Zimtapfel (Annona squamosa, L. 1753)

Identität

Der Zimtapfel (Annona squamosa L., 1753), auch Zuckerapfel, Rahm-Annone oder Süßsack genannt, gehört zur Gattung Annona in der Familie der Annonengewächse (Annonaceae). Seine Fruchtoberfläche besteht aus schuppenartigen Höckern und erinnert eher an einen Kiefernzapfen als an das Gewürz Zimt. Mit dem Zimtbaum ist diese Obstart botanisch nicht verwandt. ^{1 5}

Der kreolische Name Attier geht auf das spanische Wort „ate“ zurück, mit dem die Frucht in mehreren Regionen Mittelamerikas bezeichnet wird. Im Exporthandel überwiegt der englische Name Sugar apple, neben Sweetsop. Er verweist auf den Zuckergehalt des Fruchtfleischs, der höher liegt als bei anderen kultivierten Annonen. Die verschiedenen Handelsnamen bezeichnen dabei keine eigenständigen botanischen Arten. ^{2 6}

Erkennung

Ein stark verzweigter Strauch oder kleiner Baum von gewöhnlich 3 bis 8 m Höhe ist für Annona squamosa typisch. In der Trockenzeit fallen die Blätter ab; bereits dieses Merkmal unterscheidet die Art von der ganzjährig grünen Annona muricata. Die einfachen, länglichen Blätter sind 5 bis 17 cm lang und verströmen beim Zerreiben einen scharfen Geruch. ^{2 3}

Einzeln oder zu zweit bis dritt erscheinen die hängenden, gelbgrünen Blüten mit einer Länge von 2 bis 4 cm. Sie sitzen am diesjährigen Holz. Darin unterscheiden sie sich von den stammblütigen Blüten der Stachelannone, die am älteren Holz entstehen. Die Stellung der Blüten ist somit ein weiteres Merkmal zur Abgrenzung beider Obstbäume. ^{2 3}

Die annähernd kugelige Sammelfrucht erreicht 6 bis 10 cm Durchmesser. Besonders auffällig sind ihre deutlich getrennten fleischigen Höcker, die im grünen Zustand einen feinen bläulichen Wachsbelag tragen. Sie unterscheiden sich sowohl von der glatten Frucht der Netzannone als auch von den weichen, spitzen Auswüchsen der Stachelannone. Schon beim Betasten lassen sich die drei kultivierten Arten deshalb rasch auseinanderhalten. ²

Nützliche Taxonomie

Den weiterhin akzeptierten Namen Annona squamosa L. veröffentlichte Linné 1753 im selben Werk wie die meisten grundlegenden Arten der Gattung. Plants of the World Online führt mehrere Synonyme auf, die bei botanischen Revisionen zugunsten dieses Namens aufgegeben wurden:

• Annona asiatica L., zunächst getrennt beschrieben, später dieser Art zugeordnet
• Annona cinerea Dunal, zugunsten des linnéschen Namens verworfener Name
• Annona distincta Raeusch., in der botanischen Synonymie angeführter Name
• Annona squamosa f. parvifolia Kuntze, zunächst unterschiedene, später wieder eingegliederte Form

Zwei nahe Verwandte sorgen auf Märkten für Verwechslungen, sind aber keine Synonyme des Zimtapfels. Die Netzannone (Annona reticulata) und die Stachelannone (Annona muricata) bleiben jeweils eigenständige Taxa. Plants of the World Online erkennt beide getrennt von Annona squamosa an. Die Ähnlichkeit ihrer Früchte und die Überschneidung von Handelsnamen ändern diese botanische Trennung nicht. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Für Annona squamosa rekonstruiert Plants of the World Online ein natürliches Areal von Mexiko bis Kolumbien. Die Art besiedelt trockenes bis halbtrockenes tropisches Tiefland, sonnige Waldränder und Brachen bis etwa 1.000 m Höhe. Nährstoffarme Böden und vorübergehende Trockenheit verträgt sie besser als ihre nahen Verwandten. ^{1 3}

Bereits vor Kolumbus wurde der Zimtapfel angebaut und sehr früh auf den Antillen eingeführt. Ursprüngliche Vorkommen lassen sich deshalb vor Ort nur schwer von alten Einführungen unterscheiden. Heute wächst die Art in den meisten tropischen und subtropischen Regionen der Welt. Bedeutende Anbaugebiete liegen in Indien, auf den Philippinen und in Thailand. Die heutige weite Verbreitung bildet somit auch eine lange Kulturgeschichte ab. ²

