Entretien de l'olivier

À quelle fréquence arroser un olivier ?

En pleine terre, un olivier (Olea europaea) installé se passe d'arrosage sauf en sécheresse longue ; en pot, arrosez à fond dès que le substrat est sec sous la surface, jamais sur une motte encore humide. Les oléiculteurs le résument par un proverbe : l'olivier aime l'eau qui passe mais pas l'eau qui reste. ¹

Le vrai danger n'est donc pas la soif. L'eau qui stagne provoque une asphyxie racinaireMort des racines privées d'oxygène dans un sol gorgé d'eau. Chez l'olivier, elle se traduit par des pousses qui sèchent et un arbre chétif., fréquente en sol argileux, et France Olive signale un piège classique : sur ce type de sol, l'olivier planté dans une pelouse arrosée reçoit très souvent trop d'eau. ¹

• De mars à septembre : les racines doivent évoluer dans un sol légèrement humide, pas détrempé. ¹
• Deux périodes sensibles : le printemps avant la floraison et la fin de l'été, quand l'olive commence à fabriquer son huile. Un manque d'eau à ces moments coûte la récolte. ²
• L'année de plantation : 20 litres tous les quinze jours au printemps et en été, jusqu'aux premières pluies d'automne. Dès la deuxième année, les racines suffisent et ces apports s'arrêtent. ³

Comment savoir si l'olivier a soif ?

Regardez la terre, pas les feuilles. Au jardin, creusez un trou d'une vingtaine de centimètres dans la zone des racines : terre fraîche, on attend ; terre sèche et poussiéreuse, on arrose. ² En pot, enfoncez un doigt dans le substrat : sec sous la surface, arrosez jusqu'à ce que l'eau sorte par le fond, puis videz la soucoupe.

Un olivier en pot plein sud boit bien plus qu'un olivier en terre : en juillet, la motte peut sécher en quelques jours. Posez le pot sur des cales pour que l'excès d'eau s'évacue. ⁴ Le rythme saison par saison est détaillé dans l'entretien d'un olivier en pot, et les signes d'un sol trop mouillé à la page excès d'eau.

Où placer un olivier ?

En plein soleil, face au sud et à l'abri du vent froid : c'est la seule exposition où l'olivier pousse, fleurit et fructifie. L'arbre est héliophileQui a besoin d'une forte lumière directe pour se développer normalement. et sa production dépend de la longueur des jours. ⁵ La RHS le place en plein soleil, exposé au sud et abrité. ⁶

Emplacement	Ce qu'en pense l'olivier
Plein sud, près d'un mur ensoleillé	Idéal : chaleur réfléchie et abri du vent4
Est ou ouest, soleil une partie de la journée	Possible pour un arbre d'ornement ; moins de lumière, moins d'olives5
Creux de terrain, fond de vallon	À fuir : l'air froid s'y accumule les nuits de gel7
Salon chauffé tout l'hiver	À fuir : sans fraîcheur hivernale, pas de fleurs8

Le creux de terrain mérite une ligne de plus. France Olive déconseille de planter là où l'air froid descend et stagne : une haie dense en bas de pente peut même aggraver le risque en bloquant l'écoulement de cet air. ⁷

Pour composer le reste d'un jardin ou d'une terrasse brûlante autour de lui, la sélection des plantes pour une exposition plein sud croise rusticité, arrosage et drainage.

Quand et comment planter un olivier, en pot ou au jardin ?

Plantez entre la mi-mars et la mi-juin, hors période de gel, dans un sol qui draine vite et près d'un mur ensoleillé ; tuteurez l'arbre jusqu'à ce qu'il soit bien enraciné. Dans les premiers mois qui suivent la plantation, un jeune plant supporte mal les températures sous −6 °C, d'où ce calendrier. ^{9 4}

La RHS demande un sol profond, fertile et très bien drainé ; calcaire, argile, limon ou sable conviennent tant que l'eau ne stagne pas. ⁶ Les racines principales restent dans les 80 premiers centimètres : un trou large compte plus qu'un trou profond. ⁵ Refermez le trou en formant une cuvette d'environ 50 cm de diamètre autour du plant, puis remplissez-la d'eau : la terre se colle aux racines. ⁹

• Au dépotage : si les racines s'enroulent autour de la motte, défaites ce chignon avant de planter, sinon elles continueront de tourner en rond. ⁹
• Les premières années : taille légère, limitée aux branches du tiers inférieur, jusqu'à obtenir un tronc dégagé de 60 à 80 cm. ³

