Entretien de l'orchidée

À quelle fréquence arroser une orchidée ?

Environ une fois par semaine pendant la croissance, du printemps à l'automne, un peu moins en hiver.¹ Le Muséum compte un bain tous les dix jours en moyenne.² Ces rythmes ne sont qu'un point de départ : la couleur des racines décide, pas le calendrier.

Hiver, eau calcaire, écorce ou sphaigne, pot de verre : arroser une orchidée se règle différemment dans chaque cas.

L'orchidée papillon (Phalaenopsis) est une épiphytePlante qui pousse fixée sur une autre, le plus souvent sur l'écorce d'un arbre, sans la parasiter : ses racines vivent à l'air libre. : dans les forêts d'Asie tropicale, elle s'accroche aux branches et ses racines vivent à l'air. Elle n'a aucun pseudobulbe pour stocker l'eau, seulement ses feuilles charnues, et ne doit donc jamais sécher complètement.³

Le bain de dix minutes

La méthode des jardiniers du Muséum est le bassinage, un arrosage par le bas : posez le pot dans une bassine, eau à hauteur du pot, dix minutes, puis laissez-le s'égoutter complètement avant de le remettre dans son cache-pot. Le bain évite aussi de mouiller le cœur de la plante.²

• Eau tiède, de pluie si possible : l'eau froide abîme les tissus.¹⁴
• Le matin : les feuilles sèchent avant la nuit.³
• Jamais d'eau dans le cœur de la rosette : une goutte qui stagne au creux des feuilles suffit à lancer une pourriture.⁴
• Jamais de pot qui trempe dans une soucoupe pleine.¹

Comment savoir si l'orchidée a soif ?

Regardez ses racines à travers le pot transparent. Elles sont gainées de velamenCouche de cellules mortes et spongieuses qui enveloppe les racines des orchidées épiphytes : argentée à sec, elle verdit en se gorgeant d'eau. : vert franc, la plante est hydratée ; quand ce vert pâlit vers le gris argenté, elle a soif. Les racines aériennes repassent du gris argenté au vert pâle dès qu'elles ont assez bu.⁵ Le Muséum, plus prudent, arrose dès que le vert des racines du pot pâlit, sans attendre qu'elles blanchissent ou grisent.²

Le piège : des feuilles molles et ridées peuvent venir d'un excès d'eau, parce que des racines pourries ne boivent plus. Avant de rajouter de l'eau à une plante qui flétrit, sortez-la du pot et regardez ses racines.⁴

Racines brunes et creuses, écorce sombre et tassée, pot encore lourd plusieurs jours après le bain : c'est l'excès. Racines grises et fermes, pot léger : c'est la soif. Les deux cas sont détaillés dans nos pages manque d'eau et excès d'eau.

Où placer une orchidée ?

À environ 1 m d'une fenêtre est ou ouest, en lumière vive, sans soleil direct l'été. La RHS juge ces deux orientations idéales, l'American Orchid Society préfère la fenêtre est.¹³ Contre la vitre, les coups de chaud menacent.²

La saison change la donne. En hiver, les jours courts justifient de rapprocher la plante de la vitre, voire de l'installer devant une fenêtre sud ; en été, le soleil direct brûle les feuilles.⁵¹ Éloignez-la aussi des radiateurs et des courants d'air : elle supporte mal les écarts de température.¹

Feuilles	Diagnostic	Geste
Vert clair, fermes	Lumière correcte	Ne rien changer
Vert sombre, très raides	Manque de lumière	Rapprocher de la fenêtre
Jaune-vert, bords rougeâtres	Excès de lumière	Reculer ou filtrer par un voilage

Ces repères viennent de l'extension du Maryland.⁵ Une pièce sans fenêtre convient aussi sous une lampe horticole placée à 30 à 60 cm au-dessus des feuilles³ : la page manque de lumière aide à trancher, celle sur l'éclairage d'appoint à s'équiper.

Humidité : la salle de bains lumineuse

L'air compte autant que la lumière : l'orchidée aime une hygrométrieProportion de vapeur d'eau dans l'air, exprimée en pourcentage de ce que l'air peut contenir à cette température. de 50 à 70 %, ce qui fait d'une salle de bains claire un bon emplacement ; elle figure dans notre sélection de plantes pour salle de bain. Ailleurs, un plateau de graviers humides sous le pot aide davantage que la brumisation, jugée insuffisante en intérieur, à condition que le pot ne touche pas l'eau.⁵ D'autres gestes sont réunis dans augmenter l'humidité ambiante.

Quel substrat, et quand rempoter une orchidée ?

