Rose de Damas (Rosa × damascena, Herrm. 1762)

Identité

La Rose de Damas, ou Rosa × damascena, est un rosier ancien du genre Rosa et de la famille des Rosaceae. Le signe × est le détail le plus important de son nom : il indique un hybride, pas une espèce sauvage simple. POWO classe Rosa × damascena Herrm. comme hybride artificiel et donne la formule Rosa gallica × Rosa moschata. ¹

Ce cadrage botanique reste suivi, tout en gardant les usages horticoles courants. WFO reprend aussi Rosa × damascena Herrm., tandis que GBIF et plusieurs sources réglementaires utilisent encore Rosa ×damascena Mill., publié dans le Gardeners Dictionary de Miller en 1768. Ce décalage d'autorité n'empêche pas le repère principal : la Rose de Damas est un vieux rosier hybride, très parfumé, au coeur des groupes Damask. ^{2 3}

En français, les noms rose de Damas et rosier de Damas désignent surtout cette rose ancienne à parfum. En anglais, damask rose et summer damask rose sont courants. NC State rattaché par exemple 'Kazanlik' aux Damask roses, avec des noms comme Kazanlik rose, Summer Damask et Trigintipetala damask rose. ⁴

Reconnaissance

RHS décrit Rosa × damascena comme un rosier vigoureux d'environ 2 m, à tiges arquées et aiguillonnées, feuilles vert foncé et grappes de fleurs roses très parfumées, semi-doubles, atteignant environ 8 cm. La silhouette retenue est donc celle d'un grand arbuste caduc plutôt que d'un rosier de bordure bas. ⁵

Les dimensions varient selon clone et conduite. RHS donne une hauteur finale de 1,5 à 2,5 m et une largeur de 1,5 à 2,5 m ; NC State donne pour 'Kazanlik' environ 1,5 à 2,4 m de haut et 1,2 à 1,8 m de large, soit un ordre de grandeur comparable pour un sujet bien installé. ^{5 4}

Les fleurs sont le signal le plus parlant : roses, souvent plates à semi-doubles ou doubles, très parfumées, en général groupées. Chez 'Kazanlik', NC State décrit des fleurs roses d'environ 5 à 8 cm, avec 16 à 25 pétales, et une fragrance Damask très forte. Les cynorrhodons rouges suivent si les fleurs fanées ne sont pas toutes retirées. ⁴

Taxonomie et parentage

POWO est la source de contrôle pour la structure taxonomique : Rosa × damascena Herrm. y est un hybride artificiel entre Rosa gallica et Rosa moschata. Il liste aussi de nombreux synonymes historiques, dont des noms liés à Rosa × bifera, Rosa × calendarum, Rosa × portlandia, Rosa gallica var. damascena et Rosa × damascena f. trigintipetala. ¹

Cette synonymie explique les étiquettes difficiles dans les roseraies. Une plante vendue comme Damask, Kazanlik, Trigintipetala, Autumn Damask ou Quatre Saisons peut appartenir au même ensemble historique, mais elle n'a pas forcément le même rythme de floraison ni la même conduite de taille. WFO liste notamment des formes incluses comme trigintipetala et versicolor. ²

Trees and Shrubs Online ajoute un garde-fou utile : la Rose de Damas n'est pas connue à l'état sauvage et semble être un hybride plus ou moins fixé, proche de Rosa gallica avec Rosa moschata comme autre parent probable dans la lecture moderne. Aucune aire native simple ne lui est donc attribuée. ⁶

Origine, Damas et cultures parfumées

Le nom Damas appartient à l'histoire culturelle de la rose, mais il ne suffit pas à prouver une origine botanique sauvage en Syrie. Trees and Shrubs Online rappelle que les noms anciens ont circulé entre traditions britanniques, méditerranéennes et apothicaires, avec des usages parfois contradictoires du nom damascena. ⁶