En pot, la RHS conseille un contenant de 30 à 35 cm de diamètre, ou assez grand pour loger les racines à l'aise, rempli d'un terreau à base de terre franche, graveleux, enrichi d'un engrais à libération lente. ⁴

La règle de région découle des seuils de gel. Là où l'hiver descend régulièrement sous −8 °C, un jeune olivier en pleine terre joue sa vie chaque hiver. ⁷ Hors du Midi, le pot que l'on rentre les nuits de gel reste la solution la plus sûre les premières années ; la RHS réserve la pleine terre des climats frais aux jardins de ville très abrités. ⁴

Diamètre, terre, arrosage d'été et abri d'hiver : cultiver un olivier en pot demande des gestes que la pleine terre ignore.

Quel engrais pour un olivier, et quand ?

Un engrais complet (azote, phosphore, potasse) épandu fin mars sous la ramure, aux doses de l'emballage, suffit à un olivier de jardin. France Olive rappelle qu'un arbre bien taillé mais sous-alimenté ne pousse que très lentement et produit peu : l'engrais compte autant que la taille. ¹⁰

• Au jardin : engrais complet ou organo-minéral « spécial olivier » fin mars, répandu à l'aplomb du feuillage, là où travaillent les racines, de préférence avant une pluie. ^{10 2}
• En hiver, tous les 4 à 5 ans : 30 à 40 kg de compost ou de fumier pailleux par arbre, surtout si le sol reste nu. ²
• Jeune olivier : un engrais riche en phosphore favorise l'enracinement ; modérez l'azote si l'arbre pousse déjà vigoureusement, la potasse attend les premières récoltes. ¹⁰
• En pot : un engrais liquide équilibré une fois par mois pendant la saison de croissance, car le substrat s'épuise vite. ⁴

Un olivier arrosé à la cuvette peut recevoir deux apports d'engrais organique dans l'année. ² Après une gelée de printemps, ne coupez pas les vivres : France Olive demande de maintenir les apports d'azote, qui accompagnent la sortie des nouvelles feuilles. ⁷ Le calendrier mensuel, plus bas, situe ces apports de mars à août.

Granulés, organique ou liquide selon l'âge de l'arbre : l'engrais de l'olivier se raisonne sur la récolte attendue.

Quand et comment tailler un olivier ?

Taillez chaque année au début du printemps, sans jamais retirer plus de 30 % du feuillage, et gardez 3 à 5 branches maîtresses bien réparties. C'est la règle de conduite que France Olive donne aux oléiculteurs amateurs. ² La RHS fixe le même moment, début de printemps, pour garder une silhouette nette et retirer le bois mort ou malade. ⁴

La taille a un piège : les fleurs de l'olivier naissent sur le bois d'un an, à l'aisselle des feuilles. ⁵ Raccourcir toutes les pousses de l'année précédente, c'est couper les olives de l'été suivant. On éclaircit donc plus qu'on ne raccourcit.

• Ouvrez le centre : supprimez les gourmandsPousses vigoureuses et verticales qui partent du tronc ou du dessus des branches, sans produire de fleurs la première année. du cœur et du haut des charpentières pour créer le « puits de lumière ». ²
• Aérez : retirez les branches qui se croisent et les vieux rameaux dégarnis qui pendent. ²

• Ne dénudez pas le dessus des charpentières : l'écorce exposée d'un coup au plein soleil peut brûler. ²
• En pot, raccourcissez chaque année l'extrémité des branches principales au-dessus d'une bonne pousse de remplacement pour limiter la taille. ⁴

Un détail de calendrier : un arbre taillé redémarre plus tôt qu'un arbre non taillé. En zone gélive, une taille trop précoce expose les jeunes pousses aux gelées de printemps ; attendez que le risque soit passé. ⁷ Les coupes sur bois mort ou malade suivent les règles de la taille d'assainissement.

Taille de formation, d'entretien ou de rajeunissement : tailler un olivier demande de savoir où couper.

Jusqu'à quelle température l'olivier résiste-t-il ?

