Cochonilhas

A cochonilha é um pequeno inseto sugador que se fixa nos caules e na face inferior das folhas para se alimentar da seiva. Ela aparece de duas formas: um aglomerado branco e cotonoso ou uma pequena carapaça marrom e imóvel, muitas vezes acompanhados de folhas pegajosas. Todo o tratamento depende dessa aparência, e o tratamento contra cochonilhas detalha o procedimento para cada tipo.

Aqui, o objetivo é identificar: saber se é mesmo uma cochonilha, de qual tipo, por que ela volta e quais plantas ataca. Um diagnóstico errado leva ao cuidado errado: o cotonete com álcool que elimina uma cochonilha-farinhenta¹ não resolve o caso de uma cochonilha de escama, que resiste melhor aos produtos sob sua cobertura².

O que é uma cochonilha?

A cochonilha é um inseto hemíptero da subordem Sternorrhyncha, a mesma dos pulgões e das moscas-brancas. A Wikipédia registra cerca de 8 500 espécies em 21 a 24 famílias³. Ela se alimenta com um rostroPeça bucal fina em forma de estilete que o inseto introduz na planta para sugar a seiva. inserido na casca, na folha ou no fruto e não come nada além de seiva².

O grupo apresenta uma grande diferença entre os sexos. A fêmea adulta parece uma larva, com formato de escama ou coberta de cera, e não tem asas. O macho tem apenas um par de asas e não se alimenta⁴: sem peças bucais, vive apenas um a dois dias, o suficiente para acasalar³. Por isso, o que você vê na planta são quase sempre fêmeas e suas larvas.

Da melada à fumagina

Muitas espécies eliminam o açúcar excedente na forma de meladaLíquido açucarado e pegajoso excretado por insetos que sugam seiva, como cochonilhas, pulgões e moscas-brancas.. Sobre ela cresce a fumaginaDepósito preto formado por fungos que vivem sobre a melada, sem penetrar na folha., uma camada preta de fungos que não penetra na folha, mas a cobre como fuligem⁵. A planta perde, assim, luz além de seiva. As orientações sobre fumagina e limpeza da melada explicam como lavar esse depósito.

Por que há formigas na planta

Uma fila de formigas subindo pelo caule costuma indicar uma colônia mais acima. As formigas recolhem a melada e, em troca, afastam os predadores e parasitas das cochonilhas². Enquanto as formigas montam guarda, a colônia cresce mais rápido.

Como reconhecer uma cochonilha?

Três sinais juntos quase sempre bastam. Há protuberâncias imóveis ou aglomerados brancos nos caules, nas axilas e sob as nervuras; uma folha pegajosa ou brilhante abaixo da colônia; e, depois, um depósito preto de fumagina. Depois, as folhas amarelam, caem antes da hora e os ramos secam quando a infestação é intensa². A RHS informa um tamanho de 1 a 6 mm para a maioria das espécies⁶.

O teste do dedo pegajoso

A melada cai pela ação da gravidade. Passe um dedo em uma folha mais baixa: se ela estiver pegajosa, a colônia está logo acima. Em uma espirradeira ou um limoeiro, observe também o chão ou o peitoril da janela, que ficam pegajosos antes de o inseto ser visível. As possíveis causas estão reunidas em folhas pegajosas e depósito preto.

O teste da unha

Levante uma carapaça com a unha. Se a cobertura sair sozinha e deixar um pequeno corpo mole na planta, é uma cochonilha de escama. Se a carapaça inteira sair junto com o inseto, é uma cochonilha de carapaça². Esse gesto de dois segundos define a escolha do tratamento.

O que pode confundir

Várias coisas parecem cochonilhas sem ser: larvas fixas de moscas-brancas, alguns psilídeos ou o pulgão-lanígeroPulgão que se cobre de uma camada de cera branca, comum em macieiras e piracantas.². A RHS acrescenta que as massas brancas de ovos de algumas cochonilhas podem ser confundidas com cochonilhas-farinhentas⁶. Uma camada branca e felpuda sem inseto por baixo se enquadra melhor em camada branca e cotonosa, enquanto uma cobertura branca no substrato pode ser apenas mofo superficial.

