Cochinilla algodonosa

La cochinilla algodonosa es un pequeño insecto picador y chupador que se cubre de una cera blanca algodonosa para protegerse. Al succionar la savia, priva a la planta de sus recursos y excreta una melaza pegajosa sobre la que crece un hongo negro, la negrilla. Para eliminarla, sigue el tratamiento contra la cochinilla, que le dedica un apartado.

Una infestación sin controlar hace que las hojas amarilleen, ralentiza el crecimiento y puede causar la muerte de la planta. Las cubiertas marrones inmóviles corresponden a otras cochinillas, descritas en la ficha sobre la cochinilla.

Señales que debes comprobar

• Cúmulos blancos de aspecto algodonoso o pulverulento, de 2 a 5 mm.
• Localización frecuente en la unión de las hojas y los tallos (axilas) y en el envés de las hojas.
• Presencia de una sustancia pegajosa en las hojas (melaza).
• Posible aparición de un depósito negro parecido al hollín (negrilla) sobre la melaza.

Qué puedes observar

• Hojas deformadas o retorcidas · Las hojas presentan un crecimiento anormal: aparecen enrolladas, abultadas, retorcidas o con un tamaño anormalmente reducido en la planta.
• Depósito negro (negrilla) · Se forma una capa negra, seca y pulverulenta, parecida al hollín, en la superficie de las hojas y los tallos.
• Depósito negro de aspecto de hollín · Una capa negra y pulverulenta, parecida al hollín, se desarrolla en la superficie de los tallos y, a veces, de las hojas.
• Puntos blancos algodonosos · Se ven pequeños cúmulos blancos de aspecto algodonoso en las hojas, a menudo agrupados cerca de las nervaduras o los tallos.

¿Qué hacer ahora?

Tratamiento contra la cochinilla

1. Aísla de inmediato la planta infestada para evitar que la plaga se extienda a otras plantas. Las ninfas son muy móviles.
2. Retira tantas cochinillas visibles como puedas con un bastoncillo de algodón o un paño empapado en alcohol de 70° o agua jabonosa.
3. Ducha abundantemente el follaje de tu planta con un chorro de agua templada para desprender los insectos restantes y limpiar la melaza.
4. Prepara una solución insecticida natural: mezcla 1 cucharada de jabón negro líquido y 1 cucharada de aceite vegetal (colza, oliva) en 1 litro de agua.
5. Pulveriza esta solución por toda la planta, insistiendo en el envés de las hojas y en los tallos. El aceite asfixia a los insectos y el jabón ayuda a disolver su cubierta cerosa.
6. Repite la pulverización cada 7 días durante al menos 4 semanas. Este ritmo permite eliminar las nuevas generaciones que nacen de los huevos.

Prevención

• Inspecciona a fondo cada planta nueva antes de introducirla en casa.
• Mantén siempre las plantas nuevas en cuarentena durante 3 a 4 semanas.
• Examina tus plantas una vez por semana, mirando el envés de las hojas y las uniones de los tallos.
• Evita el exceso de abono nitrogenado, que favorece un follaje tierno y atractivo para las cochinillas.