Un olivier adulte perd feuilles et bourgeons vers −12 °C et ses charpentières vers −16 °C ; un jeune plant meurt entre −6 et −8 °C, et les racines ne supportent pas plus de −6 °C. Les trois seuils par organe sont des températures létales 50Température létale 50 : le froid qui cause la mort de la moitié des sujets exposés. C'est un repère statistique, pas une limite nette. établies par Larcher (2000) ; celui du jeune plant est donné par France Olive. ⁷

Le seuil des racines pèse le plus lourd sur une terrasse : dans un pot, aucune masse de terre n'isole la motte, et les racines gèlent vers −6 °C, la ramure tient jusque vers −12 °C. D'où les deux options de la RHS : rentrer le pot dans un local hors gel, ou envelopper les branches d'un voile d'hivernage, dont les grammages épais font gagner environ 2 °C. ⁴

La note de rusticité RHSÉchelle de la Royal Horticultural Society, de H1 (serre chauffée) à H7 (froids continentaux extrêmes). H4 correspond à un minimum de −10 à −5 °C. de l'olivier est H4, soit un minimum de −10 à −5 °C : rustique dans la majeure partie du Royaume-Uni, à condition d'un emplacement abrité. ⁶

Deux circonstances aggravent le froid :

• Le sol détrempé : l'eau conduit le froid, et un gel sur sol gorgé d'eau peut tuer la souche. ⁷
• Le coup de froid brutal après un redoux : le 31 janvier 1956, Perpignan affichait +12 °C et le lendemain −8 °C ; Montpellier est ensuite descendue à −17 °C. Les oliviers déjà en sève n'avaient pas eu le temps de s'endurcir. ⁷

Chez vous, sortez les oliviers en pot une fois tout risque de gelée écarté. ⁴ En France, le repère populaire reste les saints de glace, du 11 au 13 mai. ¹¹ Les gestes contre un coup de froid annoncé sont réunis dans la page protéger des chocs thermiques.

Que faire après un gel ?

Grattez l'écorce avant de couper quoi que ce soit. Vert dessous, attendez la reprise de croissance avant de tailler ; brun, coupez jusqu'au bois vert. ⁷ Si l'écorce est morte jusqu'au sol, un tronc de plus de 10 cm de diamètre coupé à la base repart souvent de rejets ; en dessous, mieux vaut replanter en mai. ⁷

Voile, paillage, local hors gel : l'hivernage de l'olivier se décide selon le pot et la région.

Quelle hauteur atteint un olivier adulte ?

En pleine terre, un olivier atteint 4 à 9 m de haut, mais il lui faut 20 à 50 ans pour y arriver. La RHS donne 4 à 8 m de haut et 20 à 50 ans pour atteindre sa taille adulte ; NC State mesure 6 à 9 m de haut pour 4,5 à 7,5 m de large. ^{6 8}

Cette lenteur change la façon d'acheter. Un olivier vendu 2 m en jardinerie mettra des années à doubler, et un vieux tronc noueux se paie en décennies de croissance. En pot, la hauteur reste celle que le contenant et la taille annuelle imposent : raccourcir chaque année l'extrémité des branches suffit à garder un sujet de terrasse à hauteur d'homme. ⁴

Quand fleurit l'olivier et quand récolter les olives ?

L'olivier forme ses boutons floraux en avril et fleurit en mai ; les olives se récoltent à l'automne. Les grappes portent 10 à 30 petites fleurs blanches et le pollen voyage avec le vent : l'olivier est anémophilePollinisé par le vent, sans besoin d'insectes.. ^{2 5}

Pour fleurir, l'arbre a besoin d'environ deux mois de températures entre 4 et 10 °C en hiver. ⁸ Un olivier gardé au chaud tout l'hiver reste donc stérile. La récolte d'une année se prépare l'été précédent : l'induction florale commence en juillet de l'année d'avant. ¹²

Pourquoi mon olivier ne fait pas d'olives ?