Tous les deux ans environ, dans un substrat d'écorce de pin, jamais dans du terreau.¹² L'écorce se décompose avec le temps : elle se tasse, retient l'eau trop longtemps, et les racines finissent par pourrir.¹

Choix de l'écorce, taille du pot, racines à couper ou à garder : rempoter une orchidée se prépare avant de dépoter.

Le terreau universel tue l'orchidée : ses racines ont besoin d'air autant que d'eau.¹ Le mélange du commerce associe de l'écorce de pin et parfois un peu de sphaigneMousse des tourbières, très absorbante, ajoutée en petite quantité aux substrats d'orchidée pour retenir l'humidité., pourvu que l'ensemble reste aéré.² Le pH visé se situe entre 5,5 et 6,5, légèrement acide.

Le bon moment : au printemps, de mars à mai, ou en septembre, quand de nouvelles pousses démarrent.⁵ La RHS rappelle qu'on peut rempoter en toute saison si les racines sont actives, pointes vertes visibles.¹

Le geste tient en trois temps : retirer toute l'ancienne écorce, couper les racines brunes ou creuses avec un outil propre, replanter dans un pot transparent à peine plus grand.¹

Le piège du rempotage est le pot trop grand : tout excès de substrat reste humide et entretient la pourriture.¹ Des racines qui baignent dans une écorce détrempée n'attendent pas le printemps : voyez comment rempoter d'urgence pour drainer.

Quel engrais pour une orchidée, et à quel rythme ?

Un engrais spécial orchidée dilué, toutes les deux semaines pendant la croissance, et un arrosage sur quatre à l'eau claire. L'eau claire rince les sels qui brûlent les racines.¹³ En hiver, les apports deviennent rares, voire nuls.¹

Versez l'engrais liquide pour orchidées dans l'eau du bain, à la dose du fabricant, sans jamais la dépasser ; certains producteurs descendent au quart de dose à chaque arrosage.³

Trop d'engrais donne des feuilles, pas des fleurs : l'extension du Maryland note qu'une plante suralimentée pousse au détriment de sa floraison.⁵ Des racines abîmées malgré un arrosage correct font penser à un excès de sels : un bain prolongé à l'eau claire permet alors de lessiver les sels du substrat.

Formules, dose, rinçage et l'hiver qui divise les sources : quel engrais pour une orchidée se règlent selon la saison.

Jusqu'à quelle température une orchidée tient-elle ?

Au-dessus de 15 °C, à son aise entre 18 et 28 °C, jamais sous 10 °C : en France, l'orchidée papillon reste une plante d'intérieur. La RHS demande de la garder au-dessus de 16 °C, avec des nuits entre 16 et 19 °C.¹ Elle n'a aucune rusticitéCapacité d'une plante à supporter le froid sans dégâts ; une plante sans rusticité meurt au premier gel. : sous 10 °C, quelques heures suffisent à creuser ses feuilles de taches jaunes détrempées.⁶ Le moindre gel la tue, et un simple courant d'air froid marque ses feuilles.⁴

Au-dessus de 28 °C, les jours chauds poussent la croissance des feuilles, à condition d'augmenter l'hygrométrie et l'aération ; l'American Orchid Society situe le plafond vers 32 à 35 °C.³ Le froid se glisse aussi par l'eau : un arrosage glacé ou des glaçons posés sur le substrat laissent des lésions enfoncées sur les feuilles.⁴

Chez vous, en France : l'orchidée peut passer l'été dehors dès que les nuits restent au-dessus de 15 °C, sur un balcon ou sous une terrasse couverte, à l'ombre et à l'abri de la pluie qui stagnerait dans le cœur.⁴

À l'automne, l'American Orchid Society la laisse profiter des premières nuits fraîches, tant qu'elles restent au-dessus de 10 à 13 °C : ce coup de frais lance la floraison. Rentrez-la après deux ou trois semaines, ou dès que la nuit passe sous 10 °C.⁴

Quelle taille atteint une orchidée ?

De 20 à 70 cm de haut pour 20 à 40 cm d'envergure. La croissance est lente à modérée, surtout active en saison chaude. La RHS signale aussi des miniatures de 15 à 20 cm et des sujets de 50 cm ou plus.¹

Le port est monopodialMode de croissance à partir d'une seule tige centrale qui s'allonge par le sommet, sans rejets latéraux ni pseudobulbes. : la plante pousse depuis une seule tige centrale, qui émet une feuille nouvelle au sommet pendant que la plus ancienne finit par jaunir en bas.⁴⁵ La rosette garde donc à peu près la même taille d'une année sur l'autre ; ce sont les racines aériennes qui débordent. Ne les enterrez pas et ne les coupez pas si elles sont fermes : c'est leur comportement naturel.¹⁵

Quand fleurit une orchidée ?