Tipos de cochonilhas

Quatro tipos abrangem quase tudo o que se encontra na sala, na varanda e no jardim. Eles se distinguem pela aparência e pelo toque, e essa classificação vale mais do que o nome exato da espécie.

Tamanhos: Wikipédia para a farinhenta e a australiana⁷⁸, UC IPM para as de escama e de carapaça². Melada: UC IPM para a farinhenta, que costuma produzi-la¹, e para a de escama, que não produz²; RHS para a de carapaça, que libera bastante⁹, e para a australiana¹⁰.

Cochonilha-farinhenta

A cochonilha-farinhenta, muitas vezes chamada de cochonilha-branca, forma pequenos flocos de algodão nas axilas das folhas, entre dois frutos ou no colo da planta. Seu corpo permanece mole e ainda se move um pouco, lentamente¹. Algumas espécies vivem nas raízes e só aparecem ao retirar a planta do vaso. Há orientações específicas em cochonilha-farinhenta, com os sinais e suas plantas preferidas.

Cochonilha de escama

A cochonilha de escamaCochonilha da família Diaspididae, protegida por uma cobertura de cera e mudas antigas que se separa do corpo., ou diaspidídeo, vive sob uma pequena placa achatada de menos de 3 mm, muitas vezes cinza, branca ou marrom. Ela não produz melada: a folha não fica pegajosa, o que elimina um sinal de alerta². É a mais difícil de atingir, pois os produtos de contato a alcançam menos do que aos outros tipos².

Cochonilha de carapaça

A cochonilha de carapaça, ou lecaníneo, é maior e abaulada como meia lentilha. Sua carapaça é a própria parede do corpo. A cochonilha-mole-marrom (Coccus hesperidum) chega a 4 mm, é achatada, oval, de amarelo-claro a marrom e fica presa ao longo das nervuras⁹. Ela libera muita melada, por isso quase sempre vem acompanhada de fumagina.

Cochonilha-australiana

A cochonilha-australiana (Icerya purchasi) é fácil de notar: uma fêmea marrom-avermelhada de 5 mm sobre um grande saco de ovos branco e estriado⁸. Por muito tempo restrita às estufas britânicas, hoje ela vive ao ar livre em locais abrigados naquele contexto. A RHS recomenda verificar citros, mimosas e choísias na compra¹⁰.

Cochonilha, pulgão ou mosca-branca?

Toque levemente no inseto: se ele correr ou voar, não é uma cochonilha adulta. Os danos são parecidos, pois pulgões e moscas-brancas também sugam seiva e também liberam melada². O movimento e a localização fazem a diferença.

A confusão mais comum é entre a cochonilha-farinhenta e o pulgão-lanígero, ambos cobertos de cera branca. O UC IPM recomenda olhar sob a cera antes de concluir¹: a cochonilha-farinhenta tem corpo oval e segmentado; o pulgão tem forma de pera e pernas longas.

Quando as cochonilhas se multiplicam

A fêmea coloca os ovos em locais protegidos, e apenas a larva recém-eclodida é móvel. Os ovos ficam sob o corpo ou a escama dela; em algumas espécies, são depositados do lado de fora, sob uma camada de cera branca⁶. Os jovens, amarelos a alaranjados na maioria das espécies, caminham pela planta ou viajam com o vento e depois se fixam para se alimentar em um prazo de um a dois dias². Essa larva móvelPrimeiro estágio da cochonilha, com pernas, que se desloca pela planta antes de se fixar. É a fase mais sensível aos tratamentos. é a única fase em que o inseto não tem cera espessa nem escama.

Algumas espécies dispensam os machos, e a fêmea coloca ovos sem acasalar². Entre as cochonilhas-farinhentas, uma fêmea coloca 100 a 200 ovos ou mais em 10 a 20 dias, e há duas a seis gerações por ano, dependendo da espécie e do calor¹.