Les causes à vérifier, dans cet ordre :

1. Pas de partenaire compatible. L'olivier est auto-incompatibleIncapable de se féconder avec son propre pollen : il lui faut le pollen d'une autre variété, compatible. et les variétés se répartissent en deux groupes : une fleur ne peut être fécondée que par une variété de l'autre groupe, en floraison au même moment. ¹³
2. Un arbre trop jeune. La période juvénile dure 1 à 7 ans avant l'entrée en production. ¹²
3. Une année « creuse ». L'olivier est fortement alternant : une année chargée est suivie d'une année faible, et les soins n'effacent pas ce rythme. ¹²
4. Un hiver trop doux ou passé à l'intérieur : pas de froid, pas de fleurs. ⁸
5. Une taille qui a supprimé le bois d'un an, celui qui porte les fleurs. ⁵
6. Une gelée de printemps sur les boutons floraux en plein développement : la récolte est perdue, l'arbre survit. ⁷

La récolte a lieu à l'automne. Une olive verte doit tremper plusieurs jours dans de l'eau salée pour perdre son amertume ; une olive noire se sèche au sel plusieurs semaines avant d'être conservée dans l'huile ou la saumure. ⁴ Évitez de laisser les fruits sur l'arbre au-delà du 15 décembre : le risque de gel sur olive augmente fortement. ⁷

Le calendrier d'entretien mois par mois

Toute la routine de l'olivier suit sa sève : repos de décembre à février, engrais et taille au sortir de l'hiver, arrosage surveillé de mai à août, récolte à l'automne.

Comment multiplier un olivier ?

La bouture semi-aoûtée en été reproduit fidèlement une variété ; le semis de printemps donne un arbre dont les olives ne ressembleront pas à celles du parent. La RHS indique un semis au printemps à 13-15 °C et des boutures en été. ⁶ France Olive le confirme : le noyau naît du croisement de deux variétés différentes, et le semis sert surtout à produire des porte-greffes. ¹²

Une bouture semi-aoûtéeTronçon de rameau de l'année prélevé en été, quand sa base commence à durcir alors que l'extrémité reste souple. se prélève sur une pousse de l'année. France Olive range le bouturage, ligneux ou semi-herbacé, parmi les techniques qui clonent le cultivar à l'identique, avec la division et le greffage. ¹² Toutes les variétés ne s'y prêtent pas aussi bien : la capacité de multiplication change d'une variété à l'autre. ¹⁴

Les pépiniéristes pratiquent aussi le greffage et la division des souchetsRenflements ligneux qui se forment au pied du vieil olivier et peuvent donner un nouvel arbre une fois détachés avec des racines.. ¹²

Prélèvement, substrat et reprise : bouturer un olivier se prépare dès le début de l'été.

Problèmes courants : le diagnostic

La plupart des soucis de l'olivier viennent d'un feuillage qui reste mouillé, d'un insecte suceur ou de racines noyées. Le tableau part de ce que vous voyez.

Symptôme	Cause la plus probable	Geste
Taches rondes brun-violet cerclées d'un halo, feuilles qui jaunissent et tombent	Œil de paon (Venturia oleaginea)	Taille d'aération ; cuivre préventif fin août et fin février2
Feutrage grisâtre sous les feuilles, dessus jauni	Cercosporiose (Pseudocercospora cladosporioides)	Même stratégie que l'œil de paon15
Coques brun foncé de 3 à 4 mm, dépôt noir collant	Cochenille noire (Saissetia oleae) et fumagine	Taille des rameaux infestés, coccinelles et chrysopes16
Olives piquées qui tombent avant maturité	Mouche de l'olive (Bactrocera oleae)	Pièges bouteilles au phosphate d'ammonium, un par arbre2
Excroissances brunes sur les rameaux	Bactériose (Pseudomonas savastanoi)	Couper les rameaux atteints par temps sec, désinfecter l'outil17
Pousses qui sèchent, arbre chétif en sol lourd	Asphyxie racinaire	Espacer l'arrosage, drainer1
Branche vigoureuse qui sèche d'un coup au printemps, comme coupée	Verticilliose (Verticillium dahliae)	Supprimer la branche dès qu'elle dépérit, désinfecter l'outil, pas de tomates au pied18
Flétrissement, brûlures du feuillage, rameaux secs	Xylella fastidiosa	Faire identifier avant tout traitement19

L'œil de paon et la cercosporiose, deux champignons du feuillage mouillé, se préviennent par une taille d'aération et un cuivre posé avant les pluies de fin d'été et de sortie d'hiver. ² La cochenille noire, la mouche, la tuberculose et Xylella fastidiosa ont chacune leur section, avec photos, mois à risque et parades sans insecticide.

Pour chaque maladie, le cycle et le bon moment d'intervenir : les maladies de l'olivier se jouent avant les pluies.

Pourquoi mon olivier perd-il ses feuilles ?