Une à deux fois par an, pour une floraison qui peut durer plusieurs mois.² Chez l'orchidée papillon, les fleurs s'ouvrent le plus souvent en hiver et au printemps, après quatre à cinq semaines de journées à 25 °C au plus.⁶

Entre la chute des dernières fleurs et la hampe suivante, chaque semaine compte : faire refleurir une orchidée suit un calendrier précis, du triage des causes à la première fleur.

C'est la fraîcheur qui lance la floraison, pas la longueur du jour.⁷ La RHS résume le geste : environ 5 °C de moins pendant un mois.¹

À l'inverse, au-dessus de 28 °C plus de douze heures par jour, près d'un radiateur ou derrière une vitre plein sud en été, la plante pousse sans fleurir.⁷ Si elle ne refleurit pas, soupçonnez d'abord le manque de lumière⁵, puis des journées trop chaudes⁶ et un excès d'engrais.⁵

Une fois les fleurs tombées, coupez la hampeLongue tige sans feuilles qui porte les fleurs de l'orchidée ; elle naît à l'aisselle d'une feuille. juste au-dessus du deuxième nœud sous les fleurs fanées : une hampe verte peut refleurir depuis un nœud.¹ Une hampe brune et sèche se coupe à sa base.⁵

Couper au deuxième nœud, au ras des feuilles ou pas du tout : tailler une orchidée compare les trois choix, avec les feuilles fanées et les racines mortes.

Le calendrier d'entretien mois par mois

Bains plus fréquents de juin à août, rempotage de mars à mai ou en septembre, engrais réduit d'octobre à février, hampe après quelques semaines plus fraîches à l'automne. En hiver, l'engrais reste facultatif : un apport léger au plus, ou aucun.¹⁵

Comment multiplier une orchidée ?

Par keiki : une plantule qui naît sur un nœud de la hampe, à détacher quand elle porte plusieurs racines.¹ Le mot keikiMot hawaïen pour « bébé » : jeune plantule qui se forme sur la hampe ou à la base d'une orchidée et qui se détache une fois enracinée. vient de l'hawaïen.

Le keiki apparaît rarement de lui-même. Les amateurs le provoquent avec une pâte à keiki, une préparation hormonale appliquée sur un nœud dont on a fendu l'écaille au scalpel : une plantule se forme parfois en six à huit semaines. Une hormone de bouturage ordinaire ne fonctionne pas.¹

Une fois détaché, le keiki se plante dans une écorce fine, s'arrose avec parcimonie et se brumise chaque jour les premières semaines.¹³ La division reste rare sur une plante monopodiale, et le semis exige un laboratoire stérile : il relève de la production professionnelle.

Détacher un keiki, en provoquer un ou diviser une plante trop haute : bouturer une orchidée détaille ce qui reprend et ce qui ne reprend pas.

Problèmes courants : le diagnostic

Une orchidée qui dépérit souffre d'abord d'une erreur d'arrosage, bien avant les parasites. L'American Orchid Society note que les erreurs de culture causent sans doute plus de dégâts que les ravageurs et les maladies.⁴

Une feuille qui jaunit n'annonce pas forcément une maladie : les feuilles jaunes de l'orchidée ont chacune leur cause, de la vieille feuille qui s'en va à l'excès de soleil.

Symptôme	Cause la plus probable	Geste
Feuilles molles et fines, racines brunes	Pourriture des racines, écorce décomposée	Rempoter dans une écorce neuve, couper les racines mortes
Cœur noirci, feuille centrale qui se détache	Pourriture du cœur : eau restée dans la rosette	Incliner le pot pour vider le cœur, arroser le matin
Taches aqueuses auréolées de jaune, odeur, extension en deux ou trois jours	Pourriture molle bactérienne	Couper les tissus atteints avec un outil désinfecté, isoler la plante
Cloque verdâtre qui brunit et se creuse	Tache brune bactérienne (Pseudomonas)	Retirer la partie atteinte si la tache s'étend
Points bruns ou noirs sur les fleurs	Botrytis (Botrytis cinerea)	Ôter les fleurs touchées, aérer la pièce
Amas cotonneux blancs à l'aisselle des feuilles ou sur les racines	Cochenilles farineuses	Coton-tige imbibé d'alcool, contrôle chaque semaine
Petites coques brunes, dépôt collant	Cochenilles à bouclier	Décoller à la brosse souple imbibée d'alcool
Feuilles piquetées de points clairs, fines toiles dessous	Tétranyques	Doucher le revers des feuilles, remonter l'hygrométrie

L'American Orchid Society range la tache brune bactérienne parmi les maladies les plus fréquentes du genre et rappelle qu'une pourriture molle peut détruire une plante en deux à trois jours.⁴ Cette pourriture molle est due à des bactéries du groupe autrefois nommé Erwinia, dont une partie est aujourd'hui rattachée au genre Dickeya.⁸ Contre les cochenilles, notre guide cochenille : identifier et s'en débarrasser détaille le traitement propre aux orchidées.

