Jackfruchtbaum (Artocarpus heterophyllus, Lam. 1789)

Identität

Jackfruchtbaum (Artocarpus heterophyllus Lam., 1789) gehört zur Gattung Artocarpus und zur Familie der Maulbeergewächse (Moraceae). Damit ist er mit Feigen und Maulbeeren verwandt. Jean-Baptiste Lamarck veröffentlichte den wissenschaftlichen Namen anhand eines vom Botaniker Philibert Commerson gesammelten Belegs. ^{1 2}

Die internationale Bezeichnung Jackfruit und das französische jacquier gehen auf das portugiesische jaca zurück. Dieses Wort stammt wiederum von chakka aus dem Malayalam, einer Sprache Keralas, wo der Baum besonders häufig angebaut wird. Der englische Name folgt derselben sprachlichen Linie, die der Naturforscher Garcia de Orta bereits im 16. Jahrhundert vermittelte. ^{6 2}

Erkennung

Eine dichte Krone und ein vergleichsweise kurzer Stamm kennzeichnen den immergrünen Jackfruchtbaum. Er erreicht 9 bis 21 m Höhe und Stammdurchmesser von 30 bis 80 cm; gelegentlich stützen Brettwurzeln den Stamm. Aus der glatten rotbraunen Rinde tritt bei der kleinsten Verletzung klebriger weißer Milchsaft. Dieses Merkmal erleichtert die Abgrenzung gegenüber anderen großen tropischen Bäumen. ²

Ledrige, glänzende Blätter stehen wechselständig an den Zweigen. Bei älteren Bäumen sind sie ungeteilt und rundlich, bei Jungpflanzen dagegen häufig gelappt oder eingeschnitten. Auf diese unterschiedliche Blattform verweist das Artepitheton heterophyllus, „verschiedenblättrig“. Die winzigen Blüten stehen zu Blütenständen vereinigt direkt am Stamm und an starken Ästen, statt in den Blattachseln. Diese Kauliflorie unterscheidet die Art deutlich von Obstbäumen, die an Zweigenden blühen. ^{4 2 3}

Bis zu 100 cm Länge und 50 cm Durchmesser kann der Fruchtverband erreichen. Mit einem Rekordgewicht von 55 kg gilt er als die schwerste bekannte von einem Baum getragene Frucht. Seine Schale besitzt kleine sechseckige Höcker, während die Frucht des nahe verwandten Brotfruchtbaums glatt ist. Zur Vollreife wechselt die Farbe von Grün zu Gelbbraun. ^{2 3}

Nützliche Taxonomie

Mehrere konkurrierende wissenschaftliche Namen waren gebräuchlich, bevor sich Artocarpus heterophyllus als akzeptierter Name durchsetzte. Zu den wichtigsten älteren Bezeichnungen gehören:

• Artocarpus integrifolius auct., eine ältere Bezeichnung;
• Artocarpus philippensis Lam., ein Synonym;
• Artocarpus maximus Blanco, ein Synonym;
• Artocarpus brasiliensis Gomes, ein Synonym;
• Saccus heterophyllus (Lam.) Kuntze, eine frühere Kombination.

Gegenüber diesen außer Gebrauch geratenen Synonymen bleibt der von Kew akzeptierte Name Artocarpus heterophyllus der verlässlichste Anhaltspunkt. Er bezeichnet eine Art der Moraceae. Eine Würgefeige ist damit nicht gemeint, obwohl zwischen der Feigengattung und Artocarpus eine tatsächliche botanische Verwandtschaft besteht. Verwandtschaft bedeutet hier also keine Gleichsetzung der Arten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Als mutmaßliches Ursprungsgebiet gelten die feuchten Wälder der Westghats im Südwesten Indiens. Die genaue geographische Herkunft ist weiterhin umstritten. Seit mehreren Jahrtausenden ist der Anbau in Indien belegt. Von dort gelangte die Kultur sehr früh nach Myanmar, Sri Lanka und Südchina, noch bevor sie ihre heutige weltweite Verbreitung in den Tropen erreichte. ^{2 6}

Inzwischen wird der Baum in tropischen Regionen rund um den Globus angebaut. Die Jackfrucht gilt als Nationalfrucht von Bangladesch und Sri Lanka sowie als offizielle Frucht des indischen Bundesstaates Kerala. Außerhalb des ursprünglichen Areals kann sich der Baum an geeigneten Standorten einbürgern. Im Tijuca-Wald bei Rio de Janeiro breitet er sich zulasten heimischer Baumarten aus. Herabgefallene Früchte ernähren dort Büschelaffen und Nasenbären, die anschließend die Samen weitertragen. ^{9 8}