Une chute de feuilles massive a presque toujours une cause que l'on peut nommer. Les pistes à vérifier : l'œil de paon et la cercosporiose, qui font jaunir puis tomber les feuilles et s'additionnent souvent ^{20 15} ; la fumagine des cochenilles ¹⁶ ; un gel, qui jaunit le feuillage quelques semaines plus tard ⁷ ; enfin des racines asphyxiées dans une terre détrempée, voir la pourriture des racines. ¹

Quand le feuillage jaunit avant de tomber : les feuilles jaunes de l'olivier se lisent selon leur position sur l'arbre.

Une feuille tachée ou jaunie ? Photographiez-la : Floralens identifie le problème et le geste à faire.

L'olivier est-il toxique ?

Non : aucun effet toxique n'est rapporté pour l'olivier, chez l'humain comme chez le chat, le chien ou le cheval. ²¹ Le risque vient d'ailleurs : noyau avalé, saumure salée, traitement récent. En cas d'ingestion importante, appelez le centre antipoison ou votre vétérinaire. Les nuances sont détaillées dans la toxicité de l'arbre, de l'olive et du noyau.

Quelle variété d'olivier choisir ?

Pour avoir des olives, plantez deux variétés de groupes de pollinisation différents ; pour un arbre de terrasse, une forme compacte ou sans fruits évite les taches sur le dallage. France Olive a typé les variétés françaises en deux groupes, G1 et G2 : la fécondation est impossible entre deux variétés du même groupe. ¹³

Variété	Groupe	Appellation d'origine
Picholine	G1	Nîmes
Cailletier	G1	Nice
Salonenque	G1	Provence, Vallée des Baux-de-Provence
Aglandau	G2	Aix-en-Provence, Haute-Provence
Lucques	G2	Languedoc
Tanche	G2	Nyons

Associer une Picholine et une Aglandau fonctionne ; deux Picholine côte à côte ne se fécondent pas. ¹³ Côté ornement, NC State cite 'Swan Hill', sans fleurs ni fruits, et 'Little Ollie', au port compact. ⁸ Pour le froid, France Olive conseille en zone gélive des variétés tardives et locales, adaptées au terroir. ⁷

Questions fréquentes

Un olivier peut-il rester dehors l'hiver ?

Oui en pleine terre dans le Midi, où l'arbre adulte supporte la plupart des hivers : ses feuilles et ses bourgeons ne souffrent qu'aux alentours de −12 °C. En pot, c'est la motte qui décide, car les racines gèlent vers −6 °C. Au-delà de quelques nuits sous zéro, rentrez le pot dans un local lumineux hors gel ou enveloppez les branches d'un voile d'hivernage.

Comment rebooster un olivier qui dépérit ?

Cherchez la cause avant l'engrais, en commençant par l'eau : une motte détrempée en permanence asphyxie les racines, un piège que France Olive observe très souvent chez les oliviers plantés dans une pelouse arrosée, en sol argileux. Laissez sécher, vérifiez que le pot draine, puis reprenez l'engrais fin mars, un engrais complet au jardin ou un engrais liquide mensuel en pot. Si l'arbre a gelé, grattez l'écorce et attendez la reprise de croissance avant toute taille.

Quels sont les symptômes d'un olivier trop arrosé ?

Des pousses qui sèchent, un arbre d'aspect chétif et, dans les cas extrêmes, de forts dessèchements : ce sont les signes que France Olive relève chez les oliviers qui reçoivent trop d'eau. Le piège est qu'ils ressemblent à la soif. Avant d'arroser un olivier qui sèche, creusez ou enfoncez un doigt dans la terre : si elle est humide en profondeur, c'est l'excès d'eau. Laissez sécher, videz la soucoupe et vérifiez que le pot draine.

Peut-on garder un olivier à l'intérieur toute l'année ?

Pas durablement. Pour fleurir, l'olivier a besoin d'environ deux mois entre 4 et 10 °C en hiver, ce qu'un salon chauffé ne lui donne jamais. Une serre froide ou une véranda non chauffée conviennent en hiver, à condition de le sortir en plein soleil dès que les gelées sont passées.

Combien de temps vit un olivier ?

Des siècles. France Olive découpe sa vie en quatre âges : jeunesse de 1 à 7 ans, entrée en production de 7 à 35 ans, période adulte de 35 à 150 ans, puis sénescence au-delà de 150 ans. Selon l'entretien, la période adulte peut s'étendre sur plusieurs siècles.