Deux accidents imitent une maladie. Des taches noires sur le haut d'une feuille, juste après un changement de place, trahissent un coup de soleil. Des boutons qui tombent avant d'ouvrir suivent presque toujours un écart brusque de température.⁴³

Pourritures, botrytis, cochenilles, tétranyques, thrips et virus : les maladies de l'orchidée se reconnaissent symptôme par symptôme.

Une feuille tachée ou jaunie ? Photographiez-la : Floralens identifie le problème et le geste à faire.

L'orchidée est-elle toxique pour les chats et les chiens ?

Non. L'ASPCA la classe non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux.⁹ Une grosse bouchée cause au plus un trouble digestif léger ; pour un engrais avalé, appelez un vétérinaire ou un centre antipoison. Voir la fiche origine et botanique de l'orchidée papillon et nos plantes non toxiques pour chats et chiens.

Quelle orchidée papillon choisir ?

Pour débuter, un grand hybride standard ou un multiflora du commerce, plus faciles et plus florifères que les espèces botaniques. Le Muséum place d'ailleurs le genre en tête des orchidées les plus faciles.² Les hybrides récents, même sans nom, refleurissent en général plus souvent.¹

La plupart des hybrides se soignent de la même façon ; seules la taille des fleurs et la ramification des hampes changent. Quelques espèces et groupes font exception : Phalaenopsis schilleriana demande une lumière un peu plus vive et des nuits d'automne plus fraîches, vers 13 °C, pour fleurir¹⁰ ; les orchidées parfumées, elles, fleurissent avec la chaleur et la lumière, sans le coup de frais d'automne des grands hybrides.¹¹ Un grexNom collectif donné à toute la descendance d'un même croisement enregistré, chez les orchidées hybrides. désigne la descendance d'un croisement enregistré, d'où les étiquettes sans nom de variété.

Attention aux orchidées vendues à côté : l'orchidée bambou (Dendrobium), aux tiges dressées en cannes, demande un repos d'hiver frais et sec décrit dans l'entretien de l'orchidée bambou, et le cymbidium (Cymbidium) supporte des nuits bien plus froides, comme le montre sa fiche encyclopédique.

Questions fréquentes

Faut-il mettre des glaçons dans une orchidée ?

Non. Le froid d'un glaçon posé sur l'écorce lèse les racines et les feuilles d'une plante tropicale ; l'American Orchid Society range les glaçons parmi les causes de dégâts par le froid. Un bain de dix minutes dans de l'eau tiède reste la méthode la plus sûre.

Comment entretenir une orchidée à l'intérieur ?

Trois repères suffisent : un bain de dix minutes quand les racines pâlissent, environ une fois par semaine ; une fenêtre est ou ouest sans soleil direct l'été ; une pièce au-dessus de 15 °C. Ajoutez un engrais pour orchidées dilué pendant la croissance, un rempotage dans l'écorce tous les deux ans et quelques semaines plus fraîches à l'automne pour la refloraison.

Quelle quantité d'eau donner à une orchidée ?

Inutile de mesurer : trempez le pot dix minutes dans une bassine, l'eau à hauteur du pot, puis laissez-le s'égoutter complètement avant de le remettre dans son cache-pot.² L'écorce garde ce dont les racines ont besoin, le surplus s'écoule.

Comment entretenir une orchidée en été ?

Rapprochez les bains, plus fréquents de juin à août¹, et éloignez-la du soleil direct, qui brûle les feuilles.⁵ Évitez aussi une place au-dessus de 28 °C plus de douze heures par jour : la plante y pousse sans fleurir.⁷ Dès que les nuits restent au-dessus de 15 °C, elle peut passer l'été dehors, à l'ombre et à l'abri de la pluie.⁴

Faut-il couper les racines qui sortent du pot ?

Non, tant qu'elles sont fermes et vertes ou argentées. Ce sont des racines aériennes, naturelles chez une plante épiphyte : elles captent l'humidité de l'air. Ne coupez que les racines sèches, creuses ou pourries, au moment du rempotage.

Faut-il brumiser une orchidée ?

Une brumisation légère aide en été, en évitant le cœur de la rosette, mais elle ne suffit pas à relever l'hygrométrie d'une pièce chauffée. Un plateau de graviers humides sous le pot, sans contact avec l'eau, fait mieux.

Pourquoi mon orchidée perd-elle ses boutons avant qu'ils s'ouvrent ?

Le plus souvent après un changement brusque de température : un trajet depuis le magasin, une fenêtre ouverte en hiver, un radiateur allumé à côté. Une fois les boutons formés, gardez la plante à la même place et à température stable.