかりです。 ^{7 3}

分類のポイント

クコの下位分類としてPOWOが認めるのは、1978年記載の Lycium chinense var. potaninii (Pojark.) A.M.Lu です。枝と葉が細く、中国で Lycium barbarum の代用に栽培されることがあります。Lycium chinense var. rhombifolium (Moench) Bean や Lycium barbarum var. chinense (Mill.) Aiton は異名にまとめられています。後者は同じタイプ標本に基づく名で、両種が園芸文献で長く混同されてきたことを示します。 ¹

分類上の判断には萼を確認します。クコでは2枚より多い裂片があり、Lycium barbarum では明瞭な2裂です。花冠筒もクコのほうが短くなります。果実の色や大きさは両種でよく似るため、それらより 萼と花冠 の形が重要です。 ⁷

生息地と分布

中国とモンゴル、朝鮮半島や日本を含む東アジア温帯が原産域で、平地のやぶや河岸に生育します。原産域外では地中海沿岸からイギリスまで広く帰化し、特に海岸や人家付近の生け垣に見られます。 ^{1 4}

フランスでは自生種ではないものの、古い庭から逸出し、南部、西部、中部の生け垣や道端に定着しています。種子だけでなく根から出るひこばえでも増えるため、かつて人が住んでいた場所の縁に長く残ります。 ^{6 5}

移入先の北アメリカでは、USDAが LYCH の記号で登録しています。U.S. Fish and Wildlife Serviceは湿地や海岸の林縁に生育する非在来植物として扱い、参照資料では特段の規制上の地位は示されていません。 ^{9 8}

生活環と繁殖

両性花は 5〜8月 に咲き、自家結実性があり、ハチによって受粉します。夏の間に実ができ、7〜10月に熟すため、収穫は数か月にわたります。 ^{4 7}

増殖には発芽の速い 春の種まき、7〜8月の 半木質化した枝の挿し木、冬の終わりの ひこばえの株分け が使えます。実生は2年目から開花・結実することが多く、同程度の木本低木と比べて比較的短い期間で実を楽しめます。 ^{4 3}

利用と注意点

食用の中心は熟した果実で、生食、乾燥、ハーブティーに使われ、アニスを思わせる甘みがあります。若葉や若い芽にはペパーミントに似た風味があり、生のサラダや加熱した野菜として食べられます。ビタミンAやたんぱく質にも富みます。 ^{4 5}

伝統中国医学では、紀元初めごろに編纂された『神農本草経』に、枸杞が筋や骨を強める強壮用の植物として記されています。16世紀の 李時珍 も『本草綱目』で腎臓、肺、全身の活力に関する伝統利用を取り上げました。現在の中国の公定薬局方に収載されるのは Lycium barbarum のみで、クコは主に代用品や補助的な野菜です。 ⁶

犬や猫への毒性は報告されていません。ただし、生葉の大量摂取は避けます。クコ属は多くのナス科植物と同様にアルカロイドを含み、過剰に摂取すると頭痛、消化器症状、瞳孔の拡大を起こすおそれがあります。 ^{5 4}

品種・類似種・近縁種

細葉の変種 potaninii は、中国の原産域外ではあまり見かけない植物です。一方「Lycium tibeticum」はゴジベリーの包装で広く使われますが、科学的に有効な名ではありません。実際に育てる植物の確認には、完全な二名法の学名が役立ちます。 ¹

特に混同しやすい植物には、次のものがあります。

• Lycium barbarum は花と実がよく似ていますが、主に萼が2裂する点で区別します。
• Solanum dulcamara も生け垣に生えるナス科で赤い実をつけますが、葉の基部に裂片があることが多く、とげはありません。
• Rosa canina の赤い偽果はクコの実に似るものの、とげのある茎に複葉をつけるため、明確に異なります。

野外でこれらの植物を見分けるには、萼、枝の形、葉のつき方を組み合わせるのが最も確かな方法です。 ⁷

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Lycium chinense Mill.
• International Plant Names Index, Lycium chinense Mill.
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lycium chinense
• Plants For A Future, Lycium chinense 植物データ
• NC State Extension, Lycium (Box Thorn, Matrimony Vine, Goji Berry)
• Wikipédia (FR), Lycium chinense
• Wikipedia (EN), Lycium chinense
• U.S. Fish and Wildlife Service, Chinese Desert-thorn (Lycium chinense) 種情報
• USDA PLANTS Database, Lycium chinense Mill.（記号 LYCH）