Dentro de casa: o ano inteiro

Em estufas e dentro de casa, as cochonilhas se reproduzem sem pausa: a RHS registra isso para os diaspidídeos de orquídeas e a cochonilha-da-espirradeira¹¹¹²; o UC IPM, para as farinhentas, cujas fases coexistem o ano inteiro em ambientes internos¹. Em um apartamento aquecido, não existe estação certa para tratar: existe o intervalo certo.

Ao ar livre: uma janela no verão das fontes

Ao ar livre, no contexto das fontes britânicas, a maioria das espécies tem apenas uma geração por ano⁶, e as larvas emergem durante um período curto. As datas publicadas para quatro espécies comuns ficam entre o fim de junho e setembro, no calendário britânico e francês.

As datas da RHS valem para o clima britânico; as da France Olive, para os olivais franceses. Em uma varanda mais quente, a emergência pode se antecipar algumas semanas. Por isso, o UC IPM recomenda monitorar o aparecimento das larvas em vez de seguir um calendário fixo².

Plantas mais afetadas

Cada cochonilha tem suas plantas preferidas, e o UC IPM lembra que a maioria das espécies é muito específica quanto aos hospedeiros². A tabela reúne hospedeiros para os quais uma fonte identifica a espécie responsável.

As fontes citam esses hospedeiros sem classificá-los por sensibilidade: a ordem da tabela não é um ranking. Na costela-de-adão, a tabela de pragas em costela-de-adão doente mostra onde procurar farinhentas e carapaças marrons. Para a oliveira e a espirradeira, os guias de cuidados da oliveira e da espirradeira detalham o calendário próprio de cada arbusto. As orientações sobre cochonilhas da espirradeira distinguem escamas, carapaças e aglomerados brancos.

Como eliminar conforme o tipo

O cuidado certo depende do tipo identificado acima, e o procedimento completo contra cochonilhas traz doses, intervalos e erros a evitar. Para cada tipo:

• Farinhenta: retire cada aglomerado com um cotonete embebido em álcool, método indicado pelo UC IPM para plantas de interior¹. A cera repele a maioria dos produtos pulverizados.
• De escama: raspe as placas e depois atinja as larvas no momento da emergência, pois o adulto sob a cobertura resiste aos produtos de contato².
• De carapaça: as larvas jovens são suscetíveis ao sabão inseticida e ao óleo hortícola¹⁸², enquanto os adultos abaulados são muito menos. Raspe as maiores e trate as pequenas.
• Australiana: em uma planta ao ar livre, a joaninha predadora (Rodolia cardinalis) controlou essa cochonilha nos pomares da Califórnia⁸.

Qualquer que seja o tipo, uma aplicação só não basta: os ovos escondidos eclodem depois do tratamento. O resultado se avalia ao longo de várias semanas, e não pela primeira limpeza. Também vale ponderar o destino de uma planta muito infestada: o UC IPM sugere descartar uma planta de interior gravemente afetada em vez de tratá-la indefinidamente¹.

Evitar o retorno

A cochonilha quase sempre entra em casa junto com uma planta. As farinhentas adultas não voam e se deslocam lentamente: chegam em uma planta nova, uma ferramenta ou um vaso¹.

• Inspecione cada planta nova na face inferior das folhas e nas axilas antes de aproximá-la das outras, e devolva ao vendedor se estiver infestada¹.
• Verifique vasos, tutores e pratinhos reutilizados: os sacos de ovos podem se alojar neles¹.
• Dose o adubo nitrogenado: o excesso produz vegetação tenra e estimula a postura das farinhentas¹. O guia para nutrir uma planta de interior traz as orientações.
• Interrompa o caminho das formigas com uma faixa adesiva sobre uma proteção ao redor do tronco, nunca diretamente na casca². Veja também instalar uma barreira contra insetos.
• Pode os ramos muito infestados quando forem poucos², seguindo as orientações da poda de limpeza sanitária.
• Lave a folhagem empoeirada: a poeira atrapalha os predadores naturais das cochonilhas². O cuidado está detalhado em lavar as folhas.

Perguntas frequentes