Die IUCN führt die Art auf ihrer Roten Liste als nicht gefährdet. Diese Einstufung beruht vor allem auf ihrer sehr weiten Verbreitung durch den Gartenbau und beschreibt nicht zwangsläufig den Zustand der ursprünglichen Wildpopulationen. Verbreitung in Kultur und Erhaltung der spontanen Bestände sind daher getrennt zu betrachten. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Zu Tagesbeginn ist die Zimtapfelblüte zunächst weiblich empfänglich; später schließt sie sich und setzt gegen Tagesende Pollen frei. Diese zeitliche Trennung schränkt die unmittelbare Selbstbestäubung innerhalb derselben Blüte ein. Sie erklärt einen Teil der schlecht angesetzten Früchte, die in Obstgärten beobachtet werden. ²

Ein voll tragender Baum blüht über einen längeren Abschnitt der warmen Jahreszeit. Sobald die Höcker deutlich auseinanderweichen, kann die Frucht gepflückt werden. Sie reift anschließend in 2 bis 3 Tagen nach und damit schneller als die Frucht der Stachelannone. Weiches Fruchtfleisch, das bei leichtem Daumendruck nachgibt, bestätigt die Reife bereits vor der Ernte. ²

Weil die natürliche Bestäubung unregelmäßig ausfällt, bestäuben Obstbaubetriebe häufig von Hand zwischen verschiedenen Bäumen. Der Eingriff erfolgt frühmorgens im weiblichen Blütenstadium. Er verbessert sowohl die Anzahl angesetzter Früchte als auch deren Gleichmäßigkeit. Das zeitlich begrenzte weibliche Stadium bestimmt somit den geeigneten Zeitpunkt für diese Arbeit. ²

Nutzen und Risiken

Frisch ausgelöffelt, als Saft oder als gefrorene Süßspeise wird das weiße, cremige und sehr süße Fruchtfleisch besonders in Südasien und auf den Antillen geschätzt. Die zahlreichen glänzend schwarzen Samen in der Pulpe müssen vor dem Verzehr entfernt werden. Sie dürfen weder zerkaut noch verschluckt werden; zum Essen bestimmt ist das reife Fruchtfleisch. ²

Samen und Rinde enthalten Acetogenine, die in hoher Dosis reizend und insektizid wirken. Gemahlene Samen dienen traditionell als natürliches Insektizid gegen Kopfläuse und bestimmte Pflanzenschädlinge. Dieser alte Gebrauch ist in mehreren tropischen Regionen verbreitet. Das Pulver verlangt jedoch vorsichtigen Umgang und darf weder an die Augen noch an die Schleimhäute gelangen. ³

Abgesehen vom Verzehr der reifen Frucht ist der Zimtapfel mit keiner medizinischen Kontroverse verbunden, die derjenigen um die Stachelannone vergleichbar wäre. Seine Nutzung bleibt auf Lebensmittel und häusliche Anwendungen ausgerichtet; die Rinde wird gelegentlich beim handwerklichen Gerben verwendet. Diese Verwendungen sind von der Essbarkeit des reifen, entkernten Fruchtfleischs zu unterscheiden. ²

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Beim Zimtapfel fehlt ein weltweit in großem Maßstab etabliertes Sortiment stabilisierter Sorten, wie es etwa Zitruspflanzen besitzen. Die indische Auslese Balanagar mit glatter Schale und großen, gleichmäßigen Früchten ist im Erwerbsobstbau besonders verbreitet. Red Sugar Apple umfasst Auslesen mit rötlich rosa getönter Pulpe. Cuban Seedless bezeichnet samenarme Typen, die für den unmittelbaren Frischverzehr geschätzt werden. ²

Bei der Unterscheidung von anderen Annonen liefert die Fruchtoberfläche den wichtigsten Anhaltspunkt. Annona reticulata hat eine glatte, herzförmige Frucht ohne deutlich getrennte Höcker. Annona muricata trägt weiche, spitze Auswüchse anstelle fleischiger Höcker. Nur Annona squamosa besitzt klar voneinander abgesetzte fleischige Schuppen, die bei der Reife deutlich auseinanderweichen. Selbst an einer noch grünen Frucht erlaubt dieses Merkmal eine verlässliche Abgrenzung von den beiden häufig verwechselten Arten. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Annona squamosa L., botanischer Eintrag
• Purdue University NewCrop / Julia Morton, Sugar Apple (Annona squamosa) Steckbrief
• Plants For A Future, Annona squamosa - Sugar Apple, botanischer Eintrag
• IUCN Red List, Annona squamosa Bewertung 2019
• Integrated Taxonomic Information System, Annona squamosa L., TSN 18100, botanischer Eintrag
• USDA PLANTS Database, Annona squamosa L., Pflanzenprofil ANSQ
• GBIF, Annona squamosa L. Artdatensatz