Lebenszyklus und Vermehrung

Getrennte männliche und weibliche Blütenstände entstehen auf demselben Jackfruchtbaum. Die Art ist also einhäusig; beide Geschlechter kommen gemeinsam an einem Individuum vor. Die am Stamm sitzenden Blütenstände erscheinen regional zwischen Dezember und März. Nach der Blüte benötigen die einzelnen Früchte mehrere Monate, um vollständig auszureifen. ²

Ein ausgewachsener Baum liefert durchschnittlich 200 Früchte pro Jahr, ältere Exemplare können mehr als 500 tragen. Jede Frucht enthält 100 bis 500 Samen mit einer dünnen, wachsartigen Samenschale und einer Hülle aus essbarem Fruchtfleisch. Gerade diese zahlreichen Samen sicherten lange den Nahrungswert des Baums in armen ländlichen Regionen, mehr noch als das Fruchtfleisch selbst. ²

Vermehrt wird durch Aussaat oder Veredlung. Samen verlieren rasch ihre Keimfähigkeit; die Aussaat setzt deshalb frisches Material voraus. Soll die besondere Qualität einer bestimmten Sorte erhalten bleiben, wird veredelt. Solche Bäume tragen bereits nach 3 bis 4 Jahren Früchte. Bei Sämlingen dauert es dagegen gewöhnlich 4 bis 8 Jahre bis zum ersten Ertrag. ²

Nutzen und Risiken

Je nach Reifestadium unterscheidet sich die Küchennutzung deutlich. Das unreife, fade und faserige Fruchtfleisch erinnert nach dem Garen an zerzupftes Fleisch und dient vielfach als Fleischersatz in vegetarischen Gerichten. Bei Reife wird es süß und duftend. Seine Aromen erinnern an Ananas, Banane und Mango; dann wird es roh oder als Bestandteil von Nachspeisen gegessen. ^{2 4}

Gekochte oder geröstete Samen schmecken ähnlich wie Esskastanien. Sie werden als Beilage gegessen oder zu Mehl verarbeitet. Sämtliche Pflanzenteile geben klebrigen weißen Milchsaft ab. Nach den herangezogenen Datenbanken ist keine Giftigkeit für Menschen, Katzen oder Hunde gemeldet. Für Pferde bleibt die Datenlage dagegen unzureichend; aus fehlenden Angaben lässt sich keine sichere Unbedenklichkeit ableiten. ^{5 4}

Goldfarbenes, dichtes und termitenbeständiges Holz wird für Möbel und Türen genutzt. In Indien entstehen daraus außerdem Musikinstrumente, darunter die Trommel mridangam und die vînâ. Die Bedeutung der Art reicht damit über ihre Früchte hinaus: Neben den Lebensmitteln liefert der Baum ein geschätztes Material für dauerhafte Gegenstände. ^{2 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Nach der Textur des reifen Fruchtfleisches unterscheiden Erzeuger traditionell zwei Gruppen. Varikka bezeichnet häufig den festen, knackigen Typ. Koozha steht mitunter für den weichen und sehr süßen Typ. Diese Bezeichnungen bleiben gärtnerische Kategorien innerhalb einer Art. Weder varikka noch koozha bezeichnen eigenständige botanische Taxa. ²

Besonders häufig betreffen Verwechslungen folgende Pflanzen und Entwicklungsstadien:

• Artocarpus altilis, der Brotfruchtbaum, besitzt tief eingeschnittene Blätter und glatte Früchte ohne erkennbare Schuppen;
• Artocarpus integer, der Cempedakbaum, bildet kleinere, stärker riechende Früchte mit weniger höckeriger Schale;
• junge Jackfruchtbäume tragen gelappte Blätter und können vor Ausbildung des ungeteilten Erwachsenenlaubs mit anderen Maulbeergewächsen verwechselt werden.

Am sichersten ist die gemeinsame Betrachtung mehrerer Merkmale: wissenschaftlicher Name, unmittelbar am Stamm entstehende Blüten und Früchte sowie weißer Milchsaft, der schon bei einer kleinen Verletzung austritt. Zusammen helfen diese Kennzeichen auch dann weiter, wenn am Baum gerade keine reife Frucht vorhanden ist.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Artocarpus heterophyllus Lam.
• Morton, J.F. 1987, Jackfruit, in Fruits of Warm Climates, Purdue University NewCROP
• California Rare Fruit Growers, Jackfruit Fruit Facts
• Plants For A Future, Artocarpus heterophyllus (Jackfruit)
• ASPCA, Jackfruchtbaum, Angaben zur Giftigkeit
• INPN / MNHN, Artocarpus heterophyllus Lam., 1789, Jackfruchtbaum
• USDA ARS GRIN, Artocarpus heterophyllus, taxonomischer Datensatz
• ABC News, Danger or delight? Uphill battle for Brazil's huge jackfruit
• The Daily Star, A poor man's fruit — now a miracle food!