L'EMA décrit Rosa damascena Mill. comme un arbuste dressé de 1 à 2 m, à grandes fleurs colorées, aujourd'hui largement cultivé dans le monde pour sa beauté et son parfum, notamment en Iran autour de Kashan. Cette source est réglementaire et centrée sur la matière végétale, mais elle confirme l'importance de la plante comme rose cultivée, pas comme taxon sauvage facile à cartographier. ⁷

NC State signale aussi que 'Kazanlik' est cultivé commercialement en Bolivie pour l'eau de rose et l'huile de rose destinées à la parfumerie. Les bassins de culture peuvent donc être éloignés de l'imaginaire du nom, ce qui justifie de distinguer origine horticole, culture industrielle et distribution botanique. ⁴

Culture et emplacement

La culture de la Rose de Damas suit les grandes règles des rosiers arbustifs : soleil, sol riche, humidité régulière et drainage. RHS recommande pour les roses un emplacement ensoleillé, idéalement au moins 4 h de soleil direct, avec un sol riche, humide mais bien drainé. ⁸

RHS indique pour Rosa × damascena une position en plein soleil ou mi-ombre, une exposition àbritée, et des sols de type craie, argile, limon ou sable tant qu'ils restent humides mais bien drainés. Dans un jardin français, cela se traduit par un massif lumineux, une haie libre aérée ou un grand contenant très profond, sans eau stagnante au pied. ⁵

L'arrosage doit viser le sol. RHS conseille de diriger l'eau autour de la base plutôt que sur fleurs et feuillage, afin de limiter les maladies fongiques et de mieux utiliser l'eau. Pour une Rose de Damas parfumée, cette règle protège aussi les boutons et pétales, qui se marquent vite sous pluie persistante ou air confiné. ^{8 9}

Taille et conduite

La taille dépend du type de Damask. RHS décrit le groupe Damask comme des arbustes de croissance lâche, à tiges aiguillonnées et fleurs semi-doubles ou doubles, très parfumées, surtout portées en été avec parfois une légère répétition en automne. ⁵

Pour les rosiers arbustifs à floraison unique, RHS recommande une taille légère après floraison : supprimer bois mort, bois malade, branches qui se croisent et excès de vieux bois au centre. La même page précise que cette méthode fonctionne pour les groupes Alba, Centifolia, Damask, Gallica, Musk, Moss, Scots et Sweet Briar. ¹⁰

Sur un Summer Damask, une taille courte en fin d'hiver peut supprimer le bois qui portera les fleurs. Sur un Autumn Damask remontant, la taille peut se rapprocher des rosiers arbustifs répétitifs, avec une intervention de fin d'hiver plus structurée. Dans les deux cas, la priorité reste de garder une charpente aérée et un équilibre entre vieilles cannes et jeunes pousses vigoureuses. ^{10 4}

Parfum, eau de rose et huile essentielle

La Rose de Damas est l'une des roses emblématiques des matières premières parfumées. Britannica définit l'attar of roses comme une huile essentielle distillée à partir de pétales frais de Rosa damascena, Rosa gallica et d'autres Rosaceae ; il précise aussi que l'eau de rose est un sous-produit de la distillation. ¹¹

L'EMA confirme que les pétales secs de Rosa gallica, Rosa centifolia ou Rosa damascena peuvent être considérés sous l'intitulé rose flower dans un cadre de matière végétale. Le traitement s'en tient à cette dimension encyclopédique : fleur parfumée, matière première, eau florale, huile ou absolue selon filière. Aucun conseil thérapeutique ni recette domestique n'est donné. ⁷

Le parfum ne suffit pas pour identifier la plante. Rosa × centifolia, Rosa gallica, certaines Alba et de nombreux hybrides modernes peuvent sentir fortement la rose. Pour un achat sérieux, il faut une étiquette complète, idéalement avec le groupe et le cultivar : par exemple Rosa × damascena 'Kazanlik', et non seulement "rose parfumée". ^{5 4}

Toxicité, aiguillons et sécurité

ASPCA classe Rose, Rosa species comme non toxique pour chiens, chats et chevaux, avec principe toxique indiqué comme non toxique. La plante reste donc classée non toxique pour chats, chiens et chevaux, en cohérence avec les autres vraies roses traitées ici. ¹²

Cette absence de toxicité majeure ne supprimé pas les risques pratiques. Les aiguillons peuvent blesser la peau, les coussinets ou la bouche ; une ingestion massive peut irriter la digestion ; les engrais, traitements, paillages contaminés, eaux de vase et produits parfumés concentrés sont des risques distincts de la plante au jardin. RHS signale aussi pour Rosa × damascena des fruits ornementaux à ne pas manger et recommande le port de protections lors de la manipulation. ⁵

La distinction entre vraie rose et nom commun est essentielle. L'entrée ASPCA concerne Rosa species, pas toutes les plantes appelées "rose" en français ou en anglais. Rose de Noël, rose du désert, rose de Sharon ou rose trémière appartiennent à d'autres genres et doivent être contrôlées séparément. ¹²

Maladies et surveillance

RHS liste pour Rosa × damascena une sensibilité possible aux pucerons, cicadelles, acariens, cochenilles, chenilles, tenthrèdes, chevreuils et lapins ; côté maladies, la page cite tache noire, rouille, replant disease, dépérissement, oïdium, flower balling et parfois armillaire. ⁵

La tache noire est l'un des problèmes les plus importants des rosiers. Clemson la décrit comme une maladie commune et sérieuse, favorisée par les longues périodes chaudes et humides, avec taches noires circulaires, jaunissement et chute des feuilles. University of Illinois précise que le champignon hiverne sur les cannes et feuilles tombées et que les spores sont projetées vers les nouvelles feuilles par les éclaboussures. ^{9 13}

Les gestes de base sont cohérents entre sources : aérer, planter au soleil, éviter l'arrosage aérien, ramasser les feuilles atteintes, retirer le bois malade et espacer les plants. Clemson ajoute que le botrytis touche souvent fleurs et boutons, avec duvet gris brun, taches et boutons qui ne s'ouvrent pas lorsque les conditions sont humides. Ces points comptent particulièrement pour les fleurs parfumées et doubles. ⁹

Confusions, groupes et achat

La confusion la plus fréquente oppose Rose de Damas et Rose de Mai. Les deux sont des roses anciennes parfumées, liées aux matières premières de parfumerie, mais Rosa × damascena n'est pas Rosa × centifolia. Un parfum intense, une fleur rose et un nom commercial romantique ne suffisent pas à trancher. ^{1 11}

Les noms Kazanlik et Trigintipetala demandent aussi de la précision. NC State traité 'Kazanlik' comme Summer Damask, précédemment connu comme Rosa damascena 'Trigintipetala', tandis que POWO place des formes trigintipetala dans la synonymie du taxon. En culture, il vaut mieux présenter ces noms comme repères horticoles, pas comme preuve automatique d'une origine locale ou d'une qualité de distillation. ^{4 1}

À l'achat, la bonne étiquette donne au minimum Rosa × damascena et, si possible, le cultivar ou la forme. Pour un jardinier, cela change la taille, la remontée, la place nécessaire et la résistance aux maladies. Pour une page encyclopédique, cela évite de mélanger le taxon, le groupe Damask, les Portland roses, les Autumn Damask et les simples rosiers parfumés modernes. ^{10 6}

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Rosa × damascena Herrm.
• World Flora Online, Rosa × damascena Herrm.
• GBIF Backbone Taxonomy, Rosa ×damascena Mill.
• Royal Horticultural Society, Rosa × damascena
• Royal Horticultural Society, How to grow roses
• Royal Horticultural Society, Rose pruning: shrub roses
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Rosa x damascena 'Kazanlik'
• Trees and Shrubs Online, Rosa damascena
• European Medicines Agency, assessment report on Rosa gallica, Rosa centifolia, Rosa damascena flos
• Encyclopaedia Britannica, attar of roses
• ASPCA, Rose toxicity entry
• Clemson Cooperative Extension HGIC, Rose Diseases
• University of Illinois Extension